Trong trang viên, một ông lão đang chỉ huy người hầu cọ rửa mặt đất. Ông nghe thấy tiếng cửa sổ mở, quay đầu nhìn lên ban công tầng hai.
Thấy Tu Tư, ông lão sững lại một chút, rồi đặt tay trái lên ngực, hơi cúi người hành lễ nhẹ nhàng.
“Thiếu gia Tu Tư, buổi sáng tốt lành.”
Tu Tư mỉm cười gật đầu, ánh mắt dừng lại trên vài người hầu và cỗ xe ngựa một lúc, rồi nhìn về phía những chiếc thuyền đánh cá trên mặt biển xa xa, sau đó quay người bước vào phòng ngủ.
Cậu cần sắp xếp lại tình hình hiện tại.
Dựa vào ký ức của cơ thể này, xuất thân của cậu lần này có vẻ không tệ: cậu là Biên Cảnh Bá tước của Đế quốc—Chủ nhân của Đảo Ca Tư Đặc Nhĩ.
Ca Tư Đặc Nhĩ, có nghĩa là Lửa và Ánh Sáng trong Bão Táp, khá là phù hợp với thực tế, nơi này nằm ở Hải dương Bão Tố, trên đảo còn có một ngọn núi lửa nhỏ...
Tu Tư lắc đầu, những điều đó không quan trọng. Quan trọng là—
Bá tước! Một quý tộc có tước vị, có đất đai thực quyền!
Mặc dù Biên Cảnh Bá tước có chút đặc biệt, nhưng cậu vẫn có thể làm mưa làm gió trên đất đai của mình—không, Biên Cảnh Bá tước thậm chí còn tiến xa hơn, trong lãnh địa của cậu, pháp luật của Đế quốc cũng chưa chắc đã ràng buộc được cậu.
Tất cả đều bắt nguồn từ chế độ “Biên Cảnh Bá tước”.
Mắt Tu Tư sáng rực, sắp xếp lại ký ức trong đầu.
Vốn dĩ cậu là con ngoài giá thú của một Công tước, loại mà dù có giết chết hơn chục anh chị em cũng không thể giành được quyền thừa kế. Đúng lúc Nữ hoàng ban bố chế độ “Biên Cảnh Bá tước”, cậu đã từ bỏ họ của mình, tuyên thệ trung thành với Nữ hoàng và nhận được tước vị cùng đất đai này.
Tức là hòn đảo nhỏ bé trước mắt này.
Cái gì, cậu nói hòn đảo này không phù hợp với diện tích Bá tước lãnh địa?
Sao lại không chứ, trên văn bản sắc phong của Hoàng đế bệ hạ, người ta đã vạch ra một vùng biển rộng lớn. Đừng nói là Bá tước lãnh địa, nó còn nhiều hơn cả lãnh thổ của hầu hết các Hầu tước. Thậm chí Nữ hoàng còn cam kết, tất cả lãnh thổ mà Biên Cảnh Bá tước khai phá đều thuộc về chính người đó.
Tu Tư nhớ lại hải đồ trong đầu, khóe miệng không khỏi co giật.
Diện tích lãnh thổ của cậu quả thực không nhỏ, chỉ là...
Gần như toàn bộ đều nằm ngoài biên giới Đế quốc.
Ví dụ, Quần đảo Mã Sa trong lãnh thổ của cậu chính là sào huyệt của hải tặc. Còn vùng Hải dương Bão Tố xa hơn về phía Tây thì đầy rẫy những cơn bão không ngừng nghỉ, thỉnh thoảng chỉ cần một chút tàn dư thoát ra cũng đủ gây ra không ít rắc rối cho hòn đảo nhỏ bé dưới chân cậu.
Còn sâu hơn nữa trong đại dương có gì, ngay cả hải đồ cũng không ghi chép. Truyền thuyết kể rằng có những cung điện chôn sâu dưới biển chất đầy kho báu, có cả một lục địa mới rộng lớn vô tận, nơi mật và sữa tụ thành sông...
Những điều đó đều quá hư vô.
Hiện tại Tu Tư chỉ có một hòn đảo nhỏ, một Quản gia già được đưa từ gia tộc đến, vài người hầu, đó là tất cả thế lực của cậu.
Và cậu phải đối mặt với mối đe dọa hải tặc cận kề, thời tiết khó lường trên đại dương, cùng với kẻ thù ở bờ biển đối diện.
Đúng vậy, bờ biển đối diện có kẻ thù. Đế quốc chưa bao giờ thiếu kẻ thù. Nữ hoàng đã lên ngôi mười một năm, mỗi bước đi đều giẫm lên máu tươi và gai góc.
Còn cậu, Tu Tư, một Biên Cảnh Bá tước mới được sắc phong, lại bị kẹp ở chính giữa đám kẻ thù hùng mạnh này.
Cảm giác như bị ném xuống nước, phải biến thành một con cá trước khi chết đuối.
Tu Tư thở dài.
Và sự hỗ trợ từ Đế quốc—chắc chỉ có hỗ trợ bằng lời nói thôi. Sắc phong văn thư trong kho chất thành núi, mỗi ngày không biết có bao nhiêu Biên Cảnh Bá tước nhậm chức, và cũng không biết có bao nhiêu tước vị bị bỏ trống.
Đế quốc không thiếu những kẻ đầy tham vọng, Nữ hoàng cũng không hề keo kiệt. Tước vị, đất đai, tài sản, nếu muốn, cứ vươn tay ra lấy.
Xương cốt lát đầy đường, cũng được kết thành vòng nguyệt quế. Giờ đây Tu Tư cũng bước chân lên con đường này.
“Sao cảm giác tuy đã thành quý tộc, nhưng lại càng nguy hiểm hơn vậy nhỉ,” Tu Tư lẩm bẩm.
Người hầu ngoài cửa gõ cửa phòng. Tu Tư lục lọi ký ức một chút, sau đó dưới sự phục vụ của người hầu mặc quần áo chỉnh tề, cậu bước ra khỏi phòng.
Quản gia vừa nãy còn ở dưới lầu đã đứng chờ cách đó không xa, vừa dẫn đường cho Tu Tư đi tới vừa giới thiệu bữa sáng.
“Sáng nay đã chuẩn bị bánh pudding cá, súp đậu Hà Lan thịt xông khói, bánh trứng cuộn, rượu vang là từ hầm rượu Bonny...”
Tu Tư nhìn đồ ăn bày kín gần nửa bàn dài, rồi liếc nhìn sáu bảy loại dao nĩa được đặt bên cạnh, im lặng.
Theo ký ức của cơ thể cũ, bữa sáng này sẽ kéo dài từ một đến một tiếng rưỡi, giữa chừng dành mười phút nghe Quản gia báo cáo, sau đó liền tiếp nối bằng bữa trà sáng.
Cậu sẽ vừa thưởng thức trà bánh trên ban công dưới ánh nắng buổi sáng vừa đọc sách, cho đến gần trưa mới cưỡi ngựa đi tuần tra một vòng lãnh địa.
Và phong cách này được coi là chuẩn mực của một quý tộc, một tấm gương đạo đức. Bởi lẽ, cậu không hề dùng roi đánh đập ngược đãi thường dân cho vui, cũng không tùy tiện chọn một mảnh đất làm bãi săn, bắt thường dân xua đuổi thú rừng để cậu bắn giết.
Chỉ đơn giản là thu tám phần mười hoa lợi của dân làng làm thuế mà thôi.
Tu Tư thở dài.
“Sau này không cần chuẩn bị nhiều món như vậy. Chuẩn bị ngựa cho tôi, tôi muốn đi dạo quanh lãnh địa.”
Ngừng một lát, Tu Tư nói thêm với Quản gia Khang Na bên cạnh: “Còn nữa, hãy dựng một căn nhà trên khoảng đất trống trong trang viên. Xung quanh phải thoáng đãng, không có vật dễ cháy. Tôi muốn dùng nó làm phòng thí nghiệm.”
Quản gia Khang Na hơi kinh ngạc. Xây nhà thì không sao, lãnh chúa của mình thường có những ý tưởng kỳ lạ, nhưng sao quy tắc bữa ăn lại thay đổi? Phải biết rằng Tu Tư, với thân phận con ngoài giá thú, trước đây luôn chú ý nhất đến những nghi thức quý tộc này, sợ người khác chỉ trích cậu không có phong thái quý tộc. Hôm nay có chuyện gì vậy?