Tiết trời vừa sang đầu thu, mấy cây quế trong sân viện nở rộ rực rỡ, từng chùm hoa vàng kim ẩn hiện giữa làn lá xanh mướt, tỏa hương thơm ngào ngạt.
Trong phủ Tề Vương uy nghi lộng lẫy đang tràn ngập không khí vui tươi. Trên các xà nhà, cột hành lang đều được trang hoàng bằng lụa đỏ rực rỡ. Tại một góc lầu các trong vương phủ, người ta còn khéo léo sắp xếp một ban nhạc khí, tiếng nhạc vang vọng giữa những hòn non bộ và hồ nước nhân tạo, lan tỏa khắp phủ đệ.
Các thị nữ và tiểu sai nhanh chân bưng bê đủ loại đồ dùng đưa tới tiền viện. Người qua kẻ lại tấp nập nhưng trật tự phân minh, không hề xảy ra sai sót nhỏ nào, đủ thấy gia quy vô cùng nghiêm cẩn.
Đi qua tầng tầng lớp lớp hành lang, một bóng dáng thanh lệ đang tiến về phía nội viện. Nàng bước đi khoan thai, giọng nói không nhanh không chậm dặn dò người bên cạnh: "Đem tiền mừng phát xuống dưới đi. Tiệc đã khai màn, rượu cũng nên dâng lên rồi..."
Nàng xoay người, nói với tiểu thái giám phía sau: "Đi nhắc nhở Từ công công một tiếng, chớ để Điện hạ uống say quá."
Tiểu thái giám vâng dạ rồi lui đi.
Nữ tử mặc một chiếc áo trực chuế tay rộng màu mật hợp, bên ngoài thêu họa tiết hoa và lá trúc thanh nhã. Mái tóc đen búi kiểu nhu mì, chỉ điểm xuyết đơn giản vài chiếc trâm dài bằng vàng ròng nạm hồng ngọc, một chiếc bộ dao hình hoa sen cắm xéo vào búi tóc đầy đặn, trông vừa uyển chuyển vừa trầm ổn.
Trong phòng vang lên từng đợt cười nói, đang trêu chọc tân nương tử.
"Sau này ấy à, nam tử trong kinh thành nếu muốn có được hai chữ 'si tình', e là đều không vượt qua nổi Tề Vương Điện hạ đâu."
"Tình nghĩa thanh mai trúc mã, lưỡng tiểu vô sai, nào phải người khác có thể sánh bằng? Cứ nhìn lúc nãy mà xem..."
Có vị phu nhân tiếp lời: "Chẳng phải sao, thê tử tự mình xin cưới về, rốt cuộc vẫn là khác biệt. Nhìn quy cách này đi, có thể đặt lên bàn cân so sánh chắc chỉ có đại hôn của Thái tử Điện hạ ba năm trước thôi nhỉ?"
"Ái chà! Mọi người đừng cười nhạo muội nữa."
Tề Vương phi Diêu Ngọc Châu cầm khăn tay che đi đôi gò má đỏ bừng, ánh mắt tràn đầy vẻ thẹn thùng.
Minh Uẩn Chi khẽ nhếch môi. Chỉ một lát sau, ngay cả nàng cũng nghe được chuyện — khi Tề Vương đón người ra khỏi kiệu, vì xúc động mà tay run bần bật, toàn thể quan khách đều nhìn thấy rõ màng. Chưa kể lúc vén khăn che mặt, đường đường là một nam nhi tám thước mà lại rơi lệ, nắm tay Diêu Ngọc Châu nghẹn ngào nói định không phụ lòng nhau.
Dáng vẻ đó, hận không thể ngay lập tức móc tim gan ra cho tân thê nhìn cho thật rõ ràng.
Minh Uẩn Chi mỉm cười, cất bước vào phòng. Diêu Ngọc Châu thấy nàng đến, vội đứng dậy hành lễ: "Thái tử phi."
Các vị phu nhân quay người lại, chỉ thấy người vừa tới sở hữu một gương mặt phù dung kiều diễm, làn da trắng như tuyết, vóc dáng yểu điệu. Chưa bàn đến khí độ điềm nhiên quanh thân, chỉ nhìn đôi lông mày và ánh mắt sáng tựa trăng rằm kia, liền biết đây tuyệt đối không phải người thường.
Họ đều không phải lần đầu gặp Thái tử phi, nhưng vẫn không kìm được mà kinh thán. Mỗi lần gặp mặt, nàng đều như thần phi tiên tử trên trời hạ phàm, khiến người ta khó lòng rời mắt.
Minh Uẩn Chi giơ tay đỡ Diêu Ngọc Châu dậy: "Muội gả cho Tề Vương, sau này chính là người một nhà, còn muốn khách sáo với ta như vậy sao?"
Nàng sinh ra đã có đôi mắt cười dịu dàng, đôi mắt hạnh sáng ngời. Diêu Ngọc Châu thẹn thùng cắn môi, đổi giọng gọi một tiếng: "Hoàng tẩu."
Diêu Ngọc Châu nói: "Lúc nãy nghe ma ma nói rồi, hôn sự hôm nay đều nhờ một tay Hoàng tẩu lo liệu, Hoàng tẩu vất vả rồi."
Tề Vương là đích tử của Hoàng hậu, cưới ái nữ của Lễ bộ Thượng thư, thân phận tôn quý. Từ việc xây dựng tu sửa vương phủ đến tam thư lục lễ và đại hôn hôm nay, đều do một tay Minh Uẩn Chi quán xuyến, nàng hoàn toàn xứng đáng với câu "vất vả" này.
Nàng gật đầu: "Phu thê các người tình thâm ý trọng, ta cũng là tác thành cho một chuyện tốt đẹp mà thôi."
Diêu Ngọc Châu mím môi cười: "Ngọc Châu hiểu mà, thành hôn sống qua ngày không cầu gì tình thâm ý trọng, chỉ cần có thể giống như Hoàng huynh và Hoàng tẩu, cử án tề mi, yêu thương kính trọng lẫn nhau, thế là tốt hơn bất cứ thứ gì rồi."
Minh Uẩn Chi chỉ cười, không đáp lời. Có vị phu nhân tính tình sảng khoái tiếp lời, ca ngợi Thái tử và Thái tử phi hòa hợp ân ái, tụng ca phu thê Tề Vương niên thiếu tình thâm.
Ngồi nói chuyện một lát, Minh Uẩn Chi tìm cớ rời tiệc, quay về cung trước.
Thị nữ Thanh Vu tâm ý tinh tế, khẽ khàng nói: "Nương nương trông có vẻ hơi mệt."
Minh Uẩn Chi ngồi trong xe ngựa, nhắm mắt nghỉ ngơi.
Nàng quả thực đã mệt rồi. Kể từ ba năm trước khi Hoàng hậu cáo bệnh, giao phó mọi sự vụ trong cung cho nàng, nàng chưa có ngày nào được thong thả. Gần đây lại càng bận rộn hơn, không chỉ có hôn sự của Tề Vương, mà còn có cung yến Trung thu vài ngày tới, rồi sau đó là cuộc săn bắn mùa thu. Các quản sự trong cung đều là những kẻ lão luyện, nàng không thể lơ là nửa điểm.
"... Thấy chưa, dáng vẻ Tề Vương Điện hạ đi đón dâu cứ như vừa đánh thắng trận về ấy, đừng nhắc tới chuyện ngạo nghễ thế nào."
Tiểu cung nữ tùy tùng bên ngoài xe ngựa vừa chia tiền mừng vừa hào hứng nói: "Chẳng phải sao, người ta bảo nam nhi hữu lệ bất khinh đàn, vậy mà Tề Vương Điện hạ lúc nãy lại..."
Thanh Vu nhíu mày, vén rèm mắng: "Càng nói càng không có chừng mực, ngay cả Tề Vương Điện hạ mà cũng dám bàn tán, đừng để người ta cười nhạo người của Đông Cung không có quy củ."
Tiểu cung nữ im bặt tạ lỗi, Minh Uẩn Chi xua tay nói: "Thôi đi. Hôm nay là ngày đại hỷ, cứ để bọn họ thả lỏng một chút."
"Nương nương chính là quá hiền lành. Người trong cung kẻ nào kẻ nấy đều nhìn mặt mà bắt hình dong, cậy nương nương dễ nói chuyện, cứ vắt óc tìm cách vào Đông Cung làm việc."
