Hai người thành hôn đã lâu mà không có con, Thẩm Minh Thục mấy năm nay tìm thầy hỏi thuốc, đến nỗi uống thuốc linh tinh làm hỏng cả thân thể. Bùi Nguyên Tự đã khuyên nàng nhiều lần, nhưng nàng vẫn cố chấp không tỉnh ngộ, gần đây còn ba lần bảy lượt bất chấp ý muốn của hắn mà lo chuyện nạp thiếp cho hắn, dù hắn đã từ chối thẳng thừng.
Lần này, thậm chí còn đẩy cả thứ muội của mình lên giường hắn.
Bùi Nguyên Tự nhìn ánh đèn le lói phía xa, chỉ cảm thấy mệt mỏi và nực cười.
Thẩm Minh Thục bên kia vẫn đang thấp thỏm khóc lóc, bỗng dưng cằm bị người ta nâng lên, đôi mắt phượng lãnh đạm của nam nhân rơi trên khuôn mặt đẫm nước mắt của nàng, bình thản hỏi: “Ta hỏi ngươi một lần nữa, Minh Thục, ngươi không hối hận?”
Thẩm Minh Thục sững sờ, rồi trong lòng quả thực dấy lên một nỗi hối hận nhàn nhạt, tựa như dây leo siết lấy tim nàng đau âm ỉ.
Nhưng việc đã đến nước này, tên đã lên cung không thể quay lại, nàng chỉ có thể cắn răng kiên trì nói: “Ta không hối hận!”
“Được.”
Bùi Nguyên Tự nói xong, quay đầu đi vào phòng.
Thẩm Minh Thục ngã khuỵu xuống đất, nhìn bóng lưng rộng lớn của phu quân mà không kìm được hai hàng lệ cay đắng.
…
A Oanh như đang phát sốt, cảm giác lúc nóng lúc lạnh tuyệt không dễ chịu chút nào, lúc tỉnh táo nàng mơ màng nhìn thấy một đôi mắt phượng lãnh đạm lạnh lùng đang nhìn nàng từ trên cao.
Bên tai dường như vang vọng tiếng thì thầm khàn khàn bi thương của một nữ tử khác –
“Tử Tô, hải đường ngoài cửa sổ đã nở chưa?”
“Tử Tô, A Quyết đã đến thăm ta chưa?”
“Ta sắp chết phải không…”
…
A Oanh dung mạo tiều tụy, tựa vào chiếc giường giá, đôi mắt hạnh từng long lanh như nước mùa thu, nhìn quanh rạng rỡ giờ đây không còn một chút ánh sáng nào, chỉ trống rỗng nhìn những cành cây trơ trụi ngoài cửa sổ.
Nhìn lại cuộc đời ngắn ngủi của mình, ban đầu đích mẫu vì trả thù mà ép nàng gả cho Tào đại nhân hơn nàng ba mươi tuổi, khi nàng trốn khỏi Tây phủ đã vô tình được trưởng tỷ cứu giúp, đưa vào Vệ Quốc Công phủ.
Trưởng tỷ gả vào Quốc Công phủ ba năm không có con, u uất thành bệnh, đã để mắt đến người đường muội ngoan ngoãn hiểu chuyện là A Oanh, hứa hẹn lợi ích lớn, vừa dùng ân vừa dùng uy, thuyết phục A Oanh làm thiếp cho phu quân của mình.
Vì tiền đồ của đệ đệ, cũng vì tương lai của mình, nàng nhất thời hồ đồ, đã đánh cược cả cuộc đời.
Mười sáu tuổi sinh hạ thứ trưởng nữ cho Bùi Nguyên Tự, hơn một năm sau lại sinh hạ thế tử mà trưởng tỷ hằng mong mỏi.
Thế nhưng, một đôi nhi nữ mà nàng mười tháng mang thai, liều mạng sinh ra đều bị trưởng tỷ cướp mất. Vệ Quốc Công phu nhân trước mặt người ngoài hiền lương thục đức, sau lưng lại đối với A Oanh động một chút là mắng nhiếc đánh đập. Nếu nàng dám chạm vào tiểu thế tử, trưởng tỷ sẽ trút hết cơn giận lên người nữ nhi yếu đuối của nàng và đệ đệ Thẩm Quyết bệnh tật.
Từ đó về sau nàng không dám hỏi thăm tung tích của đệ đệ nữa, không dám nhìn con mình thêm một lần, chỉ có thể lúc không có ai một mình trốn trong phòng nhớ nhung khóc lóc.
Một năm sau Vệ Quốc Công xuất chinh, đó là một mùa đông lạnh giá, tuyết lông ngỗng và gió bấc rét buốt khiến nàng thường xuyên run rẩy.
Nàng mắc một trận bệnh nặng, bệnh tình mãi không thuyên giảm, chưa đầy ba tháng đã dầu cạn đèn tắt, lúc lâm chung trong bụng còn đang mang đứa con thứ ba của Bùi đại gia.
Nàng đã chết, chết một cách không cam lòng, vĩnh viễn chết trong đêm đông tuyết rơi trắng trời ấy, khi Tử Tô và Tùng Lam phát hiện, thi thể nàng đã cứng đờ.
Nàng cố chấp bám vào cửa sổ, như thể làm vậy là có thể trèo ra ngoài, nhìn ngắm thế giới rộng lớn bên ngoài, nhìn ngắm đôi nhi nữ hoạt bát đáng yêu của mình, nhìn ngắm người đệ đệ thân yêu yếu ớt bệnh tật đã nhiều năm không gặp…
Sau khi chết, linh hồn nàng không về nơi Cửu U Sâm La điện, mà gửi gắm vào chiếc vòng ngọc hải đường chiết cành mà nàng từng đeo.
Chiếc vòng ngọc này bị vứt vào nhà kho lạnh lẽo khô ráo, nàng mơ màng một thời gian dài, bỗng một ngày thấy phủ đệ giăng đèn kết hoa, một tiểu nha hoàn trốn vào nhà kho nghỉ ngơi, miệng lẩm bẩm oán thán: “Trong phủ lại nạp di nương mới, ta thấy mấy ngày nay phu nhân động một chút là nổi nóng, còn suốt ngày ăn chay niệm Phật, haizz, dạo này ta phải tránh xa bà ta một chút.”
Lại không biết qua bao lâu, vẫn là nha hoàn đó lải nhải bên tai nàng, lần này lại thở dài nói: “Phu nhân thất thế rồi, nghe nói là phạm phải sai lầm lớn, đại gia không hưu thê thì chắc cũng đưa đến trang tử, không biết sau này tiểu thế tử và nhị tiểu thư sẽ giao cho ai nuôi…”
Nàng đột nhiên tỉnh mộng, dốc hết sức lực muốn thoát ra khỏi chiếc vòng ngọc.
Tuy Tuy và Chiêu ca nhi của nàng, một đôi nhi nữ của nàng, máu mủ của nàng, quyết không thể để người khác bắt nạt!!
Nàng cuối cùng cũng có ý thức, không còn mơ hồ nữa, nhưng suốt ngày chỉ có thể lấy nước mắt rửa mặt. Duy nhất một lần tàn hồn thần thức phá vỡ được chiếc vòng ngọc, đúng lúc nhìn thấy vị di nương mới mặc áo khoác lửng màu hồng đào thêu hoa đang đưa tay về phía Chiêu ca nhi của nàng, nhéo mạnh vào bắp thịt non nớt của đứa bé, cười lạnh nói: “Đừng rơi vào tay ta, ta nhất định khiến ngươi nuôi không lớn, có lớn cũng là một tên công tử bột vô dụng!”
Nàng tức giận hét lên muốn xông đến xé nát người đàn bà đó, tiếc rằng nàng chỉ là một mảnh tàn hồn, hồn phách quy vị, nàng lại trở về nhà kho lạnh lẽo khô ráo, không thể siêu sinh.
Lại không biết qua mấy năm, chiếc vòng ngọc hải đường đó bị một tên tiểu tư trộm đi lén lút bán ra ngoài, bán cho một nữ tử thanh lâu.
Sau này nữ tử đó có tiền dư, chê chiếc vòng cũ kỹ, liền ném vào giếng cạn sau hậu viện thanh lâu.