Minh Di hoàn toàn không biết mình đã bị người ta “sắp xếp” rõ ràng như vậy.
Nàng dưới sự chứng kiến của mọi người, được mời tới từ đường.
Từ đường của Bùi gia rất sâu, mấy cây cột lớn chạm hoa đứng sừng sững, không có rèm che, cũng không có khói hương mịt mù, gian phòng rộng rãi. Phía bức tường hướng bắc bày biện bài vị của liệt tổ liệt tông Bùi gia, lúc này nến đã tắt, hương trầm thoang thoảng.
Một vị trưởng lão đọc lời chúc trước, sau đó dẫn Bùi Việt và Minh Di lên hương. Một vị khác bưng một cuốn sổ dày, tuyên đọc gia quy Bùi gia và trách nhiệm của tông phụ.
Bùi Việt đứng giữa đường, thân hình như cây tùng xanh, tĩnh tâm lắng nghe. Minh Di buông tay đứng bên cạnh hắn, nghe mà đau cả đầu.
Dĩ nhiên nàng cũng chẳng lọt tai chữ nào, chỉ biết rằng vị trí tông phụ Bùi gia này không phải người bình thường có thể đảm đương nổi.
Sau khi đoạn tuyên đọc dài dằng dặc kết thúc, trưởng lão trải tộc phả ra dưới án hương. Bùi Việt đích thân tiến lên cầm bút, ký tên cúng cơm của Minh Di dưới danh tính của mình, ấn tư ấn trước, sau đó đưa cho Minh Di để nàng cũng ấn một cái dấu.
Minh Di một tay để sau lưng, đầu ngón tay tĩnh lặng vuốt ve bốn chữ “Lý thị Minh Di”, ánh mắt lộ vẻ thâm trầm.
Lý Minh Di thật sự vốn là loài chim tự do giữa rừng xanh, lẽ nào lại cam tâm chịu sự giam cầm của chốn thâm sơn cùng cốc, hầu môn sâu thẳm này?
Cho nên... nàng đã tới.
Sau khi ghi tên vào tộc phả, Bùi Việt quay lại Nội các, Minh Di trước tiên tiễn mẹ chồng về Xuân Cẩm Đường, giữa đường Thanh Hòa đến đón nàng, cả hai cùng trở về Trường Xuân Đường. Bước vào trong viện, dưới hành lang Phó ma ma đang dặn dò tiểu nha hoàn quét dọn sân, thấy Minh Di về tới, bà vội vàng nghênh đón:
“Thiếu phu nhân, nguyệt lệ tháng này đã phát xuống rồi ạ.”
Minh Di hơi ngẩn ra: “Vẫn còn có nguyệt lệ sao?”
Mấy thầy tớ vừa nói vừa tiến vào trong phòng.
Trên chiếc bàn vuông bằng gỗ tử đàn đặt ở chính giữa gian phòng khách có để một chiếc hộp gấm. Phó ma ma mở hộp ra, bên trong là tiền bạc nguyệt lệ của tháng này.
Minh Di thong thả ngồi xuống bên bàn, Thanh Hòa rót trà cho nàng. Minh Di không vội uống trà, liếc nhìn chiếc hộp một cái rồi hỏi:
“Chỗ này là bao nhiêu bạc?”
“Một trăm lượng.”
Minh Di hơi giật mình: “Đây là chi phí ăn mặc dùng độ của cả Trường Xuân Đường chúng ta trong một tháng sao?”
Đến đây mấy ngày, nàng cũng đã cảm nhận được sự phú quý của Bùi gia. Chẳng nói đâu xa, chỉ riêng hạ nhân hầu hạ trong viện này đã không ít, trong phòng có mấy đại nha hoàn, bên ngoài còn có nha đầu hạng hai hạng ba, còn lại vú già, ma ma thì nhiều không đếm xuể.
Ăn mặc mỗi ngày cũng chẳng phải tầm thường, cứ lấy nàng làm ví dụ, một bữa ít nhất bốn món chính, hai món canh, thêm mấy đĩa thức ăn kèm, tính sơ qua thì một trăm lượng chỉ đủ cho cả viện chi dùng trong một tháng.
Phó ma ma nghe vậy trái lại bật cười, lắc đầu nói:
“Bẩm Thiếu phu nhân, đây là nguyệt lệ của riêng mình người, cũng chính là tiền tiêu vặt của người, người có thể tùy ý chi phối.”
Minh Di lập tức im lặng.
Theo nàng được biết, một vị nhất phẩm đại viên của Đại Tấn một năm bổng lộc cũng chưa đến hai trăm lượng bạc. Bùi gia này, chỉ riêng tiền tiêu vặt một tháng của nàng đã có một trăm lượng sao? Nàng vốn nghe danh Bùi gia giàu có, nhưng không ngờ lại giàu đến mức độ này.
Trong lòng kinh ngạc nhưng mặt không lộ sắc: “Những người khác thì sao?”
Phó ma ma hiểu rõ vì sao nàng hỏi vậy, lập tức đáp: “Người khác không thể so với người được, người chính là Gia chủ phu nhân của chúng ta. Trong Bùi phủ rộng lớn này, ngoại trừ Lão thái gia đang vân du bên ngoài và Đại phu nhân của chúng ta, thì phần của người là nhiều nhất.”
Tuy rằng vẫn còn những bậc trưởng bối khác, nhưng địa vị của Gia chủ phu nhân là vô cùng siêu nhiên.
“Vậy còn Gia chủ?”
Bùi Việt dù sao cũng không thể ít hơn nàng.
Phó ma ma thong dong nói: “Tất cả bạc trên sổ sách của Bùi gia, Gia chủ đều có thể tùy ý chi phối, ngày thường Gia chủ không cần lĩnh nguyệt lệ.”
Minh Di đã hiểu, hỏi xong liền đẩy chiếc hộp cho Phó ma ma:
“Vậy phiền ma ma giữ giúp ta nhé.”
Phó ma ma hơi ngỡ ngàng: “... Sao có thể như vậy được?”
Vị Thiếu phu nhân này quanh năm cư ngụ tại Đàm Châu, không hề qua lại với kinh thành, nói trắng ra, phu nhân (mẹ Bùi Việt) không rõ lai lịch của nàng, cho nên Phó ma ma gánh vác trọng trách lưu ý nhất cử nhất động của Minh Di. Việc Minh Di vừa mới nhận nguyệt lệ đã giao hết cho bà quả thực nằm ngoài dự liệu.
Chẳng lẽ Thiếu phu nhân nhìn ra Bùi gia đang thử thách mình nên mới có hành động này?
Minh Di kiên trì: “Được mà.”
Bùi gia không hài lòng với người vợ tông phụ như nàng, Minh Di biết rõ mười mươi.
Nàng đã quen với những ngày tháng bấp bênh, nay có thể ăn no mặc ấm đã là phúc phận lớn lao, cần nhiều bạc như vậy để làm gì?
Nàng càng không chắc chắn mình có thể đi cùng Bùi Việt đến bao giờ.
Nếu có một ngày, cuộc hôn nhân này kết thúc không kèn không trống, có lẽ nàng cũng chẳng cần quay lại thu dọn đồ đạc, cứ thế một mình rời đi là xong, hà tất phải vơ vét những vật ngoài thân này để rồi chuốc lấy lời ra tiếng vào?
Đã quyết định xong, Minh Di thuyết phục Phó ma ma: “Ma ma, ta không thích quản sổ sách, ngày thường tiêu tiền cũng không biết tính toán, số nguyệt lệ này ma ma cứ giữ giúp ta, nếu ngày nào đó ta cần dùng bạc sẽ tìm ma ma lấy, sau đó ma ma ghi chép lại rõ ràng cho ta, chẳng phải là rất tốt sao?”
Phó ma ma là tâm phúc của mẹ chồng, giao cho bà là thỏa đáng nhất.
Phó ma ma không rõ Minh Di là thật lòng hay giả ý, tạm thời nhận lấy.
