Nàng ấy lườm Minh Di một cái sắc lẹm, đôi má nhỏ phồng lên như mang cá, nhất quyết không chịu nới lỏng quy định.
Minh Di bật cười, không trêu chọc nàng ấy nữa.
Chập tối, lại nhận được tin Bùi Việt về dùng bữa tối.
Hai thầy trò hớn hở đợi ở phòng khách, thầm nghĩ tối nay chắc chắn lại có ngỗng quay để ăn rồi.
Đáng tiếc, thực đơn của Bùi Việt gần như bảy ngày không trùng món nào, hy vọng của Minh Di hoàn toàn sụp đổ.
Đêm nay không được ăn ngỗng quay, nhưng đến ngày hôm sau, ông trời đã ban cho nàng một cơ hội.
"Ngươi nói gì? Bà cô (mẹ chồng) bảo ta đi quản lý trù phòng?"
Minh Di vừa ngủ dậy không lâu, Phó ma ma vào hầu hạ nàng chải chuốt, liền truyền đạt chỉ thị của Đại phu nhân Tuân thị.
Phó ma ma vẫn chải cho nàng kiểu búi tóc Lăng Vân như cũ, cười nói: "Chứ còn gì nữa, ý của phu nhân là Thiếu phu nhân vào cửa cũng đã được mấy ngày rồi, gia nghiệp này sớm muộn gì cũng phải giao vào tay Thiếu phu nhân, nay nên bắt đầu học dần đi là vừa."
Sự thật là Tuân thị định dùng chuyện bếp núc để thử xem nông sâu của Minh Di đến đâu.
Việc vặt trong Bùi phủ rất nhiều, nhưng trù phòng tuyệt đối là nơi làm việc cực nhọc mà chẳng được lòng ai nhất. Những người cần hầu hạ đều là những vị chủ tử khó chiều bậc nhất, ngày thường phải nhìn sắc mặt người khác, lại còn phải chịu đựng sự khắt khe của các chủ tử. Tất nhiên, ở đó cũng có không ít bổng lộc màu mỡ.
Một nơi như thế, chẳng phải chính là lò luyện vàng sao?
Minh Di vốn thiếu kinh nghiệm đối phó với phụ nhân nơi nội trạch, nàng không buồn suy xét tâm tư của họ, mà cũng chẳng quan tâm. Đối với nàng, quản lý trù phòng đồng nghĩa với việc muốn ăn gì là có nấy.
Nàng lập tức cười rạng rỡ: "Được lắm, đằng nào cũng đang rảnh rỗi, vậy ta sẽ quản thử xem sao."
Một lát sau, dùng xong điểm tâm sáng, nàng dẫn theo Thanh Hòa vui vẻ đi về phía trù viện.
Bùi phủ không phải rộng lớn bình thường, đi bộ hơn một khắc đồng hồ mới đến được trù viện nằm ở phía Tây Bắc phủ.
Trên đường đi, Phó ma ma nói với nàng: "Bùi gia có hai khu bếp trong và ngoài. Ngoại trù phòng quản lý các đại yến tiệc của cả phủ, nội trù phòng chỉ cung cấp bữa ăn cho ba chi đích hệ. Ngoại trù phòng thuộc quyền quản lý của phòng Tổng quản, không thuộc quyền chúng ta, hôm nay Thiếu phu nhân quản lý là nội trù phòng."
Nói trắng ra, nội trù phòng chính là nơi cung cấp cơm nước cho cả gia đình trưởng phòng, nhị phòng và tam phòng.
Vén một cành cây dài nằm ngang, bước qua một cửa nguyệt động là đến trù viện. Khu vực này đã giáp với bức tường cao ngăn cách với bên ngoài phủ, phía ngoài tường là một cánh rừng, các loại vịt trời, thỏ rừng được cung phụng từ các nơi đều được nuôi nhốt ở đó. Từ xa, thậm chí còn nghe thấy tiếng gà trống gáy râm ran.
Có lẽ Tuân thị đã dặn dò từ trước, vừa vào viện, mười mấy vị quản sự ma ma đã đợi sẵn ở đó, đồng loạt cúi đầu thỉnh an.
Phó ma ma đưa người đến nơi rồi cũng rời đi.
Minh Di không vội lên tiếng, mà dặn dò bọn họ: "Các ngươi cứ bận việc của mình đi, ta tự mình đi dạo một chút."
Mọi người tản ra, nhưng vẫn để mắt lưu ý đến Minh Di, không biết vị Thiếu nãi nãi từ dưới quê lên này có phong thái thế nào.
Trù viện có hai tiến, gian Tây sương phòng của tiến thứ nhất là kho hàng, lưu trữ các loại sơn hào hải vị của công gia như nhân sâm, yến sào. Đông sương phòng là phòng trực của các quản sự, tất cả sổ sách danh sách liên quan đến trù phòng đều ở đây. Đi qua hành lang mới vào đến hậu trù, chính Bắc là gian bếp chính, hai bên trái phải là các phòng chuẩn bị thức ăn được thông nhau, bên trong có rất nhiều giá hàng cao ngất, xếp đầy các loại rau củ tươi mới. Từ cửa góc đi ra còn có một viện nhỏ, nơi đây đào một cái ao, trồng một rừng trúc. Hiện tại đang là đầu đông, rừng trúc đã khô héo, thay vào đó là vài gốc mai, mùa đông ngắm cảnh, mùa hè thì có thể hóng mát.
Bên bờ ao đặt mấy cái chum nước lớn, bên trong nuôi các loại thủy sản tươi sống dùng cho ngày hôm nay.
Một vị ma ma đứng đầu dẫn Minh Di đi dạo một vòng quanh trù viện, thấy Minh Di dừng lại bên mép nước, bèn cười hỏi:
"Thiếu phu nhân, ở đây lạnh, hay là nô tỳ dẫn người đến phòng trực uống chén trà nóng nhé?"
"Không cần." Minh Di đứng bên bờ ao, ngước mắt nhìn ánh nắng đông trong vắt: "Hôm nay nắng đẹp, ngươi mang một chiếc ghế ra đây, ta ngồi nghỉ ở đây một lát."
Ma ma theo lời mang đến một chiếc ghế bành, Minh Di chê ghế bành ngồi không thoải mái, bèn đổi sang một chiếc ghế nằm.
Sau khi nằm xuống, nàng không nói gì thêm.
Ma ma thấy vậy, không đoán được ý nàng: "Thiếu phu nhân, người còn có chỉ thị gì nữa không?"
Minh Di đáp: "Chuẩn bị một con ngỗng quay, bữa trưa ta sẽ dùng ở đây."
Ma ma lẳng lặng gật đầu: "Còn dặn dò gì khác không ạ?"
"Hết rồi, ngươi đi làm việc đi!"
Ma ma mù mờ không hiểu gì, đi cũng không xong mà ở lại cũng chẳng đành, cuối cùng thấy Thanh Hòa xua tay với mình, mới vừa đi vừa ngoái đầu nhìn lại.
Ngày thường, hễ trong phủ có tân nương tử mới về, công việc đầu tiên luôn là đến trù phòng. Vì vậy các quản sự ở đây đã quá quen thuộc, mà các vị Thiếu nãi nãi này đến trù phòng, bước đầu tiên chắc chắn là kiểm tra sổ sách, kiểm tra xong liền bắt đầu loại bỏ những người không cùng phe cánh, bước tiếp theo là cài cắm người của mình vào để dọn đường cho việc kiếm chác sau này. Quy trình này ma ma đã thuộc làu làu.
Đây là lần đầu tiên bà thấy người vừa lên đã đòi một con ngỗng quay.
Dù sao đi nữa, người ta cũng là Thiếu phu nhân đương gia, phải nghe theo thôi.
Ma ma vừa đi, Thanh Hòa liền ngồi xổm xuống bên cạnh Minh Di:
