Ninh Đế quốc, năm Chiêu Hóa thứ hai mươi ba, ngày mùng ba tháng ba.
Tỉnh Giang Nam.
Thành Quảng Lăng.
...
Xuân quang tươi đẹp, chính là thời điểm tuyệt vời để du xuân, du khách trên bờ hồ Họa Bình đông như dệt cửi.
Hầu hết đều là những tuấn nam tiếu nữ, các chàng trai đa phần ăn vận như sĩ tử, mình khoác trường sam chất liệu thượng hạng, mái tóc chải chuốt bóng loáng, tay cầm một chiếc quạt xếp, tụm năm tụm ba, ai nấy đều thần thái phơi phới, gật gù đắc ý bình luận về một bài thơ từ ca phú nào đó đang được truyền tụng ở thành Quảng Lăng dạo gần đây, giọng điệu hùng hồn cứ như đang chỉ điểm giang sơn.
Nhưng ánh mắt của bọn họ lại bán đứng chính mình.
Ánh mắt ấy luôn vô tình liếc trộm về phía một cô nương xinh đẹp nào đó.
Lý Thần An nhếch miệng cười: "Xuân đến rồi, lại tới mùa cầm thú xao động."
Hắn không để ý đến đám văn nhân học tử đó nữa, cất bước đi dọc theo hồ Họa Bình, len lỏi giữa đám tuấn nam tiếu nữ, bất giác đã đến bờ đông của hồ.
Nơi này ít người hơn.
Yên tĩnh.
Còn có một tòa lương đình tên là Yên Vũ.
Trong đình không có người, vừa hay có thể dừng chân nghỉ ngơi một lát.
Ngồi xuống đình Yên Vũ, Lý Thần An lại nhìn ra hồ Họa Bình, lúc này mới khẽ thở dài một tiếng:
"Xem ra, ta thật sự không về được nữa rồi!"
"Chỉ là thân thế của nguyên chủ này...!"
Nguyên chủ cũng tên là Lý Thần An, là trưởng tử của Lý Văn Hàn, viện chính thư viện Trúc Hạ ở thành Quảng Lăng.
Lý gia ở thành Quảng Lăng không tính là đại phú đại quý, nhưng cũng là dòng dõi thư hương vô cùng nổi tiếng.
Dòng dõi thư hương tất nhiên có nhiều quy củ hơn, ví như con cháu trong gia tộc trước hết phải theo đuổi học vấn.
Thế nhưng nguyên chủ lại chẳng có chút thiên phú nào về mặt này.
Hắn từ ba tuổi khai sáng đến chín tuổi vẫn không thuộc nổi Tam Tự Kinh.
Sau đó học võ, theo quyền sư Trịnh Hạo Dương của thành Quảng Lăng tập võ ba năm vẫn không nhập môn nổi!
Văn không thành, võ không xong, đành từ bỏ, lại chuyển sang kinh doanh... Đây đã là giới hạn cuối cùng mà phụ thân hắn có thể chấp nhận!
Hắn mua một cửa hàng ở hẻm Nhị Tỉnh Câu trong thành Quảng Lăng mở một quán ăn, duy trì được ba năm thì sập tiệm, còn nợ một đống tiền!
Phụ thân hắn, Lý Văn Hàn, tức đến bảy lỗ bốc khói, dùng toàn bộ số tiền tích góp cả đời để trả nợ cho hắn, lại không chịu nổi những lời thổi gió bên tai của tiểu thiếp, nửa tháng trước đã đuổi nguyên chủ ra khỏi nhà!
Ngay sau đó, một chuyện cẩu huyết đã xảy ra.
Thẩm gia, một phú thương ở Quảng Lăng, đến từ hôn. Đó là một hôn ước từ bé, có lẽ Thẩm gia đã cược rằng Lý Thần An có thể đỗ trạng nguyên...
Lý gia ở Quảng Lăng có danh tiếng vô cùng lẫy lừng tại Ninh quốc, bởi vì câu chuyện truyền kỳ "một nhà bảy tiến sĩ, cha con ba thám hoa" đã xảy ra ở chính Lý gia, chỉ có điều không phải là chi của Lý Văn Hàn, mà là chi trưởng và chi hai.
Đương nhiên, bọn họ bây giờ đều không ở thành Quảng Lăng mà ở kinh đô Ngọc Kinh thành.
Theo Thẩm gia thấy, dù có phải xếp hàng, vận may tiếp theo cũng nên đến lượt chi ba của Lý gia, nào ngờ trưởng tử của chi ba này lại là một kẻ bất tài như vậy, đúng là có mắt như mù, suýt nữa trộm gà không được còn mất nắm thóc.
Bây giờ Thẩm gia muốn từ hôn, Lý gia đương nhiên không dễ dàng đồng ý, thế là chuyện này ầm ĩ khắp thành Quảng Lăng, tin tức Lý gia có một tên ngốc cũng theo đó mà lan truyền, nhất thời cái tên Lý Thần An vốn vô danh tiểu tốt bỗng trở nên nhà nhà đều biết.
Lý Văn Hàn mất hết mặt mũi, gọi nguyên chủ về mắng cho một trận tơi bời.
Mười ngày trước, nguyên chủ uất ức mà chết, Lý Thần An đã đến đây.
Không ai biết Lý Thần An khi xưa đã chết, dĩ nhiên càng không ai biết Lý Thần An đang sống hiện tại đã là một người khác.
Lý Thần An không để tâm đến những ân oán xưa cũ đó, bởi suy cho cùng hắn cũng là một kẻ ngoại lai, những chuyện đã xảy ra, những người đã từng trải qua không có nhiều quan hệ với hắn.
"Cũng tốt, nơi này tuy lạc hậu, nhưng so với kiếp trước thì yên tĩnh hơn nhiều."
"Ừm, cũng nhàn hạ hơn nhiều."
Nghĩ vậy, tâm trạng u uất suốt mười mấy ngày qua bỗng trở nên sáng sủa, thế là, hồ Họa Bình vào độ cập kê trong mắt hắn cũng thêm vài phần linh động.
Đặc biệt là sau khi một chiếc họa phảng lướt tới trên mặt hồ.
Hắn hứng thú nhìn chiếc họa phảng cao ba tầng, phía trước cắm một cây cột cờ cao vút, trên cột cờ là một lá cờ đỏ tươi đang bay phấp phới, trên cờ có hai chữ lớn được viết theo lối rồng bay phượng múa – Chung Ly!
Đây là một họ kép, hắn mang máng nhớ rằng họ này ở Ninh quốc có địa vị rất cao.
Còn cao đến mức nào, nguyên chủ khá là ngốc nghếch, lại còn rất tự bế, nên không có ấn tượng sâu sắc về việc này.
Chuyện này cũng không liên quan đến hắn, thậm chí lúc này cả thế giới cũng không liên quan đến hắn.
Hắn cảm thấy mình giống như một người xem kịch.
Ví như bây giờ, hắn nhìn chiếc họa phảng, cảm thấy nó dưới ánh nắng thật đẹp.
Mái cong lầu các, trạm ngọc trổ son, trông rất khí phái mà không mất đi vẻ tao nhã.
Tiếc là những ô cửa sổ treo rèm trúc Tương phi đều đóng kín, nếu như rèm trúc kia có thể vén lên một nửa, trong khoảng rèm hé mở ấy có một cô nương xinh đẹp đang gảy đàn tỳ bà, đó mới là cảnh đẹp nhất.
Ngay khi Lý Thần An đang nghĩ vậy, ngoài đình có tiếng bước chân vọng tới.
Hắn quay đầu nhìn lại, thấy hai người đang đi về phía lương đình này.
Người đi trước khoảng mười sáu, mười bảy tuổi, vóc người không cao, chừng một mét sáu, nhưng dung mạo thanh tú, mặc một bộ trường sam vân mây màu trắng tuyết, bên hông thắt một đai lưng gấm bản rộng màu xanh thêu mây lành, tóc búi cao, đội một chiếc tiểu ngân quan nạm ngọc.