Tháng Bảy, giữa mùa hè, mặt trời tỏa hơi nóng hầm hập.
Mặt đường nhựa cuộn lại thành hình vảy cá dưới nhiệt độ cao, trong mỗi vết nứt đều bám đầy những dây leo thô kệch, dữ tợn.
Một người đàn ông tay cầm đoản đao, cố sức chặt đứt đám dây leo chắn đường, đi theo biển chỉ dẫn ven đường.
"Thành Phố Hạnh Phúc, lựa chọn hàng đầu để tị nạn chốn phế thổ!"
"Thành Phố Hạnh Phúc, hy vọng của kỷ nguyên nhân loại tiếp theo!"
"Thành Phố Hạnh Phúc, chúng tôi có nguồn thực phẩm ăn không hết và năng lượng dùng không cạn!"
"Thành Phố Hạnh Phúc, mỗi người đều nhận được sự tôn trọng!"
"Hạnh..."
Càng đi về phía trước, những câu khẩu hiệu trên biển chỉ dẫn càng dày đặc, chúng được đóng trên cột điện xiêu vẹo, phun sơn lên tường ngoài ngân hàng sụp đổ, thậm chí khắc trên mặt biển hiệu cửa hàng đã bị phong hóa.
Giống như một loại chú ngữ mê hoặc lòng người, người đàn ông rõ ràng đã rất mệt mỏi, nhưng bỗng cảm thấy trong cơ thể trào dâng sức mạnh không ngừng, ngay cả đôi chân đang run rẩy cũng dường như nhẹ nhàng hơn nhiều.
Đi theo biển chỉ dẫn quẹo liên tiếp mấy khúc quanh, bóng tối của thành phố lùi xa như thủy triều, ánh mặt trời chói chang đổ xuống, ranh giới giữa ánh sáng và bóng tối đã tách biệt đống đổ nát của các tòa nhà lại phía sau.
Mặc dù những lời mô tả về Thành Phố Hạnh Phúc qua đài phát thanh đã vô cùng khoa trương, nhưng khi tận mắt chứng kiến cảnh tượng này, người đàn ông vẫn không nén nổi kinh ngạc mà há hốc mồm.
Đập vào mắt đầu tiên chính là "Cự Bích Hạnh Phúc" trong truyền thuyết!
Theo mô tả của đài phát thanh, bức tường khổng lồ này cao khoảng ba mươi mét, kéo dài hơn mười cây số, tạo thành một khu sinh hoạt khổng lồ rộng tới mười ki-lô-mét vuông.
Nhưng thực tế chắc chắn không chỉ có bấy nhiêu, bởi vì hình dạng của bức tường là một hình bầu dục không quy tắc.
Dựa theo mật độ dân số của các khu tụ tập lưu dân vùng phế thổ, bên trong ít nhất có thể chứa được hàng triệu người sinh sống!
Phía trước bức tường khổng lồ là khu vực đệm cách ly mà bất kỳ thành phố trú ẩn nào cũng sẽ thiết lập.
Điểm khác biệt là khu cách ly của Thành Phố Hạnh Phúc cũng giống như bức tường kia, dài mười mấy cây số, rộng khoảng năm cây số, cũng vuông vức và đồ sộ như vậy.
Mặc dù bên trong đa số là những tòa nhà cũ được giữ lại từ thời đại cũ, thậm chí còn thấp thoáng thấy vài con phố đi bộ đổ nát đan xen, nhưng trạm kiểm soát ở phía trước cùng khu cách ly lại toát ra một cảm giác uy nghiêm khiến người ta phải rùng mình.
Được cấu thành từ những tấm lưới sắt quy củ, trạm kiểm soát chia làm ba khu vực: trước, giữa và sau, tương ứng với việc sàng lọc sơ bộ, quan sát cách ly và làm thủ tục cư dân.
Tại khu sàng lọc, sau khi đi qua cánh cửa kim loại mở đôi ở phía trước nhất, mọi người sẽ bước vào lồng sắt cách ly đặt trên băng chuyền, được băng chuyền vận chuyển đến trước mặt các kiểm tra viên ở các cửa sổ khác nhau để kiểm tra dịch bệnh.
Sau khi hoàn thành sàng lọc, những người sống sót xác nhận không mang dịch bệnh có thể trực tiếp tiến vào khu vực phía sau để làm thủ tục cư dân.
Những người còn nghi vấn cần phải đến khu quan sát ở giữa, trải qua ba ngày trong các lều bạt.
【Bạn đã tiến vào khu vực cảnh giới của Thành Phố Hạnh Phúc】
【Vui lòng đi theo vạch dấu màu vàng để tiến lên tiếp nhận kiểm dịch】
【Kẻ xâm nhập trái phép sẽ bị tiêu diệt tại chỗ】
Khi lại gần khu cách ly, phong cách của các biển chỉ dẫn bên đường cũng thay đổi rõ rệt.
Người đàn ông hơi lo lắng nuốt nước bọt, xách ba lô tiếp tục tiến lên, nhanh chóng hòa vào dòng người đang xếp hàng.
"Vui lòng xếp hàng trật tự, không chen lấn, tiến vào lồng cách ly theo đơn vị gia đình để kiểm tra!"
Âm thanh điện tử khàn khàn vang vọng trên bầu trời khu sàng lọc, tám lô cốt hình pháo đài sừng sững như những con quái thú đang trấn giữ, loa phóng thanh trên tường không ngừng lặp lại mệnh lệnh.
Những người sống sót cúi đầu, im lặng di chuyển bước chân, trật tự tiến về phía trước dưới sự giám sát của súng máy hạng nặng.
Tuy nhiên, khi bước lên lồng cách ly, người sống sót có một cơ hội để lựa chọn kiểm tra viên.
Từ số 1 đến số 8, tám đường băng chuyền rỉ sét kéo dài song song, tương ứng với tám kiểm tra viên có độ tuổi và giới tính khác nhau.
Ánh mắt người đàn ông đảo qua, giả vờ như không để ý lướt nhìn các cửa sổ, nhanh chóng khóa mục tiêu vào kiểm tra viên số 8, khóe miệng khẽ nhếch lên một độ cong khó nhận ra.
Mặc dù tất cả kiểm tra viên đều đeo mặt nạ, nhưng từ vùng da cổ có thể dễ dàng phán đoán, kiểm tra viên số 8 có tuổi đời trẻ nhất, lẽ tự nhiên vượt qua sự kiểm tra của anh ta chắc chắn là dễ dàng nhất.
"Họ tên?"
"Edmond Lake."
"Đến từ đâu?"
"Thành Liên Bang Sac."
Trước mặt người đàn ông, kiểm tra viên số 8 mở bản đồ ra, tìm kiếm hồi lâu rồi kinh ngạc hỏi: "Ồ? Nơi đó cách Thành Phố Hạnh Phúc gần ba ngàn cây số đấy, anh tới đây bằng cách nào?"
"Tôi đi tàu hỏa chở hàng, ô tô, còn đi thuyền một đoạn ngắn, sau đó đi bộ ba trăm cây số mới tới được Thành Phố Hạnh Phúc."
"Được rồi, đó quả là một hành trình dài đấy. Anh thấy thiết bị đo thân nhiệt đầu tiên trên bàn trước mặt chưa? Hãy cầm nó lên, hướng về phía trán mình rồi nhấn nút, sau đó đọc con số trên đó cho tôi nghe."
"Rõ."
Trong mỗi lồng cách ly đều có một chiếc bàn vuông nhỏ cố định, bên trên đặt ba loại thiết bị kiểm tra.
Theo lời kiểm tra viên, Edmond cầm máy đo thân nhiệt lên, nhanh chóng nhìn thấy màn hình LCD hiển thị hai con số.
47.02.
"Thưa cán bộ, cái máy đo này hình như bị hỏng rồi, thân nhiệt của tôi sao có thể là 47 độ được?"
"Vậy sao?"
Kiểm tra viên số 8 nghi hoặc rướn người ra, sau khi xác nhận con số, anh ta ra hiệu:
