“Đích tỷ là trưởng nữ được Giang gia yêu chiều nhất, còn ta là đích thứ nữ không ai ngó ngàng tới.”
“Nàng là đệ nhất mỹ nhân vang danh khắp Thịnh Kinh, là đích trưởng nữ của phủ Thừa tướng, là hình mẫu chuẩn mực của các tiểu thư khuê các, còn ta chỉ là một nha đầu thô bỉ lớn lên nơi thôn dã trong miệng người đời, không đáng nhắc tới.”
“Nàng là trăng trên trời, ta là bùn dưới đất, vốn tưởng rằng cả đời này cũng chỉ đến vậy mà thôi.”
“Chẳng ngờ, một đạo thánh chỉ đã thay đổi hoàn toàn vận mệnh vốn khác nhau một trời một vực của ta và nàng.”
“Tân đế tàn bạo vô tình, phụ thân thương yêu trưởng tỷ, không nỡ để nàng vào cung chịu đày đọa, bèn đón ta từ thôn dã trở về.”
“Thế nhưng đích tỷ lại nhất kiến chung tình với tân đế Cơ Vô Uyên trong một buổi cung yến, không chút do dự thay ta vào cung. Còn ta, ta thay nàng gả cho vị Tiêu Tiểu Hầu gia vốn là thanh mai trúc mã của nàng.”
“Suy cho cùng, nàng vẫn là tiểu thư cành vàng lá ngọc được nuông chiều từ tấm bé. Nàng tưởng rằng vào cung là có thể cùng người mình yêu thương sống hạnh phúc viên mãn. Nhưng thâm cung là nơi ăn thịt người không nhả xương, nàng bị ghẻ lạnh, chịu đủ mọi dày vò, cuối cùng bị chính người trong lòng chán ghét, đày vào lãnh cung.”
“Còn ta và Tiêu Tiểu Hầu gia lại uyên ương tình thâm, cầm sắt hòa minh, tựa như một cặp bích nhân, khiến người người ngưỡng mộ.”
—— Giang Vãn Đường.
Năm Vĩnh Thịnh thứ hai, mùa đông giá rét, tuyết rơi đầy trời.
Bình Dương Hầu phủ.
Bên ngoài tuyết lớn vẫn đang rơi, tiết trời vừa lạnh vừa buốt.
Giang Vãn Đường ngồi trong noãn đình, bốn phía dựng bình phong, ở giữa đặt một lò than sưởi ấm kim ty.
Tuyết rơi lất phất như kim châm, hòa cùng tiếng gió rít gào, mang theo một bầu không khí nặng nề, ngột ngạt.
Bên ngoài noãn đình vọng lại tiếng trò chuyện của đám hạ nhân đang quét dọn.
“Này, ta nghe nói sáng sớm nay Tiểu Hầu gia nhà chúng ta đã đội tuyết lớn vào cung đón vị Giang Đại tiểu thư kia về rồi. Xem ra Tiểu Hầu gia vẫn còn tình cũ khó quên với nàng ấy nhỉ!”
“Nói đi cũng phải nói lại, họ vốn là thanh mai trúc mã, đúng là trời sinh một cặp.”
“Vậy còn Thiếu phu nhân…”
Một nha hoàn bước tới, giọng điệu đầy khinh thường: “Ả ta thì là cái thá gì, chẳng qua chỉ là một nha đầu thô bỉ bị phủ Thừa tướng vứt bỏ ở chốn quê mùa, ở trong tướng phủ cũng chẳng được ai ưa, còn không bằng một hạ nhân.”
“Nhưng dù sao nàng ta cũng là Nhị tiểu thư của tướng phủ, bây giờ lại gả cho Tiểu Hầu gia của chúng ta.”
Nha hoàn kia tiếp tục châm biếm: “Nhị tiểu thư của tướng phủ thì sao chứ? Không được sủng ái thì cũng hèn mọn như bùn đất, sao có thể so sánh với Giang Đại tiểu thư được. Ngay cả mối hôn sự này cũng là nhặt lại đồ thừa của Đại tiểu thư nhà chúng ta mà thôi.”
“Nếu không phải Đại tiểu thư nhà chúng ta vào cung, Thừa tướng gia lại không muốn đắc tội với Bình Dương Hầu phủ, thì một nha đầu quê mùa như ả, làm sao trèo cao nổi vào cửa này!”
Giang Vãn Đường vừa nghe liền biết người nói chuyện là Lục Liễu, nha hoàn hồi môn theo nàng từ tướng phủ sang đây.
Nha hoàn này ỷ mình là người của tướng phủ, sau lưng không ít lần châm chọc mỉa mai nàng.
Tiếng bàn tán bên ngoài vẫn không ngừng vọng tới.
“Không thể nói vậy được, Tiểu Hầu gia đối xử với Thiếu phu nhân vẫn rất tốt mà, người ngoài ai cũng ngưỡng mộ họ tình cảm vợ chồng sâu đậm, cầm sắt hòa minh đó thôi,” một nha hoàn khác lên tiếng.
“Tình cảm sâu đậm cái gì, chẳng qua là lời đồn bên ngoài thôi.”
“Nếu Tiểu Hầu gia thực sự thích ả, sao thành thân gần một năm rồi mà đến giờ vẫn chưa viên phòng?”
“Rõ ràng trong lòng vẫn còn nhớ thương Giang Đại tiểu thư, đang vì nàng ấy mà giữ mình trong sạch đó.”
“Giờ thì hay rồi, người có tình sắp được về bên nhau, e là vị Thiếu phu nhân trong phủ chúng ta sắp bị hạ đường rồi…”
Ngoài noãn đình, gió tuyết vẫn gào thét, tiếng bàn tán bên ngoài đã xa dần.
Giang Vãn Đường đứng dậy, kéo lại chiếc áo choàng lông cáo tuyết trắng trên người, lặng lẽ nhìn con đường nhỏ vừa được dọn sạch để đi lại bên ngoài.
Một lúc lâu sau, khóe môi nàng nở một nụ cười nhàn nhạt, nhưng lại ẩn chứa nỗi chua xót khôn nguôi.
Hóa ra ngay cả hạ nhân trong phủ cũng biết Tiêu Cảnh Hành vào cung đón đích tỷ Giang Vãn Phù của nàng về, thật nực cười khi nàng, người vợ chính thất, lại phải nghe tin này từ miệng họ.
Mười tháng trước, vị đế vương trẻ tuổi Cơ Vô Uyên vốn không gần nữ sắc, sau nhiều lần quần thần dâng sớ can gián không thành, lại đột ngột hạ chỉ muốn tổ chức tuyển tú, còn phải làm thật lớn.
Mỹ danh là: làm phong phú hậu cung, khai chi tán diệp cho hoàng gia.
Tuy nhiên, trong đợt tuyển tú lần này, con gái của các trọng thần trong triều đều có tên trong danh sách, đích nữ của Giang gia phủ Thừa tướng dĩ nhiên cũng nằm trong số đó.
Phụ thân nàng, Giang Thừa tướng, dưới gối có một đích tử và ba đích nữ. Trong đó, đích trưởng tử Giang Hòe Chu và trưởng nữ Giang Vãn Phù là con của ông và người vợ cả yêu dấu đã quá cố, còn nàng và muội muội Giang Vãn Hà là do kế thất Tần thị sinh ra.
Phụ thân yêu thương trưởng tỷ nhất, ngàn chiều vạn chiều, tất nhiên sẽ không để nàng vào cung chịu dày vò.
Ông sớm đã sắp đặt cho đích tỷ một cuộc đời phú quý an ổn, định sẵn cho nàng hôn ước với Tiêu Cảnh Hành.
Tiểu Hầu gia của Bình Dương Hầu phủ, Tiêu Cảnh Hành, gia thế tốt, dung mạo tuấn tú, là một lang quân hạng nhất kinh thành, là đối tượng ngưỡng mộ trong mắt vô số tiểu thư khuê các, lại có tình cảm thanh mai trúc mã với Giang Vãn Phù.
Gả cho hắn, tự nhiên sẽ được hưởng vinh hoa phú quý, cả đời vô lo.
Mà muội muội Giang Vãn Hà lại chưa đến tuổi cập kê.
Một đạo thánh chỉ tuyển tú đột ngột giáng xuống, quả thực khiến ông khó xử.