Hai phòng tắm được đập thông, kết nối thành một không gian lớn, bên trong đặt một bể nước nóng trong nhà.
Tay vừa chạm vào dòng nước ấm áp, Tô Đào đã cảm thấy thích thú không thôi. Nhiệt độ vừa vặn, khiến cô thoải mái đến mức chẳng muốn rời đi.
Tất cả chi phí sửa sang lại nơi này, tổng cộng đã tiêu mất mười hai ngàn liên bang tệ.
Riêng cái bể nước nóng thôi đã ngốn mất năm ngàn liên bang tệ, khiến cô đau lòng mãi, nhưng tuyệt nhiên không hối tiếc.
Mọi công việc đã hoàn thành, Tô Đào mệt đến mức chỉ kịp rửa mặt qua loa, liền trườn lên chiếc giường lớn mềm mại rồi chìm vào giấc ngủ.
Đêm đó, cô ngủ rất ngon. Một giấc dài đến tận gần mười một giờ sáng hôm sau, bỏ lỡ luôn cả bữa sáng.
Phần lớn khách thuê đều đã đi làm. Vài người ở nhà thì cũng ngần ngại không ra khỏi phòng, nên trong khu vực chung tuyệt nhiên chẳng có một bóng dáng.
Bốn chiếc máy bán hàng tự động trống không, Tô Đào liền tiện tay bổ sung hàng hóa. Chỉ dựa vào chúng, mỗi ngày cô đều thu về một đến hai ngàn liên bang tệ tiền lời. Kinh doanh tốt đến không ngờ.
Hôm nay là một ngày hiếm hoi cô được thảnh thơi. Dùng xong bữa trưa, cô chuẩn bị thả mình vào bể nước nóng vừa hoàn thiện để tận hưởng một chút. Thế nhưng đúng lúc đó, Trang Uyển – một khách trọ khá thân quen – lại xuất hiện trước cửa.
Tô Đào bất đắc dĩ nghĩ: “Mình không thể có một khoảnh khắc riêng tư nào sao?”
Trang Uyển trông ngại ngùng, giọng điệu có đôi phần dè chừng:
“Tô chủ nhà, tôi... Tôi cứ thấy bồn chồn mãi nên sang đây xem thử. Không biết có làm phiền chị không...”
Tô Đào tất nhiên không thể nói thẳng là phiền. Cô cười khách sáo: “Không đâu. Có chuyện gì không?”
Thực tế, căn hộ một phòng ngủ mà Trang Uyển muốn thuê, Tô Đào đã dự định vài ngày nữa mới thông báo. Vì trong kế hoạch, cô sẽ xây thêm ba căn một phòng ngủ, từng căn rao cho thuê cùng lúc để tiện quản lý.
Trang Uyển vội xua tay:
“Không, không có gì đâu. Chỉ là... Tôi khao khát được chuyển vào đây quá. Sang nhìn một chút cho vui thôi, tâm trạng cũng an yên hơn.”
Liếc mắt quan sát, cô cất giọng hỏi thẳng:
“Cô không có việc gì làm à?”
“Con cái còn nhỏ quá, tôi không thể ra ngoài làm việc được...”
Vậy là rõ. Thật sự rảnh rỗi.
Tô Đào lấy lại bình tĩnh, lại hỏi tiếp:
“Trước đây cô có đi học không?”
Trang Uyển gật đầu:
“Có chứ. Trước khi tận thế đến, tôi vừa đỗ cấp ba. Thành tích cũng khá tốt ấy. Nếu không vì tận thế, chắc tôi đã thi vào một trường đại học tử tế rồi. Tội nghiệp bố mẹ tôi vất vả nhường nào để nuôi tôi và em trai...”
Vừa nói cô vừa rưng rưng muốn khóc.
Thấy tình hình không ổn, Tô Đào nhanh chóng cắt ngang:
“Được rồi, thế này đi. Cô về trước đi. Ngày mai sang đây làm trợ lý cho tôi. Công việc cũng không quá khó, chỉ là làm bảng biểu ghi chép, hỗ trợ đón tiếp khách thuê mới làm quen môi trường... Lương bổng tôi sẽ trả hợp lý. Đủ để cô lo cho bản thân và hai đứa bé.”
Nghe xong, Trang Uyển ngây người, ấp úng hỏi lại như không tin:
“Tôi có thể làm việc sao?”
Từ ngày tận thế bắt đầu, cô cảm giác như mình chỉ là cái bóng phụ thuộc. Ban đầu, cô dựa vào cha mẹ; sau khi cha mẹ mất, lại bám víu vào người đàn ông là chồng cô.
Chồng cô rồi cũng không còn, cô đành phải dựa vào cậu em trai nhỏ tuổi hơn mình.
Lần này, cậu em cũng rời đi, để lại cô một mình đối mặt với tương lai mù mịt không điểm tựa.
Trang Uyển chưa từng nghĩ rằng bản thân có thể sống mà không dựa vào bất kỳ ai. Điều đó với cô gần như là không tưởng.
Thấy cô gái trẻ đầy bối rối, Tô Đào nhíu mày nghi hoặc:
“Tại sao lại không thể? Cô được đào tạo giáo dục bài bản, điều mà trong thời hậu tận thế này không mấy người có được.”
Trang Uyển sững sờ, lần đầu tiên có người xác nhận giá trị của cô, không xem cô là gánh nặng.
Tô Đào cười khẽ:
“Đừng nói với tôi rằng tất cả những gì cô được học đều quên hết rồi nhé. Kể cả chữ cũng không nhận ra à?”
Trang Uyển lắc đầu liên tục:
“Không, không phải! Tôi vẫn nhớ tất cả. Tôi thích đọc sách lắm. Những năm qua chẳng bận gì nên tôi luôn cố đi tìm sách đọc. Thậm chí ở nhà tôi còn có một bộ sưu tập sách và tiểu thuyết từ trước tận thế. Tôi cũng dạy hai bé con tại nhà từ những cuốn sách đó nữa. Những gì chị nói, tôi đều làm được hết.”
Nghe vậy, Tô Đào khá bất ngờ, thiện cảm với cô tăng lên không ít:
“Thế thì tốt rồi. Việc nhỏ thôi mà.”
Trang Uyển đỏ mắt lần nữa, giọng run rẩy nói:
“Tôi chưa từng nghĩ rằng mình có thể đi làm... Điều đó khiến tôi hơi không dám tin. Cảm ơn chị nhiều lắm, Tô chủ nhà. Tôi nhất định sẽ cố hết sức!”
Sau vài câu động viên ngắn gọn, Tô Đào vội vàng tiễn Trang Uyển về để quay trở lại với thời gian giải trí của mình.
Chỉ có điều, căn hộ loại này quả thực rất tốn kém, mỗi căn tiêu tốn mất 12,000 liên bang tệ.
Cả hai căn liền ngốn hết 24,000, làm tài khoản của Tô Đào giảm mạnh, chỉ còn hơn 9,000 liên bang tệ.
Ôm ngực thở dài một hồi, cô tự nhủ: “Không sao, sau này nhất định kiếm lại được.”
Hai căn này dành cho khách thuê là các cặp đôi hoặc vợ chồng chưa có con. Phòng ngủ chỉ đặt một giường lớn, chỉ phù hợp với hai người.
Không trang bị bếp hay dụng cụ nấu nướng, nhưng Tô Đào vẫn tỉ mỉ trong thiết kế. Cô lấy tông màu ấm làm chủ đạo, sử dụng rèm cửa và thảm nhung tông màu lanh nhạt, sofa vải màu vàng nhạt, thêm giá để đồ và tủ quần áo bằng gỗ thật.
Ban công được trang bị giá phơi đồ và máy giặt.
Sau khi hoàn thiện một căn, cô chỉ còn chưa đến 3,000 liên bang tệ trong tay. Tiền đã cạn, đành tạm gác việc hoàn thiện căn còn lại, chờ đến ngày mai thu tiền thuê tháng đầu của khách mới rồi tính tiếp.
...
Hôm sau, khi trời còn chưa sáng rõ, Trang Uyển đã sang nhà Tô Đào, tinh thần cực kỳ phấn chấn.
Cô ngại ngùng gấp gáp:
“Tôi đến sớm quá đúng không? Thật xin lỗi nhé. Chị cứ ngủ tiếp đi, tôi ngồi chờ ngoài phòng khách cũng được.”
Tô Đào ngáp dài, phẩy tay:
Trang Uyển nhận lấy tài liệu, vừa hồi hộp vừa mong chờ, lập tức cúi đầu tập trung đọc.
Trước giờ trưa, tổng cộng có chín khách đến thuê, lần lượt đăng ký thủ tục dưới sự hướng dẫn của Tô Đào và Trang Uyển.
Cô trợ lý còn mới nhưng rất nghiêm túc. Giữa lúc giới thiệu quy định thuê trọ và dẫn đoàn tham quan, đôi lúc Trang Uyển không ngần ngại đặt câu hỏi với tinh thần chủ động hẳn.
Tuy nhiên, sự chú ý của cô không khỏi bị gián đoạn khi phát hiện một vị khách nam liên tục nhìn mình với ánh mắt dò xét.
Từ giây phút người đàn ông bước vào, Tô Đào đã nhận ra điều khác thường. Mỗi lần anh ta mấp máy môi như muốn nói gì, lại ngập ngừng không dám.
Dựa vào hồ sơ, tên anh là Hạng Bân, tầm bốn lăm đến năm mươi tuổi, dáng vẻ như một viên chức. Người đàn ông đeo kính, tay xách cặp tài liệu và kéo theo một chiếc vali.
Ngoài ánh mắt hoài nghi kia, hành động của anh vẫn khá giữ chừng mực.
Cô hơi nheo mắt quan sát:
“Này, Hạng tiên sinh, hình như anh có điều muốn nói?”
Nghe thế, Hạng Bân suy nghĩ thêm một lúc, cuối cùng dè dặt hỏi:
“Tôi xin hỏi một chút. Có phải cha cô là Tô Kiến Minh không? Nếu không thì xin lỗi cô nhiều, chỉ là trông cô rất giống con gái của một người bạn tôi.”
“Không, không phải. Tôi là trẻ mồ côi.”
Hạng Bân vội vàng xin lỗi:
“Thật có lỗi quá. Là tôi đường đột.”
Cũng đúng. Nếu cô thực sự là con gái Tô Kiến Minh, chắc làm gì đến lượt ông ta phải lo con trai mình cưới vợ rồi không có chỗ ở?
Nhưng quả thực, khí chất và ngoại hình của cô gái này... quá giống. Trở về, nhất định ông phải hỏi lại Tô Kiến Minh.
Một sự cố nho nhỏ như vậy nhanh chóng bị dẹp qua một bên. Sau khi thanh toán tiền thuê tháng đầu, những vị khách đến thuê đều hân hoan đi sắp xếp phòng ở.
Cầm số tiền 70,000 liên bang tệ trong tay, Tô Đào vốn đang lo lắng về tình trạng tài chính của mình liền nhẹ nhõm hẳn.