Rollin ngồi xổm trước mặt Blackie, lấy ra hai đồng bạc, nhét vào rãnh của cuốn sách đồng trong túi để giải khóa thiên phú [Nanh Thép Sắc Lẻm]. Trong trang sách, bốn chữ vừa được thắp sáng lại lóe lên một luồng sáng nhạt, nhập vào cơ thể Blackie. Rollin liếc nhìn cuốn sách đồng, thấy bên dưới mục Nanh Thép lại xuất hiện dòng chữ mới:
— Trung cấp: Nanh Thép Sắc Lẻm (Đã kích hoạt)
— Trung cấp: Tâm Ý Tương Thông: Có thể giao tiếp tinh thần sâu sắc với chó nuôi thông qua ánh mắt. Cần nói chuyện với chó nuôi mười ngàn câu, và tiêu tốn 2 đồng bạc để giải khóa.
— ??
"Tâm Ý Tương Thông."
Rollin mỉm cười xoa đầu Blackie. Thiên phú này thật tốt, có thể dạy nó làm nhiều việc mà loài chó bình thường không thể làm được. Chỉ là, vừa mới mua chó lại kích hoạt thêm hai thiên phú, giờ trên người anh chỉ còn lại 3 đồng bạc 15 đồng đồng. Xem ra sau này phải kiếm nhiều tiền hơn mới được, nếu không sẽ rất khó để nuôi sống bản thân và Blackie, càng khó hơn để cung ứng cho sự tiêu hao của cuốn sách đồng.
Để kiếm tiền và tích lũy, tiền đề là phải thoát khỏi thân phận nông nô hiện tại. Theo những gì anh biết, có ba con đường:
Thứ nhất, chạy trốn đến các thành bang tự do, nơi có khẩu hiệu "Không khí đô thị mang lại tự do". Chỉ cần cư trú ở đó một năm lẻ một ngày, người ta có thể trở thành dân tự do. Tuy nhiên, các thành bang tự do nằm rải rác ở phía Nam đại lục. Một nông nô muốn trốn từ phương Bắc xuống phương Nam, chưa nói đến cướp bóc, thú dữ, hay bọn buôn nô lệ dọc đường; chỉ cần bước chân vào lãnh địa của quý tộc khác, hoặc là bị bắt trả về nơi cũ, hoặc là bị giữ lại tiếp tục cày cấy.
Thứ hai là dùng tiền để chuộc thân, phải nhịn ăn nhịn mặc nhiều năm, thậm chí lâu hơn mới đủ tiền chuộc.
Thứ ba là được lãnh chúa đặc cách, cần phải lập được công trạng đặc biệt.
Hiện tại xem ra, việc theo Hiệp sĩ Dorn xuất chinh là một cơ hội.
"Iron," Scoop vẫn còn treo mình trên cây, "Cậu chắc chắn nó sẽ không cắn tớ chứ? Tớ không muốn cứ treo mãi trên này đâu."
"Chắc chắn." Rollin xoa đầu chó, nói với nó: "Blackie, nghe đây, nếu không có mệnh lệnh của ta, không được cắn bất kỳ ai hay bất kỳ thứ gì, hiểu chưa?"
Gâu.
Blackie vẫy đuôi, thè lưỡi đáp lại, nhưng ánh mắt vẫn nhìn chằm chằm đầy hung dữ vào Scoop. Rõ ràng trong mắt nó, ngoại trừ chủ nhân, bất kỳ sinh vật sống nào cũng là mối đe dọa tiềm tàng.
"Nhưng..." Ánh mắt Rollin trở nên lạnh lẽo, kiên định nói: "Nếu có ai hoặc thứ gì đe dọa mày, mày phải lập tức phản công ngay từ giây đầu tiên."
Gâu!Ánh mắt Blackie trở nên hung tợn.
Rollin mỉm cười xoa đầu nó, nhặt một khúc gỗ dày hơn đưa đến trước mặt Blackie: "Cắn đứt nó."
Gâu gừ!Blackie há miệng ngoạm lấy, hàm trên và hàm dưới đột ngột khép lại. Khúc gỗ khô dày cộp phát ra tiếng "rắc" rồi gãy làm đôi.
"Trời đất ơi, răng của gã này sắc thật đấy." Scoop vốn định nhảy xuống cây, nhưng thấy cảnh này lại do dự. Anh ta ôm thân cây lo lắng hỏi: "Nhưng ngày kia cậu phải theo Ngài Dorn xuất chinh rồi, không được phép mang theo chó đâu. Cậu đừng bảo là muốn tớ nuôi hộ nhé. Nói thật, tớ thích nó, nhưng cái vẻ hung dữ của gã này làm tớ sợ phát khiếp."
"Ta sẽ mang nó theo." Rollin đứng dậy bước đi, Blackie bám sát bên cạnh. Tiếp theo, anh phải nhanh chóng giải khóa [Tâm Ý Tương Thông]và huấn luyện Blackie. Có như vậy, nó mới có thể đi theo anh một cách tốt nhất.
Scoop kẹt trên cây nhìn theo một người một chó, trong lòng vẫn cảm thấy không thể tin nổi. Con chó mà cả gã buôn lẫn thợ săn đều bó tay, đến tay Iron lại ngoan ngoãn như vậy. Chẳng lẽ Iron là một phù thủy trong truyền thuyết? Biết trò chuyện với động vật? Không đúng, Iron là đàn ông, cả hai đã từng cùng nhau đi tiểu mà. Hơn nữa, trên đời này cũng chưa từng nghe nói có nam phù thủy. Xem ra, Iron là một thợ săn thiên bẩm, ừm, tương lai có lẽ cậu ấy sẽ trở thành một thợ săn tự do thôi. Đó quả thực là vận may lớn.
Thu lại dòng suy nghĩ, thấy bạn và chó đã đi xa, anh ta vội vàng nhảy xuống cây hét lớn: "Đợi tớ với, cái gã có chó quên bạn này!"
Về đến nhà, Rollin tháo con gà chết bên hông xuống, nhóm lửa đun nước, vặt lông gà. Đồng thời, anh bắt đầu trò chuyện với Blackie. Một trong những điều kiện để giải khóa [Tâm Ý Tương Thông]là phải nói với chó nuôi mười ngàn câu.
"Lông của mày rất đẹp."
"Móng vuốt của mày cũng rất sắc."
"Mày nói cho ta biết mày đang nghĩ gì đi?"
"Mày không được đi tiểu bậy đâu đấy."
"Chó ngoan."
Lúc đầu, Rollin nghĩ mười ngàn câu là chuyện đơn giản. Nhưng càng nói, anh càng không biết phải nói gì nữa, đành bắt đầu nói nhảm. Dù sao, lời nói nhảm cũng là lời nói. Quan trọng là anh cảm thấy Blackie cũng đang phải gồng mình chịu đựng. Phải rồi, bị một kẻ cứ lải nhải bên tai thì ai mà chẳng phiền. Thế là, con gà chết trở thành công cụ dụ dỗ Blackie phản hồi. Anh hỏi một câu, nó sủa khẽ một tiếng, anh liền cho nó một miếng thịt. Tất nhiên, khi cho Blackie ăn thịt gà, anh đều lọc sạch xương.
Có lẽ chính Blackie cũng không ngờ rằng chủ nhân này lại lắm lời đến thế. Lắm lời đã đành, mỗi lần nói xong còn bắt nó phải đáp lại. Một con chó săn chưa bao giờ nghĩ rằng có ngày mình lại trở thành "chó tiếp chuyện". Nếu tổ tiên nó biết được, chắc cũng sẽ bảo nó làm việc không chính đáng.
Cho đến tận sáng hôm sau, Rollin đang ôm Blackie ngủ vẫn còn nói mơ. Trong giấc mơ của Blackie cũng toàn là những lời lảm nhảm của chủ nhân. Điều khiến Blackie không ngờ hơn nữa là, sau khi chủ nhân đi làm cả ngày về, anh lại tiếp tục quay lại lải nhải với nó.
"Cuối cùng cũng đủ rồi."
Cổ họng Rollin khô khốc. Sau khi nói đủ mười ngàn câu với Blackie, điều kiện đầu tiên để giải khóa thiên phú Tâm Ý Tương Thông đã hoàn thành. Anh lấy ra hai đồng bạc, nhét vào rãnh của cuốn sách đồng.
