Quả nhiên, các chủ nhà máy thời đại này chưa bao giờ là phái thủ cựu, ít nhất là hiện tại họ vẫn chưa học được sự kiêu ngạo. Chẳng bao lâu sau, những cỗ máy được cậu cải tiến bắt đầu phổ biến khắp nhà máy.
Dưới sự nỗ lực không ngừng, vận mệnh của cậu cuối cùng đã được hé mở một góc.
Tu Tư biết rằng công nghiệp hóa chắc chắn sẽ càn quét khắp thế giới như một cơn thủy triều, và cậu, đã có một cơ hội để thay đổi vận mệnh.
Quản đốc dừng lại trước một cánh cửa phòng, kéo cửa ra và hất hàm vào bên trong.
Tu Tư hít sâu một hơi, bước vào.
Cánh cửa lại đóng lại sau lưng. Tu Tư nhìn vào bên trong phòng.
Lão gia Ca Lại Nhĩ mặc một bộ lễ phục chỉnh tề, điều mà Tu Tư chưa từng thấy ông ta mặc trong nhà máy. Trên mặt ông ta lại nở nụ cười lấy lòng, nhìn về phía bên kia căn phòng.
Tu Tư nhìn theo ánh mắt ông ta, bên đó đang ngồi một người mặc áo choàng tu sĩ của Giáo Hội?
Mặt nạ thép che kín da thịt, bánh răng và các khớp nối phức tạp cấu tạo nên tứ chi của hắn.
Trông giống như một người máy, nhưng nhìn kỹ lại vẫn có thể thấy tay chân bình thường ẩn dưới các chi kim loại.
Đây là cái gì? Trong Giáo Hội còn có quái nhân như thế này sao? Thứ trên người hắn là bộ xương ngoài (exoskeleton)? Sao lại tinh xảo đến vậy?
Tu Tư giật mình.
“Thần Phụ đại nhân, đây chính là Tu Tư. Chính cậu ta đã tự mình cải tiến trục truyền động của động cơ hơi nước, không có bất kỳ ai khác tham gia vào toàn bộ quá trình,” Ca Lại Nhĩ nói với vẻ mặt lấy lòng.
Thần Phụ? Tu Tư lúc này mới chú ý đến Thánh huy Giáo Hội trên người gã quái nhân. Hắn đang mân mê trong tay một chiếc ổ trục được tháo ra từ động cơ hơi nước.
Ngón tay của gã quái nhân biến thành tuốc nơ vít và xà beng, dễ dàng tháo vỏ ngoài của ổ trục. Giọng nói khàn khàn vang lên từ dưới mũ trùm đầu của hắn:
“Đây là thứ ngươi thiết kế?”
Lòng Tu Tư khẽ động. Nhìn động tác tháo dỡ thành thạo của Thần Phụ, rõ ràng hắn đã hoàn toàn hiểu được ý tưởng cải tiến của cậu. Nếu có thể thể hiện thực lực của mình, chắc chắn sẽ nhận được sự tán thưởng từ đối phương.
Mà nhìn vẻ khúm núm của chủ nhà máy, thân phận của Thần Phụ này e rằng không hề thấp.
Cơ hội tốt! Cậu có thể nhân cơ hội này tiếp xúc với những nhân vật cấp cao hơn trong Đế quốc.
Tu Tư nghiêm mặt, gật đầu nói: “Vâng, Thần Phụ đại nhân, chính tôi đã cải tiến ổ trục này. Hiệu suất của nó ít nhất có thể tăng thêm ba phần, hơn nữa tuổi thọ sử dụng cũng...”
Lời nói của Tu Tư đột ngột dừng lại.
Một cánh tay thép đã xuyên qua lồng ngực cậu. Tu Tư ngẩng đầu lên trong kinh ngạc, thấy Thần Phụ trước mặt đang cầm Thánh huy Lửa Nến của Giáo Hội, từ từ rút tay về. Các ngón tay vừa nãy còn đang tháo dỡ linh kiện giờ đã dính đầy máu của cậu.
“Tên chó săn của Tà Thần, ngươi đã làm ô uế cỗ máy thần thánh!”
Giọng nói khàn khàn vang lên trong phòng. Thần Phụ dường như còn nói gì nữa, nhưng Tu Tư không thể nghe thấy. Mắt cậu tối sầm lại.
Tu Tư, tử vong.
Huyết Cảng. Hôm nay một thương nhân không được may mắn lắm, khi đi qua con hẻm đã bị một chiếc gậy rơi trúng đầu.
Trong một phủ đệ hoa lệ nào đó, ngài Công tước nhìn chằm chằm vào nồi rượu vang đang sôi mà thất thần, quên cả những vị khách bên cạnh.
Trên chiến trường phía Tây Đế quốc, một vị Tướng quân trong cơn giận dữ đã ném thẳng vũ khí trong tay lên trời.
Vịnh Bảo Thạch trong Hải dương Bão Tố. Vị Vua Hải tặc kia một cách khó hiểu đã chơi đùa với nước trong bồn tắm suốt cả ngày.
Hôm nay trời nắng đẹp, không có chuyện gì xảy ra.
Và tại một nơi nào đó ngoài thế giới bình yên, trong một cung điện hùng vĩ, một chiếc bàn dài dày dặn và tinh xảo được đặt ở chính giữa.
Hai bên bàn dài là những chiếc ghế tựa lưng cao, vài bóng đen đang ngồi trên ghế, cúi đầu nhìn mặt bàn trước mắt, trông như đang ngủ say.
Và trên vị trí cao nhất của chiếc bàn dài là một chiếc Vương tọa khổng lồ.
Vương tọa được dát đầy vàng và đá quý. Một bóng hình cổ kính ngồi trên đó, từ từ mở đôi mắt ra.
Ánh mắt hắn ngây dại nhìn về một bên bàn dài.
Một bóng đen đang ngồi ở đó, ánh nến chập chờn chiếu sáng khuôn mặt hắn.
Mái tóc nâu ngắn xoăn tít, quần áo dính đầy bùn đất, và một lỗ hổng kinh hoàng ở ngực.
Đó chính là Tu Tư vừa mới chết.
Người trên Vương tọa ngẩn ra một lúc, rồi đột nhiên khuôn mặt co giật. Cả người hắn trở nên linh hoạt, như thể một thứ gì đó từ từ nhập vào cơ thể này.
Khoảnh khắc tiếp theo, một giọng nói đầy kinh ngạc truyền đến từ phía trên:
“Chết rồi? Ta lại chết rồi? Cứ thế bị giết một cách khó hiểu!?”
“Khốn kiếp, tại sao hắn lại ra tay giết ta—điều này vô lý! Ta đã thể hiện tài năng cơ khí đến mức đó, ít nhất cũng phải tra hỏi hết kiến thức rồi mới ra tay chứ? Hắn không hề tò mò sao?”
Bóng người trên Vương tọa nguyền rủa rồi ngẩng đầu lên, nhìn về phía Tu Tư đang bất động như một con rối. Thiếu niên đã chết ngước mắt đối diện với hắn, ánh mắt trống rỗng.
“Ta nhớ gã Thần Phụ quái lạ kia nói ta là chó săn của Tà Thần?”
“Ừm... đây chắc là thủ đoạn quen thuộc của Giáo Hội. Đầu tiên gán cho người ta cái danh Tà Thần, rồi mới ra tay.”
“Khoan đã, Giáo Hội? Chẳng lẽ Giáo Hội đang cản trở sự phát triển kỹ thuật, nên phải giết những người có thể cải tiến máy móc? Điều này không hợp lý. Gã Thần Phụ đó cũng có nhiều chi kim loại trên người, càng nên hiểu tầm quan trọng của kỹ thuật cơ khí... Có gì đó không đúng.”
Hắn cau mày.
Gã Thần Phụ đột nhiên xuất hiện này tràn đầy bí ẩn. Đây là lần đầu tiên hắn xuyên không gặp phải một người quái lạ đến vậy.
“Đáng tiếc, lại mất thêm một cơ thể nữa. Chỉ có thể bắt đầu một lần Giáng Lâm mới.”