Nam tử đến quán trà xong không ngồi xuống mà cung kính ôm quyền, hô vào hậu trù: "Thuộc hạ Thi Thập Tam tham kiến Chấp sự."
Bên trong truyền ra giọng nói hơi khàn khàn: "Lại gom đủ một lô hài đồng rồi sao?"
Nói đoạn, lão giả áo vải thô từ hậu trù bước ra, lưng lão không biết từ lúc nào đã đứng thẳng, khí chất toàn thân cũng thay đổi trong nháy mắt. Đôi mắt đục ngầu trở nên đen kịt, khi nhìn vào toát ra một luồng khí lạnh lẽo.
Thi Thập Tam thấy Chấp sự đi ra liền quỳ xuống: "Thuộc hạ làm việc không tốt, xin Chấp sự trách phạt."
Lão giả thấy vậy, đôi mắt đen kịt nhìn sâu vào Thi Thập Tam một cái, giọng nói khàn khàn quái dị: "Sao thế? Chút chuyện nhỏ nhặt này, ngươi đừng nói với ta là ngươi đã làm hỏng rồi nhé."
Cảm nhận được sự lạnh lẽo trong giọng điệu của lão giả, thân thể Thi Thập Tam không nhịn được mà run rẩy. Hắn nghiến răng, mở lời: "Chấp sự, thuộc hạ gặp phải... gặp phải một vị tiền bối võ công cao cường. Hắn nói thuộc hạ bắt cóc đệ tử của hắn..."
Thi Thập Tam đem diễn biến sự việc kể lại cho lão giả. Lão giả nghe xong, đôi mày thưa thớt lập tức nhíu lại.
"Ngươi nói ngươi dùng tám phần nội lực của Vũ Lạc Cước Pháp đá trúng tim hắn, nhưng lại phát ra một tiếng kim thiết va chạm?"
"Phải!" Thi Thập Tam quỳ dưới đất, cung kính đáp.
Nghe vậy, lão giả cau mày chặt hơn.
"Là cao thủ tu luyện Hoành luyện công phu, chịu một kích của ngươi mà bình an vô sự, hẳn là Nhị phẩm." Lão giả suy nghĩ một lát rồi nói: "Huyện Dư Hàng thời gian này đừng tới nữa."
"Rõ!"
Lão giả như sực nhớ ra điều gì, hỏi: "Thập Lục đâu?"
Sắc mặt Thi Thập Tam lập tức lộ vẻ lúng túng, hắn ấp úng nói: "Thập Lục... Thập Lục bị người của nha môn bắt rồi."
Nghe thấy câu này, lão giả rõ ràng sững lại một chút, lão hít sâu một hơi: "Phế vật. Chuyện ở đây xong xuôi thì về lâu đổi tầng công pháp thứ ba đi."
Thi Thập Tam lập tức lộ vẻ mừng rỡ, dập đầu nói: "Đa tạ Chấp sự!"
Lão giả áo vải không nói gì, lão nhìn đăm đăm về phương Bắc, ánh mắt thâm trầm.
Đêm mùa hạ, một luồng gió mang theo hơi lạnh thổi tới, làm bay vạt áo của lão giả. Rừng cây bên đường lay động, lá cây xào xạc. Trời đất nhanh chóng tối sầm lại, nơi chân trời xa xôi xuất hiện một đám mây đen. Những cụm mây thấp đè nặng tụ lại một chỗ, phát ra một tiếng sấm trầm đục.
Mưa to tầm tã trút xuống trong nháy mắt.
Tống Thương Kiệt tháo nón lá trên đầu xuống, nhìn bầu trời âm u thấp bé, trong lòng thầm cảm thấy may mắn. Hắn đứng trước một căn dân trạch, gõ cửa.
"Tùng tùng..."
Cánh cửa mở vào trong, một nam tử râu ria xồm xoàm nhìn thấy Tống Thương Kiệt, khuôn mặt màu tím đồng lộ vẻ vui mừng.
"Thương Kiệt đệ, đệ cuối cùng cũng tới rồi."
Tống Thương Kiệt thấy nam tử liền nở nụ cười trên khuôn mặt đen sạm.
"Huynh trưởng!"
"Mau vào đi, huynh đệ ta không cần khách sáo."
Tề Bằng Long kéo Tống Thương Kiệt vào trong nhà. Tống Thương Kiệt ngồi xuống ghế, trên mặt mang theo nụ cười, từ trong ngực lấy ra một ống trúc đặt lên bàn.
"Huynh trưởng, đây là Thiên Lý Hương và Tầm Hương Ong."
Tề Bằng Long thấy vậy vội vàng xua tay, đẩy ống trúc trở lại.
"Thương Kiệt đệ, vật này đệ biết mà, Lục Phiến Môn không thiếu. Ngày đó ta cho đệ mượn là không định lấy lại, nay võ công đệ rớt xuống mạt lưu, phá án nếu không có thủ đoạn khác, e rằng sẽ bước đi khó khăn."
Trên mặt Tống Thương Kiệt thoáng hiện một tia cô độc và không cam lòng, nhưng nhanh chóng bị hắn che giấu đi.
Tề Bằng Long vỗ trán, lúc này mới nhận ra mình vô ý chạm vào vết sẹo trong lòng huynh đệ, hắn vội vàng chuyển chủ đề: "Thương Kiệt đệ, gần đây vi huynh vừa khéo có được một mẻ rượu ngon, đêm nay chúng ta không say không về."
Tống Thương Kiệt ha ha cười lớn hai tiếng: "Vậy thì đệ phải bồi huynh trưởng thật tốt rồi!"
Tề Bằng Long đi vào gian trong, lấy ra hai vò rượu và vài đĩa đồ nhắm, hai huynh đệ bắt đầu ăn uống. Hai người vừa uống vừa trò chuyện, Tống Thương Kiệt lộ vẻ khó xử nói: "Sự việc là như vậy, những hài đồng mất tích đều ở trong tư sản của Lưu huyện lệnh. Căn trạch đệ đó bị hỏa hoạn thiêu rụi, chúng ta bắt được một kẻ còn sống, nhưng kẻ đó bị bỏng nặng, có sống được hay không còn chưa biết chừng. Nếu thẩm vấn ra có liên quan đến Lưu huyện lệnh, chuyện này sẽ khó giải quyết đây."
Tề Bằng Long lẳng lặng bưng bát rượu, nhấp từng ngụm nhỏ, râu ria dính đầy rượu. Đợi Tống Thương Kiệt nói xong, Tề Bằng Long nheo mắt, xẹt qua một tia hàn quang.
Hắn cười lạnh nói: "Một huyện lệnh nhỏ nhoi mà dám tiếp xúc với người của Phong Vũ Lâu, đến cuối cùng chết thế nào cũng không biết."
Nói đoạn, Tề Bằng Long nhìn Tống Thương Kiệt, thấy đối phương vẻ mặt sầu khổ, trong lòng vừa tức giận vừa đau xót. Giờ đây một huyện lệnh nhỏ bé cũng có thể khiến Tống Thương Kiệt phát sầu...
"Chuyện này cứ giao cho vi huynh, ngày mai ta sẽ sai người viết một bản văn thư, đệ mang về."
Tống Thương Kiệt rót đầy rượu cho Tề Bằng Long, bưng chén rượu của mình uống cạn: "Đa tạ huynh trưởng!"
"Huynh đệ ta, khách sáo quá rồi. Đệ vừa nói gặp được một vị cao nhân bí ẩn, rốt cuộc là thế nào?"
Nhắc đến vị tiền bối áo đen kia, Tống Thương Kiệt lập tức phấn chấn hẳn lên, đôi mắt sáng rực nói: "Vị tiền bối đó đi lại không khác gì người thường, nhưng một cước chứa đựng tám phần nội lực của sát thủ Đồng bài Phong Vũ Lâu đá vào tim hắn, lại phát ra một tiếng kim thiết va chạm."
Tống Thương Kiệt kể lại đầu đuôi sự việc, Tề Bằng Long cau mày, kinh nghi hỏi: "Chẳng lẽ là Thập Tam Thái Bảo Hoành Luyện?"
"Không, thể cách vị tiền bối đó như người thường, đệ nghĩ có thể là Kim Chung Tráp hoặc Thiết Bố Sam." Tống Thương Kiệt gắp một miếng thức ăn, suy đoán. "Mặc dù sát thủ Đồng bài chỉ là Tứ phẩm, nhưng có thể dễ dàng tiếp chiêu đó, ít nhất cũng là cao thủ Nhị phẩm. Thêm vào đó đệ nói nghe thấy tiếng kim thiết va chạm, thì Hoành luyện công phu đó ít nhất đã luyện đến cảnh giới đại thành rồi!"
