C5
Đại quân Tào Tháo đều mặc giáp đen, kỷ luật nghiêm minh. Các đại thần trong triều thấy khí thế quân đội hùng hậu ấy, ai nấy đều câm như hến.
Lưu Hiệp tâm như gương sáng, hiểu rằng Tào Tháo dẫn đại quân tinh nhuệ đến đây nhằm mục đích uy hiếp triều đình và cả chính mình, một vị hoàng đế trẻ tuổi.
Lưu Hiệp liếc nhìn xung quanh, phát hiện Lưu Bị, người thúc bá của mình, cũng có mặt.
Lưu Bị đứng giữa hai viên tướng mạo hùng dũng. Một người thân hình vạm vỡ, mắt như báo, tay cầm cây Trượng Bát Xà Mâu đen ngòm. Hắn trông như một cục than đen, nhưng lại ẩn chứa sức mạnh bùng nổ.
Thấy Lưu Hiệp nhìn qua, vị tướng kia cũng trợn mắt nhìn lại. Vị tướng hung mãnh này chắc chắn là Trương Phi lừng danh thiên hạ.
Người còn lại có mắt phượng, lông mày rậm, mặt như trọng tảo, mặc lục bào lục giáp, đầu đội mũ nón xanh, tay cầm Thanh Long Yển Nguyệt Đao. Vẻ ngoài đặc trưng này không cần hỏi cũng biết là Quan Vũ, đại tướng nổi tiếng.
Quan Vũ chỉ liếc Lưu Hiệp một cái rồi quay đi.
Lưu Hiệp nhìn hai người, trong lòng thầm nghĩ, hai vị tướng này hẳn có võ công và mệnh cách phi thường. Nếu thu phục được họ, đại nghiệp của mình sẽ thêm phần thuận lợi.
Tào Tháo lập tức hành lễ với Lưu Hiệp, cất giọng nói:
"Thần Tào Tháo, cung nghênh bệ hạ!"
Các tướng sĩ đồng thanh hô:
"Chúng thần cung nghênh bệ hạ!"
Lưu Hiệp giơ tay đáp:
"Chư tướng không cần đa lễ. Thừa tướng, chúng ta đi thôi?"
"Vi thần tuân mệnh."
Sau khi nghênh đón Lưu Hiệp, Tào Tháo lập tức ra lệnh tiến quân đến bãi săn Hứa Điền.
Lần này, Tào Tháo dẫn theo mười vạn đại quân tinh nhuệ, bao vây bãi săn rộng hơn hai trăm dặm, bảo đảm an toàn tuyệt đối cho hoàng đế Lưu Hiệp và mình.
Tào Tháo chuẩn bị chu đáo cho cuộc săn này, mang theo nhiều chó săn quý giá và chim ưng. Chỉ riêng việc huấn luyện những con vật này đã tiêu tốn không ít tiền của.
Tào Tháo cưỡi chiến mã màu vàng, bên cạnh là Lưu Hiệp cưỡi Long Câu. Chiến mã của Tào Tháo cao hơn một chút so với của Lưu Hiệp.
Theo lẽ thường, hành động này của Tào Tháo là bất kính, nhưng không ai dám lên tiếng.
Phía sau hai người là các tâm phúc tướng lĩnh của Tào Tháo. Lưu Hiệp không nhận ra hết, nhưng tin rằng trong số họ có không ít nhân tài được ghi chép trong sử sách.
Lưu Hiệp thầm nghĩ:
"Các vị tướng quân đừng vội, tuy giờ các ngươi chưa được trọng dụng, nhưng sớm muộn ta cũng sẽ giải cứu các ngươi khỏi Tào Tháo."
Tào Tháo nói nhỏ vào tai Lưu Hiệp:
"Bệ hạ có tâm sự gì sao?"
Lưu Hiệp giật mình tỉnh lại:
"A, không có. Trẫm chỉ thấy quân đội Đại Hán hùng mạnh, lòng sinh cảm khái. Với quân đội mạnh mẽ và thừa tướng trung thành như khanh, thiên hạ còn điều gì phải lo?
Tào Tháo nhìn thẳng vào mắt Lưu Hiệp, muốn nhìn thấu suy nghĩ của ông. Nhưng tất nhiên hắn thất vọng, nhờ có kỹ năng "Giấu kín", ánh mắt Lưu Hiệp vẫn luôn bình tĩnh và chân thành.
'Hay là... bệ hạ chỉ là giả vờ? Nếu ông ta sinh ra trong thời thái bình, có lẽ sẽ là một vị minh quân tốt. Đáng tiếc...'
Hiện tại, Tào Tháo không hề có ý nghĩ làm trung thần, hắn chỉ muốn khống chế hoàng đế để thống nhất chư hầu, thực hiện đại nghiệp của mình.
Đây là điều bình thường, ai cũng không muốn bỏ lỡ cơ hội thống nhất thiên hạ.
Tào Tháo cho các tướng lĩnh lần lượt trình diện, rồi cười nói với Lưu Hiệp:
"Bệ hạ, đây đều là các tướng lĩnh anh dũng của Đại Hán. Bệ hạ muốn xem ai săn bắn trước?"
Lưu Hiệp chỉ nhận ra Lưu Bị, liền nói:
"Để hoàng thúc thử trước."
Lưu Bị ôm quyền đáp:
"Thần Lưu Bị tuân mệnh!"
Hứa Điền nhiều thỏ rừng nhất. Lưu Bị giương cung bắn trúng một con thỏ đang chạy.
Lưu Hiệp cười nói:
"Hoàng thúc quả nhiên thiện xạ."
Tào Tháo gật đầu, hỏi tiếp:
"Bệ hạ còn muốn xem ai nữa?"
Lưu Hiệp nhìn các tướng lĩnh của Tào Tháo, thấy ai nấy cũng oai phong lẫm liệt.
Trong đó có một vị tướng trẻ khoảng mười lăm, mười sáu tuổi, thân hình cao lớn, tóc và râu màu vàng nhạt, càng thêm phần oai vệ.
Lưu Hiệp chỉ vào vị tướng đó nói:
"Vị tiểu tướng quân này dung mạo khác người, chắc hẳn có võ nghệ cao cường. Hãy để hắn thể hiện tài bắn cung cho trẫm xem."
Tào Tháo cười nói:
"Đây là con trai ta, Tào Chương. Nếu bệ hạ muốn xem... Chương Nhi, con hãy bắn cung cho bệ hạ xem."
"Hài nhi tuân lệnh!"
Tào Chương lần đầu được hoàng đế gọi tên, hơi hồi hộp. Mặt cậu đỏ lên, giục ngựa giương cung, bắn ra một mũi tên.
"Vèo!"
Một mũi tên bắn trúng một con thỏ vừa chui ra khỏi bụi cỏ, các tướng sĩ Tào quân đều vỗ tay khen ngợi.
Nhưng Tào Chương không dừng lại ở đó, lại bắn trúng một con thỏ trắng đang nhảy. Rồi lại bắn trúng một con thỏ xám.
Ba mũi tên, tất cả đều trúng đích, kỹ năng bắn cung của Tào Chương còn hơn Lưu Bị.
"Tuyệt! Tiểu tướng quân quả là thần xạ!"
Lưu Hiệp vỗ tay cười lớn, các võ tướng xung quanh cũng hưởng ứng.
Trương Phi nhỏ giọng nói với Quan Vũ:
"Nhị ca, tiểu tử Tào Tháo này không tầm thường. Chờ nó lớn lên, e rằng sẽ là một đại tướng khác của Tào Tháo."
Quan Vũ nheo mắt nói:
"Tuy nhỏ tuổi có thiên phú, nhưng sau này chưa chắc đã trở thành đại tướng. Với anh em ta ở đây, thiên hạ võ tướng chẳng là gì."
Mọi người đang khen ngợi Tào Chương thì đột nhiên một con nai ba màu chạy ra từ bụi rậm.
Tào Tháo thấy con nai này liền nói lớn với Lưu Hiệp:
"Nai trời ban, là điềm lành của Đại Hán. Bệ hạ hãy bắn nó."
Lưu Hiệp cầm cung Bảo Điêu, tay cầm tên vàng, thầm nghĩ:
'Tào Tháo muốn ta bắn nai, là muốn làm nhục ta trước mặt mọi người, hay là muốn mượn cơ hội này để lập uy? Hay cả hai? Ta không giỏi bắn cung, đơn giản là chiều lòng hắn thôi.'
Lưu Hiệp bắn một mũi tên nhưng không trúng. Tào Tháo khuyến khích:
"Chỉ thiếu chút nữa, bệ hạ bắn thêm một mũi tên nữa đi."
Lưu Hiệp đáp:
"Trẫm có thừa tướng Tào Tháo tài giỏi, một con nai không cần trẫm tự mình ra tay."
Lưu Hiệp không làm theo lời Tào Tháo, mà đưa cung Bảo Điêu cho Tào Tháo.
"Trẫm rất thích con nai này, khanh hãy giúp trẫm bắn nó. Đừng giết nó."
Tào Tháo định để Lưu Hiệp bắn thêm vài mũi tên, rồi tự mình bắn giết con nai ba màu. Không ngờ Lưu Hiệp lại ra lệnh cho hắn trước.
'Chẳng lẽ hoàng đế thật sự xem ta là trung thần?'
Tào Tháo không tin Lưu Hiệp ngu ngốc như vậy, nhưng nếu hoàng đế ra lệnh, hắn không thể không nghe theo.
"Thần tuân chỉ."
Tào Tháo cầm cung và tên, giương cung bắn một mũi tên. Mũi tên trúng chân trái của con nai, nó kêu lên một tiếng rồi ngã xuống.