"Iron, lần đầu tiên đi xa đã là đi đánh trận, vận khí của cậu đúng là hơi kém." Bill, một thanh niên hai mươi hai tuổi với bộ râu rậm rạp, đang ôm giá dựng lều buộc lên lưng con la, nói tiếp với Rollin : "Nhưng cậu cũng rất may mắn, chỉ cần đi theo tôi, tôi bảo đảm cậu sẽ không sao. Cậu biết đấy, tôi đã theo Ngài Dorn xuất chinh vài lần rồi, lần nào cũng bình an trở về."
"Vậy thì tốt quá, bạn của tôi." Rollin ôm tấm bạt lều, vắt lên phía bên kia của con la để cố định. Bill lớn hơn anh bốn tuổi cũng là dân cày, cũng phải nộp thuế cố định. Nếu nói về sự khác biệt giữa dân tự do và nông nô, thì người trước là "trâu ngựa tự do", người sau là "trâu ngựa tầng đáy". Vì vậy, giữa những kiếp trâu ngựa với nhau chẳng có gì để khinh miệt. Nô lệ ở thế giới này mới là tầng lớp thấp nhất.
"Này, hai người khi khiêng đồ thì cẩn thận một chút!" Paimon, hộ vệ của Hiệp sĩ Dorn, đứng từ xa hét lên với hai người. Ánh mắt anh ta lộ rõ vẻ chán ghét: "Tránh xa bộ giáp và vũ khí ra, nếu làm bẩn chúng, tôi lại phải lau chùi lại từ đầu, nên đừng có mà ngu ngốc."
"Rõ." Bill khẽ cúi đầu, kéo Rollin đi khiêng những vật tư khác, đồng thời thì thầm mỉa mai: "Đừng để ý đến gã nhát gan đó. Lần xuất chinh trước giao chiến với bọn man tộc, hắn sợ đến mức tè ra quần mấy lần. Nhờ Ngài Dorn là chú của hắn nên hắn mới được làm hộ vệ đấy."
Rollin gật đầu, không nói gì, mà chỉ liếc nhìn về phía Blackie ở đằng xa. Cái gã đó thật là hiểu chuyện.
"Nói đi cũng phải nói lại, Ngài Dorn là một người tốt," Bill nhét viên đá mài vào túi vải trên lưng la, nói: "Ngoài việc trả lương, sau khi có chiến lợi phẩm, ngài ấy sẽ không chia chác theo kiểu 1:9 với tùy tùng như các hiệp sĩ khác, ngài ấy chia cho chúng ta theo tỷ lệ 2:8. Đó quả là một phẩm cách cao quý."
"Vậy thì ngài ấy thật hào phóng." Rollin thuận miệng đáp. Bình thường anh rất ít tiếp xúc với Hiệp sĩ Dorn. Các cuộc đối thoại chỉ giới hạn ở "Vâng, thưa ngài" hoặc "Tuân lệnh ngài", không có sự giao lưu nào khác. Dù sao giai cấp cũng khác biệt, anh không thể nào nói chuyện chăm sóc lợn nái sau khi sinh với một vị hiệp sĩ được.
"Hai người các ngươi nhanh tay lên." Hộ vệ Paimon ôm miếng giáp ngực, đi đến gần ra lệnh: "Mau xếp gọn đồ trên lưng la để ta còn có chỗ đặt áo giáp."
"Paimon, đã có thể xuất phát chưa?" Lúc này, một người đàn ông mặc áo dài tay, khoác áo vest da không tay, mái tóc nâu xoăn tự nhiên xõa vai, gương mặt có bộ râu tỉa tót tinh tế, cưỡi một con hắc mã đi tới.
Đó chính là chủ nhân của thái ấp này, Hiệp sĩ Vic Dorn. Ngài không mặc toàn bộ giáp trụ khi hành quân, bởi thứ đó rất nặng, chưa đến điểm tập kết thì người đã kiệt sức rồi. Ngay cả khi người chịu được, con ngựa dưới tòa cũng sẽ khốn khổ. Rollin cũng khá tò mò, vị hiệp sĩ này không thiếu tiền nhưng đến giờ vẫn chưa cưới vợ, dù ngài đã ngoài ba mươi. Tuy nhiên, đó không phải là chuyện anh cần quan tâm.
"Mọi thứ đã sẵn sàng," Paimon vội vàng khom người, cung kính cúi đầu, "Có thể xuất phát bất cứ lúc nào."
"Ừm," Hiệp sĩ Dorn liếc nhìn ngựa và la đã xếp xong đồ đạc, ánh mắt lướt qua mấy người tùy tùng, rồi quay đầu nhìn về phía trước: "Xuất phát."
Hiệp sĩ Dorn thúc ngựa quay đầu, dẫn đầu đoàn người tiến về phía trước.
Theo sau ngài là Pemon, gã cận vệ cưỡi trên một con ngựa hành trình, tay kia dắt theo một chiến mã khác – con vật chỉ được sử dụng khi Hiệp sĩ Dorn phát động xung phong.
Bill phụ trách dắt con lừa thồ giáp trụ và vũ khí, trong khi Rollin trông coi con lừa chở lều bạt và lương khô.
Đây là toàn bộ quy mô của một Hiệp sĩ thái ấp khi nhận lệnh xuất chinh. Bốn người, ba ngựa và hai lừa. Tất nhiên, đây là quy mô của một hiệp sĩ tương đối khá giả. Nếu giàu có hơn, số lượng tùy tùng có thể tăng thêm vài người. Còn những hiệp sĩ nghèo khổ thường chỉ có một cận vệ hoặc hai kẻ theo hầu.
"Iron, đeo cái này sau lưng đi."
Bill cẩn thận đưa một tấm thớt gỗ cho Rollin , thì thầm: "Đừng chê nó nặng, đây là tấm khiên có thể chống lại tên trộm đấy."
"..."
Rollin liếc nhìn chiếc nồi sắt đang đeo trên lưng Bill và lập tức hiểu ra. Cái đó chính là "giáp trụ" của gã. Có thể thấy, kinh nghiệm sinh tồn của Bill vô cùng phong phú.
Nghĩ đến đây, Rollin dịch chuyển cuốn sách bọc đồng và túi tiền đang để sát người lên gần vị trí trước ngực. Đây chính là: Tấm hộ tâm gương phiên bản nghèo nàn.
"Bill, ngươi hãy dạy cho Iron những điểm chính yếu về việc dò đường và canh gác. Lát nữa rời khỏi thái ấp phải cảnh giác lên, bên ngoài loạn lạc lắm đấy."
Cận vệ Pemon quay đầu dặn dò, ánh mắt dừng lại trên người Rollin : "Học hỏi cho kỹ, lanh lợi một chút, đây không phải trò chơi đồ hàng đâu."
"Rõ."
Bill và Rollin đồng thanh đáp lời.
Tiếp đó, Bill bắt đầu giảng giải về chức trách và những yếu điểm của một trinh sát, cùng với nhiều mẹo nhỏ khác nhau. Rollin vừa chăm chú lắng nghe, ghi nhớ thật kỹ, vừa thỉnh thoảng lơ đãng nhìn về phía xa. Cậu thấy Blacky lúc dừng lúc chạy, ẩn nấp và bám theo đoàn người, luôn duy trì một khoảng cách ăn ý tuyệt vời.
Phải thừa nhận rằng, sau khi có được thiên phú 【Tâm Linh Tương Thông】, sự thay đổi của nó là điều có thể thấy rõ bằng mắt thường.
Khi đã rời xa thái ấp và tiến vào vùng hoang dã, việc sắp xếp người dò đường và cảnh giới là bắt buộc. Vì có kinh nghiệm, Bill đi phía trước để dò đường. Rollin đi phía sau để cảnh giới, vừa ẩn nấp thân mình vừa quan sát động tĩnh xung quanh.
Trong hành quân thời cổ đại, vai trò của trinh sát là vô cùng quan trọng. Nếu phát hiện địch tình, họ phải nhanh chóng truyền tin về để đại quân chuẩn bị, chẳng hạn như mặc giáp trụ hoặc dàn trận phòng thủ đơn giản. Tất nhiên, trinh sát không phải là vạn năng, nếu không lịch sử đã chẳng có nhiều trận phục kích bất ngờ đến thế. Nhưng dù vậy, không thể không có họ.
