C11
"Mau mau mau, thịt dê nướng, mau mang tới cho trẫm."
"Cả thịt hươu kia cũng nướng luôn đi."
"Lần này đúng điệu rồi, cứ thế mà làm..."
Trong cung Hứa Đô, bên cạnh hồ nước nhân tạo rộng lớn, có một tòa Quân Tử Đình xinh đẹp.
Lưu Hiệp sai người trong cung nhóm lửa lớn tại Quân Tử Đình, khói lửa mù mịt.
Sau mấy ngày nghiên cứu chế tạo, cuối cùng Lưu Hiệp cũng chế tạo ra loại lò nướng tương tự như thời hiện đại.
Tuy mùi vị không thể so với kiếp trước, nhưng cũng ngon hơn nhiều so với món canh trắng đơn điệu, thịt bò luộc thời Hán.
"Bệ hạ quả thật hăng hái."
Lưu Hiệp đang chỉ huy đầu bếp nướng đồ ăn, bận rộn đến quên cả trời đất, bỗng nghe phía sau truyền đến một giọng nói uy nghiêm.
Lưu Hiệp quay lại, thấy một bóng người mặc áo bào đen đứng phía sau cách đó không xa. Ánh mắt người này sắc bén như chim ưng, quan sát mọi người xung quanh.
Tào Tháo!
Lưu Hiệp giật mình. Đứng phía sau mình, ngoài Tào Tháo ra còn ai vào đây nữa?
Tào Tháo không đến một mình, bên cạnh hắn là một viên tướng mạo hùng tráng, cơ bắp cuồn cuộn, phía sau còn có mấy tên lính mặc giáp.
Những người này sát khí ngập trời, hiển nhiên là tinh binh kỳ cựu, đã trải qua trăm trận!
"Hổ hầu Hứa Chử..."
Bên cạnh Tào Tháo có thể có đại tướng uy phong như vậy, chỉ có thể là Hứa Trọng Khang.
Hắn đa nghi, đi đến đâu cũng có Hứa Chử bảo vệ.
Lưu Hiệp đánh giá Hứa Chử một hồi. Ánh mắt người này vô cùng lạnh lùng, dường như ngoài Tào Tháo ra không ai được hắn để vào mắt.
Lưu Hiệp hiểu rõ, chỉ cần Tào Tháo ra lệnh, Hứa Chử sẽ không chút do dự chém mình, dù mình là Hoàng đế Đại Hán cũng vô dụng.
Chẳng lẽ Tào Tháo hôm nay đến để giết mình?
Không thể nào... Dù sao mình cũng là người mà hắn tốn nhiều công sức đón từ Lạc Dương về Hứa Đô, là vốn chính trị quan trọng của Tào Tháo.
Lưu Hiệp nở nụ cười với Tào Tháo:
"Thừa tướng hôm nay rảnh rỗi vào cung làm gì vậy?"
"Hiếm khi nhàn rỗi, nên đến xem bệ hạ. Bệ hạ đang làm việc lớn trong cung!"
Sáng nay Tào Tháo vừa mới thiết tiệc mời Lưu Bị, giờ lại nói những lời tương tự với Lưu Hiệp.
Hắn muốn xem thử, Lưu Bị và Lưu Hiệp, hai người thúc cháu này có phản ứng khác biệt thế nào.
Lưu Hiệp biết lịch sử kiếp trước, nên tỏ ra bình tĩnh hơn Lưu Bị.
"Trẫm chỉ là tùy tiện làm vài món ăn trong cung, làm thừa tướng cười chê rồi. Thừa tướng đến đúng lúc, cùng trẫm thưởng thức xem sao?"
"Vậy thần xin tuân mệnh."
Tào Tháo vẫy tay với Hứa Chử và những người khác:
"Các ngươi lui xuống đi, canh giữ xung quanh là được."
"Tuân lệnh!"
Hứa Chử dẫn người lui ra ngoài vài chục bước, bảo vệ Quân Tử Đình chắc chắn.
Mấy đầu bếp trong cung bị Tào Tháo dọa đến không dám thở mạnh, tay cầm thịt nướng run lẩy bẩy.
Lưu Hiệp nói với đám đầu bếp:
"Thừa tướng là người tốt, các ngươi sợ gì? Hãy làm những món ăn ngon nhất mà trẫm dạy cho các ngươi để cho thừa tướng nếm thử. Nếu thừa tướng không hài lòng, trẫm sẽ hỏi tội các ngươi."
"Thừa tướng, mời dùng bữa."
"Bệ hạ, mời."
Hai người ngồi đối diện nhau trong Quân Tử Đình, Lưu Hiệp luôn cảm thấy khuôn mặt nghiêm nghị của Tào Tháo có chút đáng sợ, khiến người ta khó thở.
Nếu giờ này biểu lộ sự bất mãn với Tào Tháo, có lẽ sẽ bị Tào Tháo bắt được sơ hở.
Làm sao để tỏ ra thân thiết với Tào Tháo mà không mất tự nhiên đây?
Tào Tháo là thừa tướng của trẫm...
Quan hệ quân vương và thừa tướng, tốt nhất là như A Đấu và Gia Cát Lượng.
Nếu ta là A Đấu, thì phải đối mặt với phụ thân như thế nào?
Lưu Hiệp tưởng tượng Tào Tháo đối diện thành Gia Cát Khổng Minh trung thần của Thục Hán, nhìn vẻ mặt già nua, nghiêm nghị đó, bỗng thấy dễ chịu hơn nhiều.
Đúng rồi, phải như vậy.
Chỉ trong khoảnh khắc, vẻ mặt Lưu Hiệp nhìn về phía Tào Tháo trở nên ôn hòa.
"Thừa tướng, xin nếm thử món thịt dê nướng của trẫm, rất ngon."
Tào Tháo tiện tay cầm một xiên. Cách ăn thịt dê thái nhỏ xiên vào que gỗ này, Tào Tháo chưa từng thấy.
Vừa cắn một miếng, miệng đầy mỡ, quả nhiên rất ngon.
Hoàng đế quả nhiên có vài món đồ chơi!
Tào Tháo ăn xong không khỏi khen ngợi:
"Thịt dê nướng của bệ hạ thật tuyệt vời, quả là mỹ vị hiếm có. Thần không ngờ bệ hạ lại có trí tưởng tượng phong phú như vậy. Nếu tâm tư này đặt vào việc trị quốc, tất là minh quân một đời."
Lưu Hiệp khiêm tốn nói:
"Nghề bếp chỉ là tiểu đạo, không đáng nhắc tới. Thừa tướng vì trẫm cai trị Đại Hán, suất quân chinh phạt thiên hạ mới là việc lớn."
Tào Tháo nâng chén rượu ngon, lắc đầu cười nói:
"Không phải vậy. Trị quốc như điều khiển con thuyền nhỏ, bệ hạ mới là người có trí huệ."
Hai người thăm dò nhau vài câu, Tào Tháo cố gắng tìm kiếm trong mắt Lưu Hiệp một tia bất mãn, hoảng sợ, hay căng thẳng.
Nhưng Lưu Hiệp rất bình tĩnh, không có gì bất thường.
Thậm chí ánh mắt nhìn Tào Tháo còn mang theo một tia thân thiết, như thể Tào Tháo là trưởng bối của hắn.
Chuyện gì đang xảy ra?
Chẳng lẽ ta đa nghi rồi?
Lần thăm dò đầu tiên có thể nói là ngang tài ngang sức, Tào Tháo lại lên tiếng:
"Trước khi đến thăm bệ hạ, thần vừa mới cùng Lưu Huyền Đức uống rượu tại phủ. Bệ hạ biết Lưu Huyền Đức gần đây đang làm gì không?"
"Trẫm lâu rồi không ra khỏi cung, không hiểu rõ lắm về hoàng thúc."
"Hắn đang trồng rau."
Tào Tháo nhếch mép, cười nói với Lưu Hiệp:
"Lưu Bị trồng rau, bệ hạ lại phát minh món ăn mới, bệ hạ và Huyền Đức quả là hiểu nhau."
Tào Tháo nói xong câu này, bắt đầu quan sát phản ứng của Lưu Hiệp.
Hắn muốn xem Lưu Hiệp giải thích như thế nào.
Dù Lưu Hiệp có liên lạc với Lưu Bị hay không, đều sẽ lộ sơ hở trong lời giải thích.
Nhưng Lưu Hiệp nghe vậy lại sáng mắt lên, nói với Tào Tháo:
"Hoàng thúc lại đi trồng rau sao? Thật là nhân tài! Không biết hoàng thúc trồng những loại gì, phiền thừa tướng giúp trẫm hỏi chút. Nếu có thể làm ra món ngon, trẫm sẽ trọng thưởng!"
Tào Tháo nghe Lưu Hiệp nói vậy, khóe miệng hơi giật giật.
Bệ hạ... không phải nên giải thích mình không liên quan đến Lưu Bị sao?
Lại còn khen ngợi, chỉ quan tâm đến ăn, chỉ là kẻ tham ăn.
Nhưng mà, bệ hạ như vậy... chẳng phải là điều mình muốn sao?
"Ý của bệ hạ, thần nhất định sẽ chuyển đạt lại cho Huyền Đức."
Tào Tháo không nhìn thấy bất kỳ dấu hiệu diễn xuất nào ở Lưu Hiệp, hơi yên tâm.
Có lẽ đây mới là biểu hiện của một vị hoàng đế trẻ tuổi, trước kia giả vờ thông minh, cẩn thận, là do bị Đổng Trác, Lý Giác dọa sợ.
Tào Tháo tuy cũng coi thiên tử như con rối, nhưng dù sao vẫn chưa lột sạch quần áo của hắn.
Thiên tử ở trong thâm cung, quan tâm đến ăn uống sinh hoạt hàng ngày mới là bình thường.
Tuy nghĩ vậy, nhưng Tào Tháo đa nghi, vẫn cảm thấy cần thăm dò Lưu Hiệp thêm lần nữa.
Hắn uống một ngụm rượu, cười nói với Lưu Hiệp:
"Bệ hạ, thần hôm nay uống rượu với Lưu Huyền Đức, đã bàn luận đến việc biến hóa của rồng. Bệ hạ là thiên tử, chính là Chân Long. Bệ hạ có biết biến hóa của rồng không?"
"Trẫm không biết, xin thừa tướng hãy nói."
Tào Tháo nhìn chằm chằm vào mắt Lưu Hiệp, chậm rãi nói:
"Rồng có thể lớn có thể nhỏ, có thể thăng có thể ẩn. Lớn thì nuốt mây nhả khói, bay vút trên chín tầng trời. Nhỏ thì ẩn nấp, giấu mình trong hang sâu. Bệ hạ ẩn mình trong cung sâu, chẳng phải là ứng với 'Long tiềm' sao? Chỉ chờ xuân lôi nổ vang, liền thừa cơ mà lên, khuấy động thiên hạ!"
"Ầm ầm ầm!"
Khi Tào Tháo đang nói, trên trời bỗng có một tia chớp lóe lên, chiếu sáng nửa khuôn mặt Tào Tháo.
Ngay sau đó là tiếng sấm vang dội, làm rung động lòng người!