Ngón tay trắng trẻo của Bùi Việt khẽ day nhẹ thái dương, trầm giọng nói: "Mục đích thực sự của chúng căn bản không phải là bảo vật kia, e là thứ khác. Bắc Yến lần này, kẻ đến không thiện."
"Đúng rồi, huynh đêm hôm khuya khoắt tới tìm ta, chính là vì chuyện này sao?"
"Không phải," sắc mặt Tề Tuấn Lương hiện rõ vẻ nghiêm trọng hơn nhiều, "Ta tới đây hôm nay là muốn nói với đệ, sau khi sứ đoàn rời khỏi hành cung, ta đã rà soát lại hiện trường một lần nữa và tìm thấy một thứ."
"Thứ gì?"
"Một con đoản đao. Ngoài ra, trong số những tử sĩ để lại hiện trường, đã phát hiện một kẻ còn sống."
"Nàng nói gì? Tìm thấy một con đoản đao sao?"
Minh Di nhìn chằm chằm vào mắt Thanh Hòa, kìm nén sự phập phồng nơi lồng ngực: "Hình dáng thế nào?"
Thanh Hòa đang định miêu tả, chợt nghĩ thấy vẽ ra thì hợp lý hơn, bèn vội vàng tìm một tờ giấy Tuyên, tùy ý chấm chút mực rồi vẽ một bản thảo sơ lược. Minh Di đón lấy nhìn qua, đây là một con đoản đao dài khoảng năm tấc, hình dạng giống như trăng khuyết, lưỡi đao không sắc bén lắm. Loại đoản đao này không giống dùng để giết người cướp của, ngược lại có chút giống đoản đao cắt cỏ.
Minh Di ba năm nay bôn ba giang hồ, quá hiểu quy củ trên đường: "Tử sĩ thích khách sẽ không dùng loại đao này, loại đao này chỉ có thể là gia đinh hoặc người giang hồ bình thường sử dụng." Trong số những người giang hồ nàng mời tới không có ai dùng loại đao này, vậy thì chỉ có thể là gia đinh đến từ phủ đệ nào đó.
"Toán nhân mã này rõ ràng là chuẩn bị không kỹ, binh khí nhà mình không dám dùng, bèn ra chợ mua vội mấy con dao về lấp liếm. Người của Hình bộ chỉ cần cầm con đao này đi hỏi từng tiệm rèn, sớm muộn gì cũng tìm ra manh mối."
Bắc Yến và Đại Tấn vốn là thế thù, không ít võ tướng Đại Tấn đã chết dưới tay người Bắc Yến.
"Ở kinh thành, phủ đệ có thể điều động gia đinh đi cướp bóc sứ đoàn Bắc Yến không có nhiều."
Thủ pháp không thuần thục, chuẩn bị lại không chu đáo, Minh Di lướt qua những ứng cử viên khả nghi trong đầu, gần như đã đoán được là do ai làm, nhất thời cảm thấy đau đầu:
"Chúng ta phải nghĩ cách chặt đứt manh mối này."
Thanh Hòa hỏi: "Kẻ còn sống kia tính sao?"
"Không phải người của chúng ta chứ?"
"Không phải, là một tên tử sĩ."
"Tạm thời không quản, một tên tử sĩ không đại diện cho việc hắn biết kẻ chủ mưu đứng sau, cứ nhìn chằm chằm con đao kia trước đã."
"Ngày mai tôi sẽ lấy cớ đi ra ngoài một chuyến."
Chủ tớ hai người bàn bạc định kế xong, thu dọn một chút rồi đi ngủ.
Hôm nay Bùi Việt không tới hậu viện, Thanh Hòa ngủ cùng Minh Di. Lúc tiểu nha hoàn sắp nhắm mắt, đột nhiên nói:
"Đúng rồi cô nương, lúc tôi lẻn vào thư phòng của Tề Thị lang, còn bắt gặp một chuyện chướng tai gai mắt."
"Chuyện gì?"
"Vị Thị lang đại nhân kia vụng trộm với nha hoàn pha trà trong thư phòng."
Minh Di lập tức tỉnh ngủ quá nửa: "Có nhầm không đấy?"
Tề Tuấn Lương kia là anh rể của Bùi Việt, ông ta ăn vụng, trưởng tỷ của Bùi Việt có biết không?
Thanh Hòa đã mơ màng sắp ngủ, lầm bầm đáp: "Sao mà nhầm được? Nếu không phải bọn họ vội vàng hành sự, tôi còn chẳng có cơ hội lục lọi thư phòng của ông ta đâu."
Hỏng rồi, lại thêm một chuyện rắc rối. Nói với mẹ chồng thì sẽ bại lộ chuyện nàng giám sát nhà họ Tề, không nói thì trong lòng cứ thấy lấn cấn.
Ba ngày trôi qua, Minh Di vẫn mỗi ngày đến nhà bếp như cũ.
Bùi Việt không phải đêm nào cũng tới hậu viện. Sau ba ngày tân hôn, phần lớn thời gian chàng nghỉ lại thư phòng, chỉ mỗi ngày cùng nàng ăn một bữa cơm tối hoặc sai người gửi chút sách vở, trang sức để biểu thị sự quan tâm của người chồng là đủ. Minh Di trong lòng đang giấu chuyện, cũng không để tâm đến chàng.
Ngày hôm ấy gió hòa nắng ấm, là một ngày nắng ấm hiếm hoi kể từ khi vào đông.
Tuân thị từ sáng sớm đã ở nghị sự sảnh lo liệu việc nhà, mới ngồi chưa đầy nửa canh giờ đã thấy mấy người chị em dâu dẫn theo con dâu, con gái của mỗi nhà rầm rộ tiến vào sảnh đường.
"Chị dâu, chị cả ngày ngồi ở nghị sự sảnh như tượng Phật, lại không biết cái nhà bếp kia đã loạn cào cào lên rồi. Chị còn chưa biết đâu, vợ thằng Việt tới nhà bếp ba ngày, ở đó ăn ngỗng quay suốt ba ngày, việc chính sự thì không quản, chỉ biết ăn rồi ngủ, ngủ rồi ăn, coi nhà bếp như vườn sau nhà mình rồi."
Tuân thị nghe vậy, gân xanh trên trán giật giật. Chuyện này sáng nay bà đã nghe loáng thoáng, trong lòng tự nhiên là oán trách con dâu không tranh khí, nhưng ngoài mặt lại không để đối phương bắt bẻ: "Nó là đương gia Thiếu phu nhân của phủ này, cái nhà bếp đó chẳng phải là vườn sau của nó sao? Sao nào, giang sơn do chồng nó đánh hạ, nó vào bếp nhà mình ăn con ngỗng quay mà cũng phạm vào thiên điều à?"
Đám nữ quyến bị bà chặn họng như vậy, nhất thời không nói nên lời.
"Nhưng mà, chuyện không thể làm như thế được. Nó là phu nhân của gia chủ, phải làm gương chứ, sao có thể đùa giỡn như vậy?"
"Tôi thấy ấy à, đúng là hạng người từ quê lên, chưa thấy qua sự đời, thấy chút đồ ăn là không biết trời cao đất dày là gì nữa."
Người lên tiếng chính là nhị thẩm của Bùi Việt, Nhị phu nhân Mâu thị. Mâu thị chuyến này tới là có mục đích. Bà ta có người trong nhà bếp, nghe nói mấy ngày nay con nha hoàn của Minh Di chỉnh đốn nhà bếp đến thê thảm: sọt rau phải xếp cho ngay ngắn, dưa chuột phải xếp thứ tự từ ngắn đến dài, đao pháp phải tinh tế, hướng cắt phải đồng nhất. Nếu có nha hoàn nào dám ăn vụng rau, thì phải đội nồi niêu xoong chảo mà đứng trung bình tấn.
Trời đất ơi, đây là hậu trù nhà họ Bùi, chứ có phải võ trường đâu?
