“Độ sâu này...” Tu Tư nhìn xung quanh, lấy một chiếc rìu cán dài xuống từ kệ trưng bày phía trên lò sưởi. Đầu rìu có một mũi nhọn, chọc vào cơ quan sâu bên trong lò sưởi, độ dài vừa đủ.
Tu Tư dùng mũi rìu tựa vào tảng đá, nhẹ nhàng dùng sức.
Sau một tiếng cọ xát bánh răng trầm thấp, phần ống khói lò sưởi lật ngược về phía sau, để lộ một khe hở vừa đủ cho một người đi qua.
Tu Tư cong ngón tay, liếm lưỡi rồi thò vào lỗ hổng.
“Không khí lưu thông, bên dưới có một lối ra khác.”
Vẻ mặt Tu Tư lộ ra vẻ mừng rỡ.
Anh không vội vàng đi vào. Tu Tư quay người đi đến cửa thư phòng, quan sát một lúc, xác nhận động tĩnh vừa mở lối đi không kinh động đến người khác, rồi mới quay lại chỗ lò sưởi.
Anh không mang theo đèn lồng để chiếu sáng, thị giác trong bóng tối của anh đã hoàn toàn đủ dùng. Sau khi buộc chặt gấu áo và cổ tay áo, anh hít sâu một hơi rồi bước vào lỗ hổng.
Bước vào mật đạo, Tu Tư không vội tiến lên, mà vuốt ve bức tường xung quanh. Quả nhiên không xa đã phát hiện hai vòng kim loại kéo, một cao một thấp. Anh thử kéo vòng cao hơn, bức tường phía sau từ từ đóng lại.
Trong mật đạo mọc đầy rêu phong, phát ra ánh huỳnh quang mờ nhạt trong bóng tối. Tu Tư đá nhẹ vào bậc đá dưới chân, hơi trơn trượt. Anh hít một hơi, không khí cũng đầy mùi thủy triều.
Xem ra lối đi bên dưới dẫn đến đâu là điều không cần nói.
Tu Tư vừa đi xuống vừa quan sát xung quanh.
Nơi này dường như không hoàn toàn là do con người xây dựng, đi vài bước đã bước vào một không gian giống như hang động đá vôi. Một con suối nhỏ bên đường chảy xuôi xuống.
Tu Tư đi đến bên suối, hứng nước uống một ngụm.
“Là nước ngọt sao.”
Có nguồn nước, trữ một ít lương thực ở đây, hẳn là có thể sinh tồn rất lâu.
Tu Tư đưa tay vào nước, một lần nữa khởi động giác quan siêu phàm của mình.
Cảm nhận thủy vực vốn mơ hồ, lần này lại cực kỳ rõ ràng. Anh như hóa thành một con cá, dọc theo con suối mà đi xuống, không xa phía trước chính là biển.
Và sự tồn tại quen thuộc kia, như thể cảm nhận được hành động của anh, kích động xoay vài vòng trong biển, rồi từ từ bò lên bờ, đi về phía anh.
Tu Tư theo bản năng đưa tay lấy súng lục, nhưng sờ trúng khoảng không. Lúc này anh mới nhớ ra khi đi xuống không hề chuẩn bị vũ khí.
“Thôi vậy, nếu nó muốn hại mình, nó đã ra tay ở bến tàu rồi. Chi bằng cứ đi gặp nó xem sao.”
Thu lại cảm giác, Tu Tư đi dọc theo dòng suối.
Tiếng suối róc rách, tiếng sóng biển vỗ bờ từ xa vọng lại, mang đến cho Tu Tư một cảm giác thân thiết khó tả.
Chưa đi được bao xa, bóng dáng quen thuộc nhưng xấu xí kia đã xuất hiện trước mắt Tu Tư.
Khác với trạng thái hấp hối nhìn thấy ở bến tàu, con quái vật bây giờ hoàn toàn mang một bộ dạng khác.
Nó vẫn là một khối thịt sưng phồng, nhưng không còn thấy sự yếu ớt và suy tàn nữa. Vài chi thể thò ra từ khối thịt, chống đỡ trên mặt đất, bò lết bằng một tư thế cực kỳ kỳ quái và khó coi.
Và trên khối thịt đó, giữa lớp da thịt sưng tấy, lờ mờ có thể thấy những chiếc vảy.
Sinh vật trước mắt này giống một cái xác chết trôi sưng phù hơn là một sinh vật sống, nhưng lại tràn đầy sinh lực một cách rõ ràng, vẻ ngoài quái dị không thể tả.
Khóe mắt Tu Tư co giật. Sinh vật có tạo hình như thế này, ngay cả ở kiếp trước của anh cũng chỉ xuất hiện trong phim kinh dị.
Theo lý mà nói, khi nhìn thấy vẻ ngoài có sức công kích mạnh mẽ như vậy, Tu Tư dù không bị sợ phát điên, ít nhất cũng phải giật mình. Nhưng bây giờ anh chỉ có một cảm giác... thân thiết.
Anh có thể nhận thức được sự xấu xí của nó, biết rằng vẻ ngoài của nó đáng ghét, nhưng cảm giác đó lại không chân thực lắm.
Nói ra thì rất phức tạp, thực ra giống như khi gặp một con quái vật ghê tởm trong trò chơi ở kiếp trước. Cách một màn hình, tạo hình có quái dị đến đâu cũng chỉ dừng lại ở mức đó.
Vì vậy, Tu Tư nhìn con quái vật trước mắt, lại bất ngờ cảm thấy không tệ đến thế.
Hiệu quả của Khế ước Cộng sinh sao?
Nhưng con quái vật sưng phồng trước mắt lại tỏ ra vô cùng khó xử. Nó như thể cảm thấy xấu hổ vì vẻ ngoài xấu xí của mình, cố gắng cuộn tròn lại, cố giấu đi những chi thể sưng tấy, động tác đó có phần khôi hài.
Nó cũng có quan niệm về cái đẹp và cái xấu tương tự con người sao?
Nhìn dáng vẻ vụng về của con quái vật sưng phồng trước mắt, cảm giác căng thẳng của Tu Tư cũng tan biến gần hết.
“Xin lỗi, Chủ nhân của tôi, đã để Ngài thấy cơ thể xấu xí của tôi...” Giọng nói nghèn nghẹn của con quái vật truyền đến. Nó cũng đã nhận ra mình đang làm những điều vô ích.
Nó xấu xí sao? Quả thật rất xấu, nhưng Tu Tư biết nó không nên có hình dạng này, ít nhất là trong biển sâu, nó hẳn phải bình thường hơn.
Tuy nhiên, Tu Tư không kịp phản bác điều này, bởi vì...
“... Ngươi gọi ta là gì?”
“Chủ nhân của tôi,” Quái vật sưng phồng dường như hiểu được suy nghĩ của anh, tiếp tục nói: “Ngài là sự cứu rỗi của những kẻ bị nguyền rủa, Ngài đã dẫn dắt chúng tôi thoát khỏi số phận bi thảm, Ngài chính là thần linh của chúng tôi.”
Khóe miệng Tu Tư co giật. Con quái vật này bị làm sao vậy? Tại sao đột nhiên lại xưng hô mình là thần linh?
“Xin Ngài cho phép tôi giải thích.” Ánh mắt của quái vật sưng phồng tỏ ra thành khẩn.
Ngươi nên giải thích rõ ràng. Tu Tư nghĩ thầm, nếu là người bình thường khác, e rằng đã bị hành động liều lĩnh này của ngươi làm cho sợ hãi bỏ chạy rồi.
Tu Tư khoanh tay nhìn nó.
“Trong tộc tôi— những kẻ bị nguyền rủa, vẫn luôn có một truyền thuyết như thế này.”
“Chúng tôi không phải lúc nào cũng trông như thế này, mà là do đã không bảo vệ được thần linh của mình, đánh mất quê hương. Vị thần đã giáng xuống một lời nguyền trước khi chết, khiến chúng tôi trở nên xấu xí và kinh tởm như vậy.”
