Hạ Thi Cát nhìn cảnh ấy cũng thấy lạ. Hai mẹ con vừa bưng đồ ăn ra, mèo vàng đã tới—trùng hợp vậy sao?
Đối với Đa Tể mà nói, chẳng có gì là trùng hợp. Nó đã nằm rình trong bụi cỏ, bụng kêu “ọc ọc” từ lâu.
Nó từng ghé qua cửa sổ, thấy con non ở nhà, nhưng nhóc đó cứ cúi đầu làm gì đó, mãi không ra. Đa Tể chờ đến mức đói quá… ngủ thiếp đi luôn. Tỉnh dậy, bụng càng đói hơn.
Đúng lúc ấy cửa mở, con non bưng bát đi ra. Đa Tể vui đến phát cuồng, suýt nữa lao thẳng tới. Nhưng ngay sau lưng con non còn có mẹ nó, Đa Tể lập tức thu chân lại.
Con non đã thấy nó rồi, giờ chui ngược lại cũng kỳ. Nó không dám lại quá gần, chỉ ngồi chồm hổm trong sân, tai hơi cụp xuống, vừa thèm vừa cảnh giác.
Thấy mèo vàng không chịu tiến lại, An An ngồi xuống, gõ gõ bát, như ra hiệu: trong này có ăn.
Đa Tể do dự một chút. Nhưng cái đói quá đáng sợ. Nó rụt cổ, rón rén lại gần.
Ngửi một cái—thơm. Hơn nữa còn đầy một bát!
Đa Tể từng được người tốt bụng cho ăn đồ ăn cho mèo. Khi đó chỉ có chút xíu, nhưng cũng đủ nhét đầy bụng. Thứ này đối với mèo hoang, đúng là “cứu mạng”.
Nó cắm đầu ăn hai miếng, rồi ngẩng lên “meo~” một tiếng, như thể vừa cảm ơn vừa khen ngon.
Hạ Thi Cát cũng ngồi xuống, giọng dịu: “Mèo vàng, sau này đói thì tới đây. Nhà mình sẽ để thức ăn cho mèo cho con.”
Đa Tể nghe hiểu lờ mờ. Sống mũi nó bất giác cay cay. Lần họp sau, nó nhất định phải nói cho đám mèo khác biết: nhà này—dù là người lớn hay con non—đều là người tốt, thật sự tốt.
Có hai mẹ con cho ăn, nó trụ qua đợt này không thành vấn đề.
…
Hai ngày sau, Đa Tể đi dạo trong khu Hạnh Phúc thì lại gặp con tam hoa hôm trước. Tinh thần nó ta thấy khá hơn, không còn bộ dạng chết đói nữa.
Con tam hoa chủ động bước tới: “Meo…”
Tiếng kêu khá thân thiện, nhưng Đa Tể vẫn giữ cảnh giác: “Có chuyện gì? Ta không có đồ ăn cho ngươi đâu.”
“Ta tên Hoa Hoa. Cảm ơn ngươi vì nửa cái màn thầu. Ta… giờ ổn rồi.”
Đa Tể hơi bất ngờ: “À. Ổn rồi thì ta đi.”
Mèo hoang vốn chẳng có giao tình sâu. Không tranh địa bàn, không lao vào đánh nhau, đã xem như “quan hệ tốt”.
Hơn nữa, sống ngoài đường, mỗi con đều là đối thủ cạnh tranh: ngươi kiếm được trước một miếng, ta sẽ đói. Ngoại trừ những buổi tụ hội định kỳ, giữ khoảng cách mới là cách sống lâu.
Hoa Hoa lại chắn đường nó.
Lông trên lưng Đa Tể dựng đứng: “Ngươi muốn gì?”
Hoa Hoa vội nói: “Là thế này… ta còn biết một con mèo vàng nhỏ, tên Đại Cát. Nó mới nửa tuổi, hôm nay đói đến chịu không nổi. Nếu không tìm được đồ ăn… nửa ngày nữa có khi chết đói.”
Đa Tể lạnh giọng: “Liên quan gì tới ta?”
Hoa Hoa vội vã nịnh: “Chuyện ngươi dọa chạy Đại Hoàng đã lan ra rồi. Ai cũng biết ngươi lợi hại. Ngươi lợi hại vậy… chắc có đường kiếm ăn, đúng không? Với lại lần trước gặp ngươi còn gầy lắm, giờ ngươi… cũng lên cân rồi.”
Đa Tể: “…”
Nó nghĩ thầm: ta là loại bị khen hai câu là mềm lòng sao?
Nó làm bộ kiêu ngạo bước đi hai bước… rồi vẫn quay đầu: “Thôi được. Ngươi dẫn ta đi xem.”
Hoa Hoa vốn đã tuyệt vọng. Hôm nay nó nhờ không ít con, toàn bị từ chối, có con còn dọa nạt. Nó đặt hi vọng cuối cùng vào Đa Tể—con đã từng nhường cả phần thưởng của mình cho nó.
Không ngờ Đa Tể thật sự đồng ý. Hoa Hoa không dám chậm trễ, lập tức dẫn đường.
Đại Cát nằm bên một rãnh nước bẩn. Người nó lấm lem, mắt lờ đờ, như sắp ngất. Cảnh tượng thảm đến mức nhìn cũng đau.
Đa Tể đã chuẩn bị tâm lý, nhưng vẫn thấy nghẹn. Đại Cát còn thảm hơn Hoa Hoa mấy ngày trước.
Trong lòng nó rối như tơ.
Mặc kệ thì đúng như Hoa Hoa nói—Đại Cát không qua nổi tối nay. Nhưng quản thì… quản bằng cách nào?
Nói cho chúng biết hậu viện kia có đồ ăn cho mèo sao?
Đa Tể không muốn để lộ mình mềm. Mèo hoang muốn sống, phải hung—đó là luật. Mềm lòng là tự dâng cổ.
Nhưng cuối cùng nó vẫn không làm được. Trước kia Nhị ca của nó cũng là mèo vàng, móng cũng trắng. Nhìn Đại Cát, nó như nhìn thấy một bóng hình cũ.
Thôi vậy.
Đa Tể nhìn Hoa Hoa: “Nó còn đi được không? Không đi được thì ta cũng bó tay.”
Hoa Hoa vội cam đoan: “Đi được, đi được! Ta sẽ chịu trách nhiệm kéo nó đi.”
Đa Tể nhấn mạnh, giọng nặng: “Được. Theo sát ta. Nhưng nhớ kỹ—chỗ đó là bí mật. Ngươi không được nói cho mèo khác. Nó cũng không được nói.”
Hoa Hoa gật liên tục: “Yên tâm. Ngươi đã cứu tụi ta, tụi ta sẽ giữ kín.”
Đa Tể quay người đi trước.
Đại Cát thần trí đã mơ hồ. Nó lảo đảo bước được hai bước thì ngã quỵ vào bụi cỏ.
Hoa Hoa vội cắn gáy kéo nó, nhưng sức Hoa Hoa có hạn, kéo không xa thì bản thân cũng thở dốc, sắp đuối.
Đa Tể quay đầu nhìn, thở dài một cái, rồi quay lại, cúi xuống cắn gáy Đại Cát, kéo đi giúp.
Cứ thế, Đa Tể và Hoa Hoa thay nhau “tiếp sức”, kéo Đại Cát tới gần căn nhà kia. Cả hai đều mệt rã rời, kéo không nổi nữa.
Xung quanh bụi cây lại um tùm. Cố kéo mạnh qua, có khi Đại Cát bị trầy xước cũng không chừng.
Hoa Hoa khó xử: “Đa Tể… giờ làm sao?”
Đa Tể nghĩ một chút: “Hai ngươi ở đây chờ. Ta thử gọi con non ra.”
Nói xong, nó nhảy qua hàng rào, vào hậu viện nhà An An.
Lúc này Hạ An An đang ngồi ở hậu viện, chuẩn bị vẽ tranh. Hôm nay cô bé còn chưa nghĩ ra sẽ vẽ gì.
Đa Tể vừa nhảy vào, An An đã nhìn thấy. Động tác của nó có vẻ gấp hơn thường ngày.
Nó chạy tới chân An An. An An xoay người, đưa tay sờ đầu nó.
Ngay sau đó, Đa Tể làm một hành động khiến An An hoang mang: nó há miệng cắn cắn vào giày cô bé.
Trước giờ, dù chưa thân, nó cũng chỉ phì khí. Nó chưa từng “đụng miệng” như vậy. An An theo phản xạ rụt chân, định thoát ra.
Trong lòng Đa Tể sốt ruột như lửa đốt. Nó muốn con non hiểu ý: đi theo nó, cứu mèo. Nhưng vừa cắn giày, con non lại lùi như bị dọa.
Đa Tể vừa gấp vừa không nỡ, tự thấy mình ngu—nó không nói được, chỉ biết gào.
“Meo… meo… meo ô~~~~”
Kỳ lạ thay, tiếng kêu ấy vừa bật ra, An An lại không rụt nữa. Cô bé đứng lên.
Đa Tể mừng rỡ, chạy lên hai bước rồi quay đầu chạy lùi, lại chạy lên—lặp đi lặp lại theo một hướng, như ra dấu “đi theo”.
Cuối cùng, An An thật sự đi theo tới sát hàng rào.
Nó hiểu rồi!
Đa Tể vui muốn phát điên, lập tức phóng về phía Hoa Hoa và Đại Cát đang ẩn.
Nhưng hướng đó đã ra khỏi phạm vi hậu viện, là khu vực công cộng.
An An đứng trước hàng rào, dừng lại. Cô bé không theo ra ngoài, chỉ đứng nhìn về hướng Đa Tể biến mất.
Đa Tể quay lại, bỗng hiểu: hàng rào cao hơn cả chiều cao con non. Dù có chỗ hỏng, nhóc đó vẫn quá nhỏ, khó mà chui qua.
Vậy… làm sao đây?
Đa Tể đành quay lại, dẫn Hoa Hoa và Đại Cát áp sát hàng rào.
Lúc này, An An nhìn thấy trong bụi cỏ bên ngoài xuất hiện một con mèo nhỏ hơn mèo vàng nhiều, yếu ớt đến mức run lẩy bẩy, không dám lại gần như Đa Tể.
An An nhìn không rõ mặt nó, nhưng cô bé thấy bụng nó lép.
Cô bé quay về góc tường, bưng hai chiếc bát vàng đặt ở đó, rồi cẩn thận đi tới chỗ hàng rào bị hở, đặt hai bát ngay sát khe hở.
Rồi An An quay về chỗ ngồi, tiếp tục vẽ, như thể mọi thứ chỉ là một thao tác cần làm.
Đa Tể nhìn mà tim mềm ra. Con non này… đang giúp tụi nó.
Nó không ra ngoài được, nhưng nó dời bát tới sát khe hở—ý là: mèo bên ngoài cũng có thể ăn.
Đa Tể nghỉ một lát, hồi sức được chút, cúi xuống định ngậm Đại Cát kéo qua. Nhưng Đại Cát ngửi thấy mùi đồ ăn, bản năng sống trỗi dậy, nó gắng gượng đứng lên.
Nó không nhảy qua được, nhưng vì nhỏ, nó lách được qua khe hàng rào.
Đại Cát bò tới trước hai chiếc bát, cố vươn đầu ăn vài hạt, rồi chuyển sang bát nước uống mấy ngụm. Uống xong lại quay lại ăn tiếp.
Nó đói quá lâu. Nước sạch ngoài đường cũng khó kiếm. Lúc được ăn thứ thơm như vậy, được uống nước sạch, nó cảm giác mình lại sống được.
Ăn no một đoạn, Đại Cát “meo” một tiếng về phía bóng dáng nhỏ ở xa xa—một tiếng cảm ơn. Nó nghỉ thêm, thấy sức trở lại, liền cọ cọ vào hai con mèo bên cạnh. Nếu không có chúng… hôm nay nó chắc chết rồi.
Trong bát vàng còn thừa non nửa bát đồ ăn và chút nước. Hoa Hoa tiến lại ngửi, rồi lùi ra—nó hiểu: đây vốn không phải phần của nó.
“Chuyện hôm nay… cảm ơn ngươi.” Hoa Hoa nói xong định đi.
Đa Tể gọi lại: “Ngươi cũng không dễ. Phần còn lại, ngươi ăn đi.”
Hoa Hoa lùi một bước: “Vậy… không hay lắm.”
Đa Tể nói thản nhiên: “Không sao. Sáng nay ta đã ăn rồi. Giờ chưa đói. Ngươi ngoài kia khó kiếm ăn, với lại cũng không còn nhiều.”
Hoa Hoa đúng là đói. Nửa cái màn thầu hôm trước nó cũng ăn hết từ lâu. Nghe vậy, nó không từ chối nữa, cúi đầu ăn ngấu nghiến, thậm chí uống sạch cả nước.
Chẳng bao lâu, ba con mèo lần lượt rời khỏi khu hậu viện.
An An chờ chúng đi hết mới tới thu hai chiếc bát vàng, đem vào nhà đổ thêm nước, thêm thức ăn cho mèo, rồi lại đặt về góc tường như cũ. Xong xuôi, cô bé trở lại ghế, tiếp tục vẽ.
Hôm nay, tranh của An An xuất hiện ba con mèo: một con được tô màu quýt, một con được tô quýt pha đen và để trắng ở vài chỗ, con còn lại không tô—vì An An không nhìn rõ màu lông của nó.