Lúc đầu móc lên toàn là rác rưởi, rong rêu. Nhưng rất nhanh, móc sắt đã móc trúng một vật nặng, người thợ dùng hết sức bình sinh cũng không kéo lên nổi. Tôi và Lý Ma Tử đành phải vào giúp một tay, mới từ từ kéo được thứ đó ra.
Khi thứ đó ra khỏi giếng, tất cả mọi người đều ngẩn ngơ. Đó lại là một chiếc tủ gỗ mục nát!
Chiếc tủ có kiểu dáng rất cổ xưa, lớp sơn đỏ bên ngoài đã bị ngâm mềm nhũn, hai cánh cửa tủ bị khóa chặt. Tôi tìm một thanh sắt, mãi mới cạy được khóa ra.
Ngay khoảnh khắc khóa bị cạy ra, thanh sắt trong tay tôi rơi xuống đất cái "xoảng", Lý Ma Tử bên cạnh hét lên một tiếng rồi chạy biến.
Một bộ xương trắng hếu, co quắp đầy dữ tợn trong tủ, bộ quần áo vải thô trên người vẫn chưa phân hủy hoàn toàn, có thể nhận ra đó là trang phục thời nhà Thanh. Và trên chân bộ xương, vẫn còn đi một chiếc hài thêu đỏ như máu.
Mặc dù quần áo khác đã bị mủn ra, nhưng duy chỉ có chiếc hài thêu đỏ kia vẫn như mới. Tôi quan sát kỹ phần bụng của bộ xương, phát hiện bên trong xương chậu còn có một bộ hài cốt nhỏ xíu. Không cần nói cũng biết, khi chết nàng ta đang mang thai.
Mọi dấu hiệu đều cho thấy, thứ tôi gặp phải chính là Tử Mẫu Nhục Ấn.
Ông lão hàng xóm thở dài, ngồi bệt xuống một bên, châm một điếu thuốc lặng lẽ hút. Tôi biết ông lão chắc chắn biết câu chuyện về chiếc hài thêu này, liền ngồi xuống bên cạnh bảo ông kể cho nghe.
Ông lão rõ ràng không muốn nhắc lại chuyện này, chỉ nói vài câu ngắn gọn: "Thời xưa, ở đây có một gia đình quyền quý. Cậu chủ nhà đó hào hoa phong nhã, làm bụng một cô hầu gái to ra. Cô hầu gái không chịu phá thai, thế là cậu chủ nhét luôn cô ta vào tủ, dìm xuống đáy giếng. Đôi hài thêu đó là món quà duy nhất cậu chủ tặng cô hầu gái, cô ấy trân trọng lắm..."
Nói xong, ông lão đứng dậy: "Tôi đi báo với trưởng làng một tiếng, mai cả làng góp ít tiền, mua cho cô ấy bộ quan tài mà chôn cất."
Còn tôi thì nhân lúc không có ai, tháo chiếc hài thêu trên chân bộ xương xuống. Theo thỏa thuận với Lý Ma Tử, chiếc hài này thuộc về tôi. Gã này cũng khá biết điều, sau khi về nhà không lâu đã xách túi lớn túi nhỏ mang rất nhiều đồ đến cảm ơn tôi.
Buổi tối anh ta ở lại nhà tôi uống rượu, uống say rồi, Lý Ma Tử lờ mờ hỏi tôi, tại sao lại thu nhận những thứ mà người khác coi là điềm gở này? Một đôi giày rách thì bán được bao nhiêu tiền?
Tôi nói không nhiều, gặp người hiểu hàng thì cũng được vài chục vạn thôi.
Lý Ma Tử lập tức phun ngụm rượu vừa uống ra ngoài, tôi đoán anh ta hối hận đến xanh ruột rồi. Nhưng anh ta không mở miệng đòi chia phần, chút liêm sỉ đó anh ta vẫn còn. Tuy nhiên, anh ta đề nghị sau này tìm được "Âm vật" gì khác, liệu có thể chia năm xẻ bảy không?
Đây là chuyện tốt có đốt đuốc cũng không tìm thấy, tôi lập tức đồng ý.
Sau đó, tôi thông qua kênh của mình, tung tin về Tử Mẫu Nhục Ấn vào trong giới. Vài ngày sau, có một gã bụng phệ, giọng điệu quan cách tìm đến cửa, chào hỏi vài câu rồi đề nghị muốn xem Tử Mẫu Nhục Ấn.
Tử Mẫu Nhục Ấn này tuy là vật không lành, nhưng chỉ cần đặt theo đôi trong nhà thì lại có thể giúp quan lộ hanh thông. Đối phương là người trong chốn quan trường, giọng điệu của tôi hết sức cung kính, tâng bốc Tử Mẫu Nhục Ấn lên tận trời xanh.
Gã bụng phệ kia cũng khá sảng khoái, chỉ hỏi một câu là có tác dụng phụ gì không. Sau khi nhận được sự khẳng định chắc chắn của tôi, gã đã bỏ ra tám mươi vạn để rước Tử Mẫu Nhục Ấn đi.
Làm đồ cổ là "ba năm không mở hàng, mở hàng ăn ba năm". Còn thương nhân Âm vật chúng tôi là "mười năm không mở hàng, mở hàng ăn mười năm"!
Tám mươi vạn này gần như là nhặt được, tôi vẫn khá vui mừng. Việc đầu tiên sau khi nhận tiền là dọn dẹp lại cửa hàng đồ cổ từ trên xuống dưới, tôi đã thầm quyết định sau này sẽ sống dựa vào nghề này.
Chỉ riêng việc trang trí đã ngốn của tôi gần một nửa số tiền, bốn mươi vạn còn lại tôi đều gửi vào ngân hàng. Làm nghề này đầu tư nhiều nhưng hiệu quả chậm, nên lúc nào cũng phải giữ ít tiền mặt trong tay.
Suốt một tháng sau đó không có vụ làm ăn nào, lòng tôi không khỏi có chút nôn nóng, dù sao cứ canh chừng cửa hàng mãi cũng rất mệt mỏi. Không ngờ vụ làm ăn thứ hai của tôi cũng là do Lý Ma Tử mang lại...
Hôm đó Lý Ma Tử tâm trạng rất tốt, mang theo một đống đồ đến thăm tôi. Nhìn gã mặt mày hồng hào, nói năng có khí thế, tôi biết gã tìm tôi chắc chắn là có chuyện tốt.
Gã này khác tôi, cửa hàng của gã đều giao cho người làm quản lý, bản thân gã hễ có thời gian là lại chui vào những nơi thâm sơn cùng cốc để thu mua đồ cổ, bán đồ cổ. Hơn nữa gã vào nghề sớm, quan hệ rộng, kinh nghiệm phong phú hơn tôi nhiều. Thế nên lúc đầu khi Lý Ma Tử đề nghị hợp tác, tôi mới nói là mình vớ được món hời lớn.
Lý Ma Tử mang theo một chai "Nam Quốc Lam" hơn ba trăm tệ, tôi gọi một nồi lẩu bò, hai đứa ngồi chén tạc chén thù. Tôi hỏi Lý Ma Tử có phải có mối làm ăn rồi không.
Lý Ma Tử toét miệng cười: "Cậu Trương, lần này là đại sự đấy. Lần trước chỉ một đôi hài thêu rách mà cậu bán được tám mươi vạn. Tôi có cảm giác lần này chúng ta ít nhất cũng phải kiếm được trên một triệu."
Tôi lập tức hứng thú, bảo Lý Ma Tử kể chi tiết nghe xem.
Lý Ma Tử nhấp một ngụm rượu rồi nói, từ sau khi thấy tôi kiếm được tám mươi vạn, gã chẳng còn tâm trí đâu mà làm nghề cũ nữa. Bởi vì mặc dù đồ cổ cũng là ngành siêu lợi nhuận, nhưng giờ nhà nước kiểm soát gắt gao, làm ăn ngày càng khó khăn. Hơn nữa vụ hài thêu gã bị hớ nên lỗ một khoản, gã muốn làm một vụ Âm vật để gỡ gạc lại vốn liếng.
