Nàng xòe tay mặc cho người hầu sửa soạn, đoạn nhìn vào gương. Người trong gương có mái tóc đen được búi thành hai búi, trâm bạc cài nghiêng, làn da trắng nõn, đường chân tóc mỹ nhân rõ nét, ngũ quan tinh xảo, họa điền giữa mày đoan trang xinh đẹp, đôi môi phớt hồng.
Dung mạo của Lâm Thính giống hệt mẫu thân, diễm lệ mà không yêu mị, tựa như một đóa sen hồng đang nở rộ đến tột cùng rực rỡ.
Người hầu chọn cho Lâm Thính một chiếc váy màu hồng cánh sen, càng làm tôn lên làn da trắng của nàng. Nàng thu lại ánh mắt, tự mình cầm lấy đai váy thắt vào eo, vừa cúi đầu, đôi bông tai minh nguyệt đang đeo đã lướt qua má.
Cảm giác lành lạnh khiến lòng người thoáng bâng khuâng. Sau khi thay đồ chỉnh tề, Lâm Thính được người hầu đẩy ngồi trước gương trang điểm, dải lụa đỏ trên tóc buông xuống vai, tựa như thoa thêm một lớp son phấn cho nàng.
Nàng tuy xinh đẹp, nhưng là một vẻ đẹp sắc sảo, ngày thường cần trang điểm để làm dịu đi.
"Thất cô nương, đầu gối người còn đau không?" Đại nha hoàn Đào Chu cẩn thận chải tóc cho Lâm Thính, ánh mắt nhìn xuống đầu gối nàng, thoáng vẻ xót xa.
Lâm Thính đã không còn để tâm nữa, nàng khoát tay: "Không sao, trước đây cũng đâu phải chưa từng quỳ." Nói rồi, nàng gọi Đào Chu mang đến một túi thơm, đoạn đứng dậy đi ra ngoài.
Đào Chu vội vã đi theo sau.
Mây giăng đỉnh trời, nắng hè như lửa đốt, gió nóng thổi qua, Lâm Thính đi chưa được bao lâu đã rịn một lớp mồ hôi mỏng. Nàng không dừng lại giữa đường mà đi thẳng đến cổng chính Lâm phủ. Đoạn Hinh Ninh không vào phủ mà vẫn còn đợi bên ngoài.
Xe ngựa của Đoạn gia vô cùng phô trương, một góc xe treo chiếc đèn lồng nhỏ, trên giấy có vẽ gia huy biểu thị thân phận, đuôi đèn có tua rua, bốn phía là rèm lụa, thân xe chạm khắc tinh xảo.
Một nha hoàn đứng bên phải xe ngựa, thấy Lâm Thính xuất hiện ở cổng chính liền tiến lên đón.
"Thất cô nương."
Lâm Thính gật đầu, nhìn về phía xe ngựa.
Rèm xe được người bên trong vén lên, một cái đầu nhỏ đen nhánh thò ra. Người này nhìn chằm chằm Lâm Thính, giọng lí nhí như muỗi kêu: "Ngươi mau lên đây."
Người gọi nàng không ai khác chính là tam cô nương Đoạn gia, Đoạn Hinh Ninh. Lâm Thính nghe tiếng liền ngẩng đầu.
Cây trâm bộ diêu vàng trên búi tóc của Đoạn Hinh Ninh khẽ lay động, nàng ta ngượng ngùng cười với Lâm Thính, mày mắt cong cong, gương mặt trang điểm nhẹ nhàng lấp lánh dưới ánh mặt trời, nụ cười còn rạng rỡ hơn cả bộ y phục lộng lẫy trên người.
Nàng ta có gương mặt trẻ con bẩm sinh, trông nhỏ hơn tuổi thật, lại thích những màu sắc tươi tắn. Ngày thường chỉ mặc váy hồng, hôm nay cũng không ngoại lệ, một bộ váy sam màu hồng sen, dải lụa khoác ngoài cũng cùng màu.
Trong mắt Lâm Thính, Đoạn Hinh Ninh đích thực là người chiến thắng trong cuộc đời.
Gia thế phi phàm, dung mạo nổi bật trong số những người cùng lứa, tính cách dễ mến, được cha mẹ hết mực yêu chiều. Đây chẳng lẽ là "gói tiêu chuẩn" của nữ chính sao?
Vừa nhìn thấy Đoạn Hinh Ninh, Lâm Thính lại nhớ đến thế giới tiểu thuyết 18+ mà họ đang sống, những hình ảnh hỗn loạn kia cứ hiện lên trong đầu không sao xua đi được, khiến tâm trạng nàng vô cùng phức tạp.
Nàng không thể tưởng tượng được một Đoạn Hinh Ninh ngoan ngoãn lại có thể chơi bạo như vậy với nam chính.
Lâm Thính không biết phải đối mặt với Đoạn Hinh Ninh thế nào nữa, tại sao con người ta không thể xóa bỏ ký ức chỉ bằng một nút bấm nhỉ? Thấy Lâm Thính đứng ngây người tại chỗ, Đoạn Hinh Ninh thắc mắc: "Sao ngươi còn chưa lên?"
Không thể nghĩ thêm được nữa, nàng hít một hơi thật sâu, rồi leo lên xe ngựa.
Đoạn Hinh Ninh hôm nay đặc biệt e thẹn, hai má ửng hồng, muốn nói lại thôi: "Ngươi… lát nữa có thể đi cùng ta đến một nơi không?"
Chiếu Ngục.
Nền đất âm u, ẩm ướt chảy đầy thứ nước máu tanh hôi xộc lên mũi, tiếng rên rỉ đau đớn vang lên không ngớt. Phạm nhân dưới cực hình đã sớm mê man, thân thể máu mủ đầm đìa, xương trắng lộ cả ra ngoài.
Cách đó không xa, một thanh niên mặc phi ngư phục màu đỏ thẫm đứng thẳng tắp như hạc, cúi đầu chậm rãi lật xem hồ sơ, thần sắc thản nhiên, tựa như không ngửi thấy mùi máu tanh xung quanh, cũng chẳng nghe thấy tiếng kêu gào thảm thiết.
Hồi lâu sau, một tiếng rên đau đớn nữa vang lên, phạm nhân thều thào nói: "Ta khai."
Ngón tay Đoạn Linh khựng lại, y khép hồ sơ, gương mặt tuấn tú tựa nữ nhi khẽ ngẩng lên, ánh mắt vượt qua những hình cụ tối tăm nhìn về phía phạm nhân, rồi bước qua những mảnh xương bị lóc ra trên mặt đất.
Phạm nhân bất giác né tránh ánh mắt của Đoạn Linh. Y trông như một thư sinh ôn nhuận như ngọc, cử chỉ toát lên vẻ ôn hòa, ai ngờ được y lại là Cẩm Y Vệ Chỉ huy Thiêm sự hành sự quyết đoán, tàn nhẫn.
Đoạn Linh cúi xuống nhìn hắn, cất tiếng hỏi: "Đồng đảng của ngươi gồm những ai?"
Xử lý xong việc này, Đoạn Linh rời khỏi Chiếu Ngục. Vừa ra ngoài đã thấy có người vội vã chạy đến, đến trước mặt y, gấp gáp nói: "Đại nhân, Nam Sơn Các xảy ra chuyện rồi!"
Nam Sơn Các là một trong những tửu lầu hàng đầu kinh thành, rất được các công tử thế gia yêu thích, ngay cả một số quan viên trong triều cũng hay đến đây tụ họp.
Lâm Thính được Đoạn Hinh Ninh đưa đến nơi này, vừa xuống xe ngựa, mấy người họ đã được chưởng quỹ đích thân dẫn lên nhã gian trên lầu hai. Trước khi vào trong, Đoạn Hinh Ninh liếc nhìn nhã gian bên cạnh.
Nghe chưởng quỹ nói khách ở phòng bên là Hạ thế tử Hạ Tử Mặc, Lâm Thính liền hiểu ra mọi chuyện.
Hạ Tử Mặc, nam chính của nguyên tác, Thế tử của phủ Thế An Hầu. Đoạn Hinh Ninh cách đây không lâu đã nhất kiến chung tình với Hạ Tử Mặc, lúc nào cũng tìm cách để gặp hắn.
Gần đây, Lâm Thính thường xuyên nghe Đoạn Hinh Ninh nhắc đến Hạ Tử Mặc, lặp đi lặp lại cảnh họ gặp nhau. Nàng biết rõ đây là biểu hiện của một thiếu nữ mới biết yêu, nên không xen vào, chỉ làm một người lắng nghe đơn thuần.