Thế là ngày hôm sau, gã không ngần ngại vứt chiếc giày thêu thật xa. Nhưng chuyện vẫn chưa kết thúc. Đêm đến, Lý Ma Tử nghe thấy trong phòng con trai vang lên tiếng phụ nữ hát kịch.
Gã lao vào phòng và kinh hoàng thấy đôi giày thêu đã vứt đi kia không biết bằng cách nào đã quay trở lại, đang xỏ trên chân con trai gã. Thằng bé còn làm điệu bộ “lan hoa chỉ”, hát vở Việt kịch “Trầm Hương Phiến”rất ra dáng. Giọng hát đó rõ ràng là của một người đàn bà.
Thấy Lý Ma Tử, đứa con còn nhếch mép cười với gã một nụ cười quỷ dị.
Lý Ma Tử thất sắc, lập tức gọi con tỉnh dậy. Nhưng khi tỉnh lại, thằng bé chẳng nhớ gì cả, cũng không biết chiếc giày thêu từ đâu ra. Lý Ma Tử sợ quá, dứt khoát ném chiếc giày xuống giếng nước ngoài sân.
Nào ngờ đêm hôm sau, Lý Ma Tử bị đánh thức bởi một cảm giác ngạt thở mãnh liệt. Khi mở mắt ra, gã thấy con trai mình toàn thân ướt sũng, đang bóp cổ gã trân trân. Thằng bé vừa bóp vừa lẩm bẩm chửi rủa: “Tại sao muốn dìm chết ta? Tại sao muốn dìm chết ta?”
Sức lực đó cực lớn, hoàn toàn không giống của một đứa trẻ. Nếu Lý Ma Tử không vớ được chai rượu bên cạnh đập vào đầu con thì e là đã bị bóp chết tươi rồi.
Khi tỉnh táo lại, Lý Ma Tử bàng hoàng thấy con trai ướt như chuột lột, một bên chân vẫn đi chiếc giày thêu sũng nước kia. Gã nhận ra một sự thật kinh khủng: Con trai gã đã leo xuống giếng để vớt chiếc giày lên...
Nhưng giếng rất sâu, lại không có chỗ bám, thằng bé xuống bằng cách nào? Nghĩ đến đó, Lý Ma Tử run rẩy khắp người. Đứa con này là mạng sống của gã, nếu nó có mệnh hệ gì thì gã sống cũng chẳng còn ý nghĩa. Lý Ma Tử biết chắc chiếc giày thêu đang giở trò. Là kẻ buôn đồ cổ lâu năm, gã nhận ra đây chính là “Âm vật” trong truyền thuyết, liền lập tức lột chiếc giày ra.
Chiếc giày vừa rời chân, đứa con liền tỉnh lại, và cũng như trước, mọi ký ức đều trống rỗng.
Lý Ma Tử sợ hãi tột độ, sau khi trấn an con xong liền vội vàng mang chiếc giày đến tìm tôi. Bởi lẽ, phàm là người ở phố đồ cổ đều biết, chỉ có nhà họ Trương mới thu nhận những thứ bất tường này.
Nghe Lý Ma Tử kể, tim ta cũng bắt đầu đập thình thịch. Trước đây xem cha thu Âm vật, cơ bản chưa từng gặp tình huống này. Đa phần chỉ là khiến gia chủ hay mất đồ, gà chó không yên, những loại Âm vật đó chỉ cần vài thủ thuật nhỏ là chế ngự được.
Tình huống như Lý Ma Tử nói, hẳn phải thuộc hàng “Đại hung chi vật” rồi.
Ta cảm thấy hơi nhức đầu, không ngờ lần đầu khai trương lại gặp ca hóc búa thế này.
Làm nghề này có quy tắc “Tam bất thu” (Ba loại không thu): Thứ nhất, vật làm hại mạng người không thu; thứ hai, vật làm loạn khí vận không thu; thứ ba, vật hút tinh huyết người không thu. Đây là nguyên tắc cơ bản, cũng là cách để chúng ta tự bảo vệ mình.
Vì vậy, trước khi thu món Âm vật này, ta phải làm rõ nó hung hiểm đến mức nào, có vi phạm quy tắc của nghề hay không.
Lý Ma Tử gật đầu lia lịa đồng ý.
Tôi dùng vôi sống bôi lên tay, đây là cách để tránh ám phải hối khí. Bọc vải đen mở ra, một chiếc giày thêu còn dính nước hiện ra trước mắt tôi.
Phải thừa nhận rằng hoa văn trên giày vô cùng tinh xảo, đường kim mũi chỉ mịn màng. Hoa văn màu đỏ đại hồng qua bao thăng trầm thời gian mà không hề phai sắc, ngược lại khi thấm nước trông càng thêm tươi rói, đỏ rực. Dưới ánh đèn lờ mờ, nó trông giống như một vệt máu tươi.
Tôi nhíu mày, nhìn chằm chằm Lý Ma Tử hỏi: “Sao chỉ có một chiếc, chiếc còn lại đâu?”
Lý Ma Tử đáp: “Chỉ có một chiếc thôi mà.”
Ta hít một hơi lạnh, lạnh lùng đậy chiếc giày lại: “Anh mang về đi, có kẻ muốn hại anh, tôi không giúp được!”
Lý Ma Tử nghe xong mặt xanh mét: “Đừng mà cậu Trương, tôi biết từ đời ông nội cậu đã chuyên thu những thứ quỷ quái người khác không dám đụng. Chiếc giày này coi như tôi tặng cậu được không? Cậu nhất định phải giúp tôi, cậu biết con trai quan trọng với tôi thế nào mà.”
Tôi cười lạnh: “Anh thừa hiểu, ngay cả đồ cổ thông thường có đôi có cặp mà bị tách rời cũng sẽ khiến chủ nhân bất an, huống chi là đôi giày thêu này! Trừ khi tìm được chiếc còn lại, nếu không tôi không giúp được.”
Lý Ma Tử lúc này mồ hôi vã ra như tắm: “Nhưng nhà đó bảo tôi là trong nhà họ chỉ có mỗi một chiếc này thôi...”
“Không đúng.” Tôi nói: “Nếu hai chiếc giày không ở cùng một chỗ, tại sao nhà đó lại không bị ám?”
Nghe tôi nói vậy, Lý Ma Tử “bộp” một tiếng quỳ xuống: “Cậu Trương, cậu đừng dọa tôi, ám quẻ gì chứ? Đây chẳng qua là một chiếc giày hơi tà môn thôi, liên quan gì đến ma quỷ.”
Ta bấy giờ mới nhận ra lời nói của mình hơi quá. Đúng vậy, người làm nghề này không tin vào chuyện thần thánh ma quỷ, những việc xảy ra với Lý Ma Tử chỉ là do Âm vật tác quái mà thôi. Đó là do niệm lực của chủ nhân chiếc giày lúc sinh thời quá mạnh, cộng thêm các yếu tố môi trường tác động mới khiến nó trở thành “Âm vật”.
Tôi vội vàng giải thích một lượt, sắc mặt Lý Ma Tử mới khá hơn chút đỉnh. Gã hỏi tôi tiếp theo phải làm gì.
Tôi bảo giúp thì được, nhưng nếu giúp xong, chiếc giày này phải tặng không cho tôi. Đây là đơn hàng đầu tiên, ta không tiện từ chối, vả lại nếu thành công, danh tiếng của ta trong nghề chắc chắn sẽ nổi như cồn.
Lý Ma Tử gật đầu như tế sao: “Đừng nói một chiếc giày, tặng cả cửa tiệm cho cậu cũng được.”
Tiếp theo, ta cần phán đoán xem chiếc giày này hung hiểm đến mức nào. Chỉ nghe vài lời của Lý Ma Tử thì thật khó kết luận. Thế nên tôi bảo gã tối mai đợi tôi ở nhà, tôi sẽ đích thân tới một chuyến. Lúc đó hai gã đàn ông ngồi canh ở phòng khách cả đêm không ngủ, để xem chiếc giày này còn giở trò gì được nữa!
