Khi tiếng chuông thông báo của app đồ cũ Xianyu vang lên, Thư Lật đang nhét chiếc máy tính bảng vào túi vải canvas. Lúc này trời đã tối, bên ngoài dãy cửa sổ hành lang tầng hai của thư viện là một màu xám xịt với tầm nhìn rất thấp.
Máy tính bảng của Thư Lật cùng tông màu với túi, cũng mua từ "chợ đồ cũ", một chiếc Air 5 hàng dùng rồi. Tuy không phải màu cô thích, nhưng sau khi dán miếng cường lực mới, lau chùi kỹ càng bằng khăn sát khuẩn, cuối cùng lồng vào chiếc ốp lưng bóng loáng, trông nó cũng chẳng khác gì hàng mới đập hộp tại store.
Cô đeo túi vải lên vai trái, mở khóa điện thoại xem tin nhắn. Đó là lời tư vấn từ một người mua cùng thành phố có tên Avis: Có nhận dắt chó đi dạo tận nơi không?
Thư Lật gõ chữ ngay lập tức: Có nhận.
Cô hỏi thẳng vào vấn đề: Bạn ở đâu?
Đối phương trả lời: Vân Đình Công Quán.
Một khu nhà xa lạ, Thư Lật chưa từng gặp đơn hàng nào ở khu này. Cô mở bản đồ tìm kiếm, vị trí hiện ra, cao cấp đúng như cái tên của nó.
Nằm sát Hồ Kính, đi bộ ra bờ hồ chắc chỉ mất vài phút. Chỗ đó cũng không tính là quá xa nhà cô, đi ba trạm tàu điện ngầm, giữa chừng không cần đổi tuyến.
Vừa đi về phía thang máy, cô vừa cúi đầu gõ chữ: Có thể nhận.
Lại hỏi: Chó là giống chó gì?
Chủng loại khác nhau, giá cả cũng phải phân cấp.
Dắt chó đi dạo không giống như đến nhà cho mèo ăn. Mèo đa phần nhỏ nhắn, con nào quấn người thì ôn hòa dễ gần, con nào nhát người cũng không gây sự, ngược lại còn trốn biệt tăm hoặc nấp trong góc tối nhìn trộm. Chó thì khác, những giống chó lớn nhiệt tình quá mức chẳng khác gì vũ khí hạng nặng, còn loại như Poodle hay Phốc Sóc thì lại dễ "phát hỏa", đổ đầy bát thức ăn cũng có thể vừa ăn vừa sủa mắng từ đầu đến cuối. Ngoài ra, có hai loại chó cô tuyệt đối không nhận: chó dữ và Beagle.
Thư Lật nhắc nhở: Có một số giống tôi không nhận đâu, trong trang chi tiết có ghi rõ đấy.
Người mua đáp: Chó bình thường.
Thư Lật định hỏi có phải chó ta không, nhưng tác phong nghề nghiệp khiến cô dùng mỹ từ: Chó điền viên Trung Hoa?
Người mua nói: Chắc là vậy.
Trong thang máy mất tín hiệu. Bước ra ngoài tầng một, hình ảnh trong giao diện trò chuyện mới load xong.
Thư Lật phóng to ra xem, đúng chất chó ta, kích thước không lớn, lông màu nâu vàng, mặt mũi rất giống kiểu "chú chó lếch thếch" đang hot trên mạng gần đây. Nhưng có vẻ nó đã được tắm rửa cắt tỉa cẩn thận, không có lông thừa che mặt, đôi mắt tinh anh sáng ngời, toát lên vẻ trong sáng và đôn hậu chưa trải sự đời.
Trông có vẻ không khó đối phó.
Thư Lật xác định đây là đơn "có thể nhận", trả lời: Một ngày cần dắt đi mấy lần?
Đối phương lại như một tay mơ, đẩy câu hỏi ngược lại: Mấy lần thì tốt hơn?
Thư Lật ngẩn ra, cảm thấy kỳ lạ: Đây có phải chó của bạn không đấy?
Anh ta đưa ra đáp án: Mới nhặt được không lâu.
Hóa ra là chó lang thang được nhận nuôi.
Thấy là người có lòng tốt và trách nhiệm, Thư Lật bớt nghi ngờ, đưa ra báo giá cụ thể: 90 tệ một ngày, tôi đến hai lần sáng tối, 9 giờ sáng và 5 giờ chiều, cố gắng đúng giờ, thời gian phục vụ mỗi lần khoảng nửa tiếng. Bạn thấy OK không? Nếu có tình huống đặc biệt, tôi sẽ báo trước.
Người mua hồi đáp: Được.
Thư Lật gửi link qua: Bạn đặt cái này đi, tôi sẽ sửa giá ở hệ thống.
Giá mặc định trên trang chủ của cô đều là giá khởi điểm cho mèo ăn tại nhà, 30 tệ, tham khảo từ hầu hết các dịch vụ thú cưng trên nền tảng, không hề có ý định phá giá thị trường.
Người mua tên Avis lập tức chốt đơn, điều khiến Thư Lật ngỡ ngàng là anh ta chẳng cho cô cơ hội sửa giá.
Người mua này không chỉ sảng khoái mà còn ra tay hào phóng, đặt thẳng 45 đơn. Tính ra, tương đương với việc mua trọn gói dịch vụ trong nửa tháng.
Thư Lật dừng lại ở bậc thềm thư viện, xác nhận lại xem anh ta có nhầm số lượng không: Là định thuê nửa tháng sao?
Nhìn lịch, hôm nay đã là mùng 7 Tết, dù là về quê ăn Tết hay đi du lịch thì theo lý thường cũng nên quay lại rồi.
Nhưng người này có lẽ là sinh viên, sau Rằm tháng Giêng mới vào học; hoặc là dân làm nghề tự do, thời gian nghỉ ngơi hoàn toàn tùy hứng.
... Nghề tự do.
Chẳng phải đó là trạng thái cuộc sống mà cô ngưỡng mộ nhất lúc này sao, lại còn sống ở nơi sơn thủy hữu tình như Hồ Kính nữa. Thư Lật thở hắt ra, cúi đầu xem phản hồi của người mua.
Vị đại gia này quý chữ như vàng: Ừm.
Thư Lật đáp "Được", lại hỏi: Bắt đầu từ ngày mai nhé?
Vẫn là: Ừm.
Thư Lật gửi một icon OK.
Để tiện liên lạc kịp thời, Thư Lật xin số WeChat của anh ta. WeChat của anh ta trùng tên với Xianyu, và cũng bí ẩn y hệt. Khoảnh khắc (Moments) để chế độ hiển thị nửa năm nhưng không có lấy một bài đăng, phần giới thiệu cá nhân và giao diện đồ bán trên Xianyu cũng trống trơn. Sau khi hỏi được số tòa và số phòng cụ thể, Thư Lật chuẩn bị lưu ghi chú cho chủ nuôi như thường lệ, cô hỏi kỹ thông tin chú chó: Chó nhà bạn tên là gì?
Biết trước tên gọi của thú cưng là bước cố định, để khi đến nhà dễ dàng làm quen và tăng thêm tình cảm.
Chủ chó đáp: Chưa đặt.
Thư Lật hơi khựng lại: Vậy tôi qua đó thì gọi nó là gì?
Đối phương dường như suy nghĩ một lát: Tùy bạn.
Thư Lật: "...?"
Cô không hỏi nhiều, vẫn là: OK.
—
6 giờ 02 phút, Thư Lật về đến nhà đúng giờ. Mẹ cô vẫn đang mải mê bên bàn bài quên ăn quên ngủ, bố cô thì nấu đại một nồi mì cho xong bữa, kèm với rau muống và thịt xông khói, ăn cũng tạm được.
Húp xong cả bát mì, Thư Lật lại làm công việc rửa bát như thường lệ. Bố cô kéo cửa ban công ra để hút thuốc, nhưng mùi khói thuốc vẫn len lỏi vào khắp nơi, Thư Lật nhịn một chút, nín thở không lên tiếng.
