Bên này, nhà trọ Đào Dương vẫn yên bình, thậm chí còn thoáng chút ấm áp hiếm thấy giữa thế giới tận thế. Buổi chiều, Thời Tử Nguyệt không có tiết học, hăng hái dọn dẹp nhà giúp Tô Đào, từ hành lang dài đến phòng khách đều sạch bong như vừa được tổng vệ sinh.
Tô Đào đứng bên nhìn mà đâm ra ngượng ngùng, trong lòng cứ lấn cấn muốn đưa chút tiền cảm ơn, nhưng nghĩ lại thì cảm thấy chẳng hợp lý chút nào – cứ như coi người ta là giúp việc thuê mướn ấy. Làm vậy hình như không tôn trọng lắm.
Thời Tử Nguyệt nắm lấy tay cô, đôi mắt cong cong như vầng trăng non:
“Chị Đào Đào, em cũng đâu có gì bận rộn. Làm dầu mỡ một chút cho tay chân cũng là cách rèn luyện sức khỏe đấy chứ.”
Tô Đào tuy chỉ mỉm cười, nhưng trong lòng không khỏi cảm thán: Thời Tử Tấn thật đúng là có phúc. Anh ta may mắn đến thế nào mới có một cô em gái vừa ngoan ngoãn, vừa đáng yêu thế này?
Tâm trạng tốt lên, Tô Đào liền hào phóng chi ra 200 liên bang mua hẳn một chiếc máy lọc nước đặt ở phòng khách. Dù là cho bản thân hay cho khách trọ, cô cũng không ngại đầu tư những tiện nghi nho nhỏ để cuộc sống dễ chịu hơn.
Thời Tử Nguyệt nhảy chân sáo đến lấy cốc nước, rót một ly, rồi uống ừng ực. Đôi mắt sáng lên, khen ngợi bằng giọng phấn khích:
“Ngon ghê! Uống còn ngon hơn nước đóng chai em mua trong cửa hàng tiện lợi. Chị Đào Đào thật sự hào phóng quá đi!”
Lời nói này xuất phát từ đáy lòng, không chút khoa trương. Ở Đông Dương căn cứ, nước uống đắt đỏ đến mức ai cũng rõ, bất kỳ nguồn nước miễn phí nào giờ đây chẳng khác gì một giấc mơ xa vời từ thời kỳ hòa bình trước tận thế.
Tô Đào nghe vậy không khỏi bật cười, vươn tay bẹo má cô nhóc:
Thời Tử Nguyệt reo hò mừng rỡ, ôm chầm lấy cô cảm ơn rối rít. Chiều hôm ấy, Tô Đào đưa Thời Tử Nguyệt đến phố ẩm thực trong căn cứ, gọi hẳn một bàn ăn thịnh soạn: ba món mặn, hai món rau và một bát súp. Hai người cười nói vui vẻ, ngon miệng đến mức không muốn dừng đũa. Phần thức ăn thừa, cô cũng không quên gói mang về, tính để dành cho bữa trưa hôm sau.
Cuộc sống hiện tại đúng là khác một trời một vực so với trước đây. Hồi còn sống ở nhà họ Tô, cha ruột cả ngày chỉ biết dẫn hai anh trai ra nhà hàng, còn mẹ kế Lý Liên Dung thì thường xuyên viện cớ đuổi cô ra ngoài để mở tiệc nhỏ riêng cho mẹ con Giang Cẩm Vi. Những món ngon trên bàn nhà họ Tô, chưa bao giờ tới lượt cô chạm đũa.
Hơn 13.000 trong tài khoản nhanh chóng vơi đi đáng kể, chỉ còn lại 6.800. Băn khoăn giữa việc dành dụm nâng cấp hệ thống lên cấp 3, mua điều hòa hoặc sắm vài món giải trí như máy chiếu hoặc máy chơi game VR, cuối cùng cô quyết định tiết kiệm lại để tính toán sau.
Tuy nhiên, trước mắt vẫn có những việc phải lo. Nhóm của Thời Tử Tấn và Cầm Thiên Kiêu sắp trở về từ nhiệm vụ, Tô Đào quyết định mạnh tay mở rộng thêm hai căn phòng mới để đáp ứng nhu cầu. Một căn phòng đơn 1.000 và một căn phòng đôi 3.000, cô còn chi thêm 2.700 để sửa sang nội thất, biến hành lang từ phòng khách kéo dài thêm như một nhánh mới.
Căn phòng 004 liền kề với phòng Thời Tử Nguyệt – hoàn thiện xong, Tô Đào nhìn số dư chỉ còn 6.800 liên bang thì chẳng biết nên cười hay khóc. Nhưng cô vẫn tự nhủ phải thận trọng hơn trong chi tiêu, dù kế hoạch mua hàng ngày càng nhiều. Trước mắt chắc cứ chờ thêm đi, có lẽ sau này khi nâng cấp cấp bậc, hệ thống sẽ mở khóa thêm kiểu phòng tập thể giá rẻ, giúp đỡ được nhiều người hơn.
Cô vừa nghĩ vậy thì cũng bắt đầu thay đổi cách nhìn nhận nhu cầu khách hàng. Thời Tử Nguyệt chẳng ngần ngại kể về một cô bạn có hoàn cảnh khó khăn, cả gia đình bốn người chen chúc trong ký túc xá tập thể, không gian sống vừa chật chội lại bất an.
...
Vào những ngày im lặng như vậy, bất ngờ nhất là lúc gặp lại bóng dáng người nhà. Trên đường trở về từ trung tâm mua sắm căn cứ, giữa tiếng ồn ào náo nhiệt, một giọng nói quen thuộc bỗng vang lên, kéo Tô Đào thoát khỏi dòng suy nghĩ:
“Đào Đào!”
Cô khựng lại, tim đập nhanh, cảm giác như bị kéo ngược về những ký ức chẳng mấy êm đềm… Lý Liên Dung – người mẹ kế mà cô không muốn gặp lại nhất – đứng ngay trước mặt, đôi mắt đầy chất vấn.
Hồi tiếp theo của cuộc hội ngộ này có lẽ không dễ chịu chút nào!