“Ê, Trần Khanh, sao bây giờ mới đến?”
Minh Nguyệt Lâu hôm nay đặc biệt náo nhiệt, chỉ vì các vị tiến sĩ đỗ đạt năm nay đều ba năm thành nhóm tụ tập yến tiệc ở đây, đây cũng là truyền thống sau mỗi ba năm khoa cử. Đồng khoa tiến sĩ dù đến từ nam bắc, chỉ cần đỗ bảng thì đều có tình bằng hữu, tự nhiên phải thân thiết, sau này trên quan trường có thể sẽ có thêm con đường.
Lúc này, một vị tiến sĩ trẻ tuổi đang ngẩn người ở cửa đã bị một nhóm bạn học kéo vào nhã gian.
“Đây là sao vậy? Hoảng hốt thế?”
Nhìn thấy mấy người bạn học có quan hệ khá tốt trước kỳ thi, Trần Khanh miễn cưỡng cười một tiếng, nhưng sắc mặt cực kỳ tệ lại không thể che giấu.
“Ôi chao, đây là sao vậy? Chẳng lẽ rớt xuống Tam giáp rồi?”
Mấy người đều tò mò hỏi, lúc xướng danh truyền lô mọi người đều lo lắng về thứ hạng của mình, khoảnh khắc đó ai mà quan tâm đến người khác? Trừ khi là Nhất giáp được xướng ba lần, ít ai sẽ nhớ thứ hạng của người khác.
“Không có...” Trần Khanh lắc đầu cười khổ: “Nhị giáp một trăm ba mươi mốt, tiểu đệ may mắn, vừa vặn nằm ở cuối cùng.”
Mọi người nghe vậy liền cười, thứ hạng cuối cùng của Nhị giáp nghe không hay, nhưng sau này thăng quan tiến chức, không tham khảo thứ hạng cụ thể, chỉ cần là Nhị giáp đều là xuất thân tiến sĩ, không rơi xuống Tam giáp, vậy ngươi cuối cùng hay mấy người đầu tiên cũng không khác biệt lớn...
“Đây là chuyện tốt mà, sao lại mặt ủ mày ê thế?”
“Tiểu đệ đây không phải là sợ hãi sau khi thoát nạn sao?” Trần Khanh gượng cười trả lời.
Trên bàn, một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi mở miệng nói: “Nếu Trần Khanh học ở Quốc Tử Giám, phu tử chắc chắn sẽ giữ lại một khóa, đợi văn chương vững vàng hơn rồi mới đi thi, lần này quả thực là hiểm nghèo.”
“Liễu huynh nói đúng...” Trần Khanh ngồi xuống liền vội vàng kính rượu đáp lại.
Những người khác nghe vậy khẽ bĩu môi, trong số những người có mặt, chỉ có người họ Liễu này xuất thân từ Quốc Tử Giám, đương nhiên có thể đợi đến khi có đủ tự tin rồi mới đi thi. Còn những người nông dân đọc sách như họ, cha mẹ cung cấp cho họ ăn học đến nỗi suýt bán hết ruộng đất, làm sao có thể thong dong như vậy? Đương nhiên là phải đi thi sớm.
Tuy nhiên, đây cũng là lý do tại sao gia đình hàn môn khó có thể xuất hiện cử nhân, càng vội vàng càng dễ công dã tràng!
Thấy không khí có chút trầm lắng, một người đàn ông trung niên trông khá béo và khéo léo trên bàn cười hì hì nâng ly nói: “Chỉ cần kết quả tốt là được. À, các ngươi có nghe nói không? Thám hoa Thôi... hôm qua bạo bệnh qua đời rồi!”
Lời này lập tức gây ra sự bàn tán của mọi người, đều nhao nhao nghị luận.
“Thật đáng tiếc, Thám hoa Thôi năm nay mới mười chín tuổi phải không? Thật sự tài hoa hơn người, nghe nói còn được công chúa để mắt tới nữa, vốn là tiền đồ vô lượng mà, tiếc thay, tiếc thay...”
“Đúng vậy, thật đáng tiếc...” Những người khác đều phụ họa theo, nhưng trong lòng ít nhiều đều có chút hả hê.
Phò mã của triều đại này không giống như triều đại trước không được tham chính, lấy công chúa là một chuyện rất tốt cho tiền đồ. Thôi Nhan này vừa đẹp trai lại đỗ bảng khi còn trẻ, lại được công chúa coi trọng, làm sao có thể không bị người khác ghen tị?
Mọi người đều thảo luận sôi nổi, nhưng chỉ có Trần Khanh nghe thấy chủ đề này thì sắc mặt càng thêm tái nhợt, rõ ràng là không mấy hứng thú với chủ đề này, liền mở miệng chuyển chủ đề nói: “Nghe nói khóa tiến sĩ chúng ta lần này hủy bỏ việc quan sát ở Lục Bộ rồi?”
“Ừm, đúng là có chuyện này.” Người trung niên xuất thân từ Quốc Tử Giám trước đó mở miệng nói: “Năm nay sở dĩ có ân khoa là vì phương Bắc đại thắng, thu phục U Châu, khóa tân khoa tiến sĩ này e rằng phần lớn sẽ được phái đến đó làm quan huyện, bên đó thiếu người, thúc giục gấp, nên cũng không còn thời gian cho chúng ta quan sát ở Lục Bộ nữa.”
Lời này vừa nói ra, một nhóm người lập tức giảm hứng thú đi không ít, những người có mặt đều xuất thân Nhị giáp. Đại Tấn mới lập quốc hai mươi năm, có rất nhiều vị trí tốt cho những tân khoa tiến sĩ này, dù xuất thân không tốt, không thể ở lại kinh, cũng có cơ hội được phân đến những vùng đất giàu có ở Giang Nam. Không ngờ một kỳ ân khoa đã cho họ cơ hội đỗ đạt công danh sớm, nhưng lại bị đày đến U Vân, một vùng đất khắc nghiệt ở phương Bắc!
Trong lòng buồn bực, mọi người lại chuyển chủ đề sang vị thám hoa bạo bệnh qua đời, dù sao có xui xẻo đến mấy cũng không xui xẻo bằng vị vừa đỗ thám hoa đã bạo bệnh qua đời này phải không?
Mọi người bàn tán xôn xao, khiến Trần Khanh cười khổ, xem ra hôm nay chủ đề này không thể bỏ qua được rồi...
“À đúng rồi Trần Khanh, vị Thám hoa Thôi kia là đồng hương với ngươi phải không?”
“À, đúng vậy...” Thấy không thể tránh được, Trần Khanh cũng thành thật gật đầu nói: “Thôi Nhan ở Liễu Châu của chúng ta là một tài tử liên trung tam nguyên, lúc đó rất nhiều thân sĩ địa phương đều muốn gả con gái cho hắn.”
“Thôi Nhan chọn lựa thì không có vấn đề gì.” Vẫn là người trung niên xuất thân từ Quốc Tử Giám kia gật đầu nói: “Với tài học của hắn và còn trẻ tuổi anh tuấn như vậy, quả thực nên kết thân ở kinh thành này, rất có khả năng tìm được một gia đình thông gia đáng tin cậy, nhưng người tính không bằng trời tính, từ kết quả hiện tại mà xem, lúc trước chi bằng ở Liễu Châu thành gia, nói không chừng còn có thể để lại huyết mạch cho gia đình.”
Trần Khanh ngẩng đầu nhìn đối phương, người này tên là Liễu Diệc Tề, khi ta và Thôi Nhan mới đến kinh thành thì hắn đã chủ động kết giao với họ, trong thời gian chuẩn bị thi cử quan hệ khá tốt, bình thường qua lại cũng không ít, hắn rõ ràng là biết... Thôi Nhan có vợ!
Nhưng điều kỳ lạ đã đến, tại sao hắn lại tỏ ra như đã quên chuyện Thôi Nhan có vợ?
Không chỉ hắn quên, dường như tất cả mọi người đều quên!
Trần Khanh âm thầm cau mày, hôm kia hắn đã cảm thấy không đúng, Thôi Nhan vừa đỗ thám hoa thì đã có tin đồn Hoàng thượng muốn hắn lấy công chúa, dường như hoàn toàn không quan tâm Thôi Nhan đã kết thân rồi.
Bây giờ cũng vậy, Thôi Nhan bạo bệnh qua đời, vợ hắn là Hoàng thị cũng mất tích, nhưng các quan viên Đại Lý Tự đến hỏi rất nhiều chi tiết về Thôi Nhan, lại hoàn toàn không hỏi về vợ hắn, ta chủ động nhắc đến thì mấy vị quan viên đó còn tỏ ra ngạc nhiên...