Những mảnh gỗ vàng bắn tung tóe rơi xuống đất. Lâm Hạ đẽo gỗ thành hình kiếm đại khái, sau đó bắt đầu mài giũa chi tiết. Quá trình này còn tốn sức hơn cả mài gạc nai, gỗ Hắc Lê Hoa thật sự là cứng đến mức vô lý.
Mặt trời lặn rồi trăng lại lên. Lâm Hạ thắp đèn, tiếp tục vùi đầu làm việc. Tiếng ve kêu râm ran, gió đêm thổi qua mang theo một chút hơi lạnh. Cuối cùng, vào lúc gần nửa đêm, một thanh mộc kiếm dài gần một mét đã hoàn thành.
Tiếng xé gió sắc lẹm vang lên, nghe thật êm tai. Trọng lượng thanh kiếm này vừa đủ, không nặng không nhẹ, vung vẩy rất đắc thủ. Lâm Hạ tìm một cành cây to bằng cổ tay, chém ngang một nhát.
Xoàn xoạt!
Cành cây bị chém đứt dễ dàng, hai đoạn gỗ rơi xuống đất. Vết cắt nhẵn thín như gương, đến một sợi xơ gỗ cũng không có.
"Tốt, tốt lắm." Lâm Hạ hài lòng gật đầu.
Thanh kiếm này tuy làm bằng gỗ nhưng độ cứng và độ sắc bén tuyệt đối không thua kém thép nguội, thậm chí còn mạnh hơn. Sau đó anh tìm một sợi dây thừng chắc chắn, bện thành một cái bao kiếm đơn giản cố định bên hông rồi tra kiếm vào.
Nhìn vầng trăng sáng treo cao, Lâm Hạ vươn vai một cái. Vừa hay, ngày mai lão Thang sẽ đến đón anh ra khỏi núi. Có thể thoải mái thư giãn vài ngày rồi.
Sáng sớm ngày thứ ba, trời vừa hửng sáng.
Lâm Hạ đang ngủ mơ màng trên giường thì nghe thấy một tiếng động cơ gầm rú quen thuộc từ xa vọng lại. Lâm Hạ mở choàng mắt, bật dậy khỏi giường, cơn buồn ngủ tan biến sạch sành sanh. Anh quấn chăn, áp mặt vào cửa sổ nhìn ra ngoài. Một chiếc xe tải đang từ từ tiến vào bãi đất trống, dừng lại trước nhà gỗ.
Lão Thang tới rồi.
"Ồ? Tôi mang cả vải liệm tới rồi đây, thế mà cậu vẫn còn sống à."
Lão Thang mở cửa xe nhảy xuống, châm một điếu thuốc, cười nói oang oang về phía Lâm Hạ.
"Anh dùng không tới đâu." Lâm Hạ lườm lão một cái. Sau đó anh vội vàng mặc quần áo, vệ sinh cá nhân đơn giản rồi bắt đầu thu dọn đồ đạc.
Hai thanh đoản kiếm được quấn kỹ bằng vải sạch, nhét vào tầng trong cùng của ba lô. Hai thanh trường kiếm thì ôm trực tiếp trong lòng, còn thanh kiếm Hắc Lê Hoa thì dùng dây thừng buộc bên hông. Quần áo thay giặt, mấy tảng thịt nai sừng tấm đã bọc kỹ, nước uống... Lâm Hạ nhét tất cả những thứ có thể mang theo vào bao.
Cuối cùng, anh nhìn quanh một lượt căn nhà gỗ đã ở hơn một tuần này.
Ờm... cũng chẳng có tình cảm gì mấy. Nếu không phải vì tiền, anh một ngày cũng không muốn ở lại. Lâm Hạ lắc đầu, đeo ba lô đẩy cửa bước ra ngoài.
Lão Thang đang tựa vào đầu xe hút thuốc, làn khói lờ lững bay lên trong nắng sớm, chiếc xe nâng mới vận chuyển tới đã được lão lái xuống đất. Thấy Lâm Hạ đi ra, lão nhếch mép cười: "Đi thôi."
"Đi." Lâm Hạ gật đầu.
Lão Thang dụi tắt điếu thuốc, dùng sức di di xuống đất, sau đó đi tới bên cạnh chiếc xe nâng, vỗ mạnh vào thân xe: "Xe nâng mới vận chuyển tới cho cậu rồi đấy, lần này đừng để gấu hất văng nữa nhé."
"Hy vọng thế." Lâm Hạ cười khổ.
"Đi thôi, lên xe." Lão Thang kéo cửa cabin, leo lên trên.
Lâm Hạ cũng leo lên ghế phụ, đặt ba lô lên đùi, ôm khư khư hai thanh kiếm gạc nai.
"Anh không lái xe khi đang mệt đấy chứ?"
"Lái liên tục cả đêm rồi."
"Hay là nghỉ một lát đi?"
"Nghỉ gì mà nghỉ, cứ yên tâm vào tay lái của tôi."
Lâm Hạ: "..."
Lão Thang nổ máy, chiếc xe tải bắt đầu từ từ chuyển động. Lâm Hạ quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Căn nhà gỗ càng lúc càng xa, càng lúc càng nhỏ, cuối cùng biến mất trong rừng sâu. Chiếc xe men theo con đường nhỏ lúc đến để ra khỏi rừng.
"Cảm thấy chỗ này thế nào?" Lão Thang hỏi.
Lâm Hạ suy nghĩ một chút, thở dài: "Nói thế nào nhỉ... động vật ở đây cứ như thành tinh ấy, toàn tìm cách ngăn cản tôi đốn cây."
"Đã bảo rồi mà, khu rừng này có gì đó quái lạ lắm." Lão Thang cười cười, rút bao thuốc từ trong túi ra, ngậm một điếu trên môi. "Rủi ro cao thì lợi nhuận cao, muốn kiếm tiền thì chịu khổ là chuyện bắt buộc."
"Chịu khổ thì tôi chấp nhận được." Lâm Hạ bĩu môi, "Nhưng mẹ kiếp, suýt chút nữa thì bị đám dã thú này tiễn lên đường rồi."
Lão Thang châm thuốc, rít một hơi sâu: "Hay là nuôi vài con chó lớn thử xem."
"Có lý, nhưng để tháng sau đi, giờ tôi làm gì có tiền mua chó lớn."
"Đừng có mượn tôi, lương tháng trước tôi vừa donate hết cho Khuynh Thành rồi."
"Khuynh Thành là ai?"
"Nữ streamer tôi thích nhất."
Lâm Hạ: "..."
Chiếc xe tiếp tục lăn bánh, mặt trời dần lên cao. Đến trưa, lão Thang dừng xe bên đường, hai người ăn tạm ít lương khô rồi chiều lại tiếp tục lên đường. Dọc đường lão Thang không nói gì thêm, chỉ lầm lũi lái xe. Lâm Hạ tựa lưng vào ghế, nhìn phong cảnh ngoài cửa sổ mà ngẩn ngơ.
Cây cối trong rừng thưa dần, bắt đầu xuất hiện ruộng đồng và làng mạc. Sau hơn một ngày đường, cuối cùng phía trước đã xuất hiện đường nét của thành phố. Nhà cao tầng san sát, xe cộ tấp nập.
Thành phố Liên Vân đã tới.
Lão Thang lái xe tải vào nội thành, dừng lại ở một bãi đỗ xe lớn. Lão tắt thuốc, rút một tấm vé từ trong túi đưa cho Lâm Hạ: "Trung tâm tắm hơi Kim Tuyền ở Biên Bắc, trên vé có ghi địa chỉ đấy, cậu tự đi nhé."
Lâm Hạ nhận lấy tấm vé, cúi đầu nhìn lướt qua. Mặt vé rất tinh xảo, chữ mạ vàng, nhưng khi nhìn thấy ngày tháng, cả người anh đờ ra.
Đù! Mai là hết hạn rồi!
"Sếp Lý chẳng phải đang chơi khăm người ta sao?" Lâm Hạ không nhịn được mà mắng, "Đi trên đường đã mất hơn hai ngày rồi, cái vé này chỉ cho thời hạn ba ngày thôi à?"
"Dùng được là tốt rồi." Lão Thang phẩy tay, "Tôi còn phải quay lại chở gỗ, không tiễn cậu được đâu."
