Người ta thường bảo gừng càng già càng cay, người càng già càng tinh, thực ra có những món đồ cổ sống qua nhiều năm tháng cũng có thể “thành tinh”.
Chẳng hạn như vòng ngọc, tượng Phật, đao kiếm...
Nếu một ngày nào đó, ngươi phát hiện trong nhà liên tục xảy ra chuyện quái dị, cứ đến nửa đêm phòng khách hay nhà bếp lại phát ra tiếng động lạ, thì có lẽ một món đồ cổ nào đó ngươi sưu tầm đang giở trò quỷ đấy!
Trong nghề của chúng ta gọi loại đồ cổ đã thành tinh này là: Âm vật.
Những Âm vật này nếu rơi vào tay kẻ không biết dùng, thường sẽ khiến gia chủ gặp vận rủi liên miên, thậm chí là mất mạng. Nhưng nếu biết cách tận dụng, chúng lại có thể cải biến quan lộ, thúc đẩy nhân duyên. Vì vậy, bất kể là quan chức quyền quý hay danh gia vọng tộc, ai ai cũng có nhu cầu với Âm vật.
Có cầu ắt có cung, từ đó sinh ra cái nghề gọi là: Thương nhân Âm vật.
Nhà họ Trương chúng ta ba đời đều làm nghề này. Đến đời của ta, thị trường Âm vật càng thêm rộng lớn, những danh nhân hạng hai hạng ba mà ta từng tiếp xúc nhiều không đếm xuể.
Câu chuyện tôi sắp kể sau đây, chính là về cuộc đời của tôi.
Năm 2000, tôi tiếp quản cửa hàng đồ cổ gia truyền từ tay cha. Cửa hàng này diện tích rất nhỏ, nằm ở một góc khuất lấp nhất trong phố đồ cổ. Vì mới vào nghề chưa có kinh nghiệm, việc kinh doanh trong tay tôi luôn bình bình, thậm chí có thời gian còn không đủ ăn.
Lần đầu tiên tôi tiếp xúc với Âm vật chính là vào giai đoạn túng quẫn đó.
Hâm một bầu rượu cũ, thái một cân thịt bò, ngồi trong cửa tiệm nhỏ nhìn ra con phố vắng tanh, ta bắt đầu cảm thấy hưởng thụ cái không khí này. Nhà chúng ta không chỉ kinh doanh đặc biệt, mà cách mở cửa cũng rất khác người: chỉ hành nghề sau khi mặt trời lặn. Quy tắc này đã duy trì suốt ba đời, thế nên nhà họ Trương rất được nể trọng ở phố đồ cổ vì không bao giờ tranh giành mối làm ăn với ai.
Đúng lúc này, Lý Ma Tử lấm la lấm lét đi tới, trong lòng ôm một bọc vải đen.
Lý Ma Tử là người cùng nghề, cửa tiệm nằm ở cuối phố phía Tây.
“Chà, cậu Trương, đang uống rượu đấy à?” Lý Ma Tử thấy tôi, thần sắc bỗng chùng xuống, chẳng khách khí chút nào mà ngồi phắt xuống bên cạnh.
Ta đã học được từ cha thuật quan sát sắc mặt rất tinh tường. Chỉ qua vài động tác đơn giản của Lý Ma Tử, ta biết chắc gã đang gặp rắc rối lớn. Nếu không, gã không thể lúc vào thì căng thẳng, mà thấy ta lại thở phào như trút được gánh nặng.
Bản lĩnh khác thì ta chưa dám lạm bàn, nhưng bản lĩnh giả bộ cao nhân thanh cao thì ta có thừa.
Tôi thản nhiên nói: “Lý Ma Tử, tìm tôi có việc hả? Có chuyện gì thì nói thẳng đi.”
Lý Ma Tử đột nhiên căng thẳng trở lại, gã lén lút chạy ra cửa, thò đầu nhìn quanh quất bên ngoài, xác nhận không có ai mới bí mật đóng chặt cửa lại. Gã đi đến trước mặt tôi, đặt bọc vải xuống: “Cậu Trương, hình như tôi vừa thu phải một món Âm vật.”
Âm vật!
Hai chữ này kích thích dây thần kinh của ta. Ta nghiêm nghị nhìn bọc vải đen, định đưa tay mở ra.
Lý Ma Tử lập tức ngăn lại: “Cậu Trương, thứ này tà môn lắm, tốt nhất đừng chạm vào. Nhà tôi bắt đầu xảy ra chuyện rồi, chính là vì đụng vào nó đấy...”
Tôi cũng bắt đầu thấy căng thẳng. Lý Ma Tử nổi tiếng gan lì trong vùng, thứ có thể dọa gã thành ra thế này chắc chắn không phải vật tầm thường.
Tôi chính sắc nói: “Rốt cuộc nhà anh đã xảy ra chuyện gì? Kể lại đầu đuôi cho tôi nghe.”
Lý Ma Tử thở dài, bấy giờ mới kể lại lai lịch của món Âm vật này.
Hóa ra Lý Ma Tử quanh năm đi khắp nơi tìm bảo vật, cứ thấy làng quê nào là dừng lại xem có thu mua được món đồ cổ giá trị nào không. Lần này từ quê lên, dọc đường gã tiện tay làm vài vụ làm ăn, trong đó có món Âm vật trước mặt: Một chiếc giày thêu.
Chiếc giày đó nhìn qua là biết có niên đại khá lâu đời. Vì cửa tiệm chưa mở cửa nên Lý Ma Tử tạm thời để nó ở nhà. Và những chuyện quái dị bắt đầu từ đó.
Đêm hôm ấy, Lý Ma Tử nhậu nhẹt với mấy chiến hữu về nhà thì phát hiện chiếc giày thêu biến mất. Gã lật tung cả phòng khách lên cũng không tìm thấy. Gã cứ ngỡ mình say quá nên quên mất để đâu, không để tâm lắm.
Nhưng đến nửa đêm, Lý Ma Tử mơ màng nghe thấy trong phòng khách có tiếng người đi lại. Gã bò dậy kiểm tra. Phòng khách không bật đèn, ánh trăng lạnh lẽo chiếu vào trông thật tiêu điều. Dưới ánh trăng, gã thấy một bóng người đang quét dọn vệ sinh, giặt quần áo, rửa bát đĩa.
Lý Ma Tử tiến lại gần nhìn thì phát hiện đó chính là con trai mình. Thằng bé mở trừng mắt, mí mắt không hề chớp, biểu cảm vô cùng đáng sợ. Vợ Lý Ma Tử mất sớm, gã sống cảnh gà trống nuôi con. Thấy con trai hiểu chuyện như vậy, gã còn thấy an ủi, buông lời khen ngợi một câu.
Nhưng đứa con như không nghe thấy gì, vẫn trơ trơ rửa bát đĩa trên tay. Lý Ma Tử thần kinh thô, cứ ngỡ con giận mình uống rượu nên không quản nữa, quay về ngủ tiếp.
Nào ngờ những ngày sau đó, cứ hễ chuông đồng hồ điểm mười hai giờ, đứa con lại như một cỗ máy đi rửa bát đĩa, quét dọn nhà cửa. Mặt đất rõ ràng đã rất sạch, bát đũa cũng sạch bong, nhưng thằng bé cứ quét đi quét lại, cọ đi cọ lại!
Lý Ma Tử thấy lạ, nghĩ bụng con mình trước giờ không có bệnh mộng du, mấy ngày nay bị làm sao vậy? Người mộng du thì gã thấy rồi, nhưng chưa thấy ai mộng du hằng ngày như thế.
Lý Ma Tử bắt đầu nghiêm túc quan sát con trai, để rồi kinh hãi phát hiện: Trên chân con trai gã đang đi một chiếc giày thêu.
Đó rõ ràng là chiếc giày thêu gã thu mua ở dưới quê mấy hôm trước!
Một đứa con trai lại đi giày thêu, nửa đêm đi lại trong phòng khách làm những việc kỳ quái, cảnh tượng đó khiến Lý Ma Tử nổi da gà. Gã lập tức nhận ra chiếc giày có vấn đề.
