Đêm đến, thôn Quan Bình vắng lặng như tờ, không một tiếng côn trùng kêu, tựa như một thôn làng hoang tàn chết chóc. Trên đỉnh đầu treo một vầng trăng mờ ảo, báo hiệu thời tiết ngày mai có lẽ sẽ không mấy tốt đẹp.
Trong thôn có nhiều con đường nhỏ, cộng thêm Lê Tri đi rất nhanh, tòa từ đường tráng lệ kia nhanh chóng xuất hiện trước mắt.
Ngọn lửa nến bùng cháy bên trong lờ mờ xuyên qua khe cửa sổ, phát sáng trong đêm tối, như nguồn lửa thu hút bướm đêm, chỉ chờ con mồi tự chui vào lưới.
Vết máu của Bùi Hủ để lại trước cửa từ đường ban ngày không biết đã bị ai dọn dẹp, Lê Tri bước lên bậc thang, lòng bàn tay dán lên cánh cửa gỗ chạm khắc, dừng lại hai giây. Ngay khi khán giả tưởng rằng nàng sẽ từ bỏ và thở phào nhẹ nhõm, cánh cửa đã bị nàng đẩy ra.
Mùi nến cháy mang theo hơi lạnh của đêm ùa ra, khoảng sân trống trước từ đường không có gì cả, không chỉ vết máu bên ngoài, mà cả nửa dưới cơ thể Bùi Hủ bị tan chảy cũng biến mất. Mặt đất sạch sẽ, chỉ còn một vũng dầu loang lổ do sáp nến thấm vào.
Lê Tri ngẩng đầu nhìn lên, khối quái vật sáp nến kia vẫn dính trên mái nhà, nhưng khác với ban ngày, lúc này nó đã đông cứng lại, như khô lại trên mái nhà, ánh nến bên dưới phản chiếu lên lớp sáp đông cứng màu trắng sữa, khúc xạ ra ánh sáng bóng bẩy.
Quan sát một lát, quái vật dường như đã ngủ say, Lê Tri không còn do dự, bước vào từ đường thẳng tiến đến cuốn sách cũ phủ đầy bụi trước bàn thờ.
Phủi bụi, trên bìa sách hiện ra bốn chữ “Quan Thị Tộc Phổ”.
Lê Tri dựa vào ánh lửa nhanh chóng lật xem.
Nàng biết được tên thôn trưởng là Quan Mậu Đức từ câu đối trên vòng hoa tang lễ. Từ tộc phổ cho thấy, thôn Quan Bình từng là một nơi dân cư đông đúc, tổ tiên sớm nhất thậm chí có thể truy ngược dòng đến thời Đường. Nhưng cùng với sự thay đổi của thời đại, đặc biệt là sau khi thành lập quốc gia, nhân khẩu trong thôn dần dần suy yếu.
Lê Tri cuối cùng cũng tìm thấy tên thôn trưởng. Đến đời Quan Mậu Đức, tộc phổ ghi chép tộc nhân họ Quan chỉ còn bảy tám mươi người.
Và chi của Quan Mậu Đức được ghi trong tộc phổ cho thấy hắn chỉ có một người con trai, tên là Quan Vĩnh Hưng, chú thích là “chết yểu”. Chi của Quan Mậu Đức, hoàn toàn đứt đoạn ở Quan Vĩnh Hưng.
Lê Tri lật tiếp, mấy chục năm sau đó, nhân khẩu thôn Quan Bình càng ngày càng thưa thớt, từ lớp bụi trên bìa tộc phổ cũng có thể thấy, đã rất lâu không có ai động vào nó. Điều này có nghĩa là trong thôn đã rất lâu không có trẻ sơ sinh. Chờ đời người này qua đời, thôn Quan Bình sẽ hoàn toàn trở thành một thôn chết, biến mất khỏi thế gian này.
Có được câu trả lời mình muốn, Lê Tri đặt tộc phổ trở lại, đang cố gắng tìm xem còn có manh mối nào khác không, hai cánh cửa lớn đột nhiên “ầm” một tiếng đóng sập lại.
Nàng vẫn luôn chú ý đến tình hình của con quái vật trên đỉnh đầu, ngay khoảnh khắc cánh cửa đóng lại, cơ thể đông cứng của con quái vật đột nhiên tan chảy, sáp nến nóng chảy như dòng nước đổ ra bốn phía cửa sổ, khi bịt kín khe cửa sổ lại nhanh chóng đông cứng lại.
Con quái vật vẫn chưa tỉnh, nhưng cơ thể nó như một tấm da mặt khổng lồ trải ra, bịt kín tất cả lối ra vào của từ đường.
Lê Tri lập tức xông tới đẩy cửa, nhưng sáp nến bình thường chỉ cần bóp nhẹ là vỡ vụn lúc này lại cứng hơn cả xi măng, hàn kín tất cả các khe hở.
Ánh nến trước bài vị bắt đầu lung lay, nhanh chóng tiêu hao oxy bên trong. Nếu tiếp tục ở lại đây, dù là thiếu oxy hay quái vật tỉnh lại, đều là đường chết.
Màn hình bình luận hỗn loạn:
【Xong rồi xong rồi xong rồi, Lê Tri không ra được rồi!】
【Ta đã biết âm dương tiên sinh là lừa đảo! Lê Tri hồ đồ quá!!!】
【Tại sao lại một mình đến mạo hiểm chứ! Gọi đồng đội ít nhất cũng có thể canh cửa mà!】
【Không muốn liên lụy đồng đội đi, ban ngày Bùi Hủ chết Lê Tri hình như rất buồn】
【Người chơi khiến ta rung động lẽ nào lại dừng bước tại đây sao】
...
Lê Tri chỉ thử một lần, phát hiện với sức lực của mình không thể đẩy cửa ra, không chút do dự quay người đi về phía bàn thờ. Khán giả vẫn đang than thở tiếc nuối, thì thấy nàng lần lượt lấy những lư hương cắm nến trước bài vị ra đặt ở cửa.
Rất nhanh, phần lớn hương nến trên bàn thờ đã được Lê Tri chuyển đến trước cửa. Ngọn lửa nến bùng cháy nuốt chửng oxy cuối cùng, nhiệt độ cao do ngọn lửa lớn tạo ra lan rộng trước cửa.
Khán giả nhanh chóng hiểu ra nàng đang làm gì:
【Sử dụng nhiệt độ cao làm tan chảy sáp nến là có thể ra ngoài rồi!】
【Dù có cứng rắn đến mấy cũng là sáp nến, không thể chống lại quy tắc bị nhiệt độ cao làm tan chảy!】
【Đầu óc Lê Tri xoay chuyển thật nhanh! Trò chơi này quả nhiên chỉ phù hợp với những người có IQ cao thôi nhỉ】
【Thực ra cách này người bình thường cũng có thể nghĩ ra, nhưng trong bầu không khí kinh dị này quá thử thách tâm lý, phần lớn mọi người sẽ hoảng loạn ngừng suy nghĩ】
Trong lúc màn hình bình luận xôn xao, sáp nến bị nhiệt độ cao nung nóng cuối cùng cũng xuất hiện dấu hiệu tan chảy, Lê Tri một cước đá tới, sáp nến chưa tan chảy phía trên khe cửa phát ra tiếng vỡ vụn giòn tan.
Cùng lúc cánh cửa mở ra, con quái vật trên đỉnh đầu hoàn toàn tỉnh lại, nhưng Lê Tri đã nhanh chóng vượt qua đám nến lớn trước cửa, rời khỏi từ đường.
Khi bước xuống bậc thang, phía sau truyền đến một tiếng gào thét kỳ lạ, giống như âm thanh lửa lớn xé rách không khí. Lê Tri quay đầu nhìn lại, con quái vật sáp nến bám vào giữa hai cánh cửa lớn, đầu nó đông đặc thành một cái đầu nhọn hoắt, dường như đang gầm lên về phía nàng.
Ánh trăng thê lương đổ một bóng dáng mảnh mai xuống mặt đất, nàng thần sắc tự nhiên mở miệng: “Vô năng cuồng nộ.”
Quái vật sáp nến: “?!”
Không chỉ quái vật, khán giả cũng kinh ngạc:
【Ngươi thật sự không sợ nó đuổi ra sao】
【Khách quan, chính xác, một mũi tên trúng đích】
【Trong khi người chơi bên cạnh bị quái vật đuổi chạy khắp bản đồ, Lê Tri đã tiến hóa đến mức chế giễu quái vật rồi sao?】
Chế giễu xong Lê Tri liền bỏ đi, đùa thôi, nàng cũng không phải thật sự không sợ chết.
Đi đi về về, mất gần một tiếng. Cả thôn tối đen như mực, chỉ có sân viện dựng linh đường phát ra ánh lửa yếu ớt trong đêm tối, như một đốm hương trên mộ địa. Sắp đến cổng viện, dưới chân Lê Tri đột nhiên xẹt qua một bóng đen.
Bóng đen chạy rất nhanh, không một tiếng động, đợi đến khi tầm mắt Lê Tri đuổi kịp dấu vết của nó, nó đã nhảy lên tường viện.
Hóa ra là một con mèo đen tuyền.
Nó lặng lẽ bước trên tường rào, quay đầu lại, hai mắt phát ra ánh sáng xanh u ám trong đêm tối.
“Meo——”
Mèo đen kêu khẽ, bước trên tường rào đi về phía trước, sau đó nhẹ nhàng nhảy một cái, nhảy vào trong sân.
Lê Tri nhớ lại, đêm qua trong lúc nửa tỉnh nửa mê, nàng cũng nghe thấy một tiếng mèo kêu.
“Hứa Thuật!” Nàng vội vàng chạy về phía cửa, “Giữ con mèo đó lại!”
Trong viện, Hứa Thuật đang lo lắng chờ đợi bên ngọn đèn trường minh. Đột nhiên nghe thấy tiếng Lê Tri, “vụt” một cái đứng dậy, nhanh chóng bước ra ngoài.
Cùng lúc đó, bóng dáng Lê Tri từ cửa xông vào. Thấy nàng bình an trở về, Hứa Thuật mặt mày vui mừng, còn chưa kịp nói gì, phía sau đột nhiên truyền đến tiếng “cót két” cứng nhắc và chậm chạp.
Đó là âm thanh xương cốt lão hóa ma sát từng đốt một phát ra, mồ hôi lạnh của Hứa Thuật lập tức tuôn ra.
Phía sau hắn... chính là quan tài của thôn trưởng đang nằm đó.
“Đừng quay đầu!” Lê Tri quát lớn một tiếng, ngăn cản động tác quay đầu của hắn.
Con mèo đen mắt phát ra ánh sáng xanh từ bóng tối góc tường đi ra, lông trên lưng nó dựng đứng hết cả lên, nhe răng từ từ tiến lại gần.
Trong linh đường mờ ảo, thi thể thôn trưởng đang chậm rãi ngồi dậy từ trong quan tài. Hắn nhắm mắt, khóe miệng hơi cong lên, biểu cảm gần như giống hệt người giấy trước linh đường.
Lê Tri xông đến trước mặt đã cởi áo khoác trên người, một cú nhảy vồ tới dùng quần áo đè chặt con mèo đen.
Mèo đen giãy giụa trong áo, Lê Tri quấn chặt nó lại, ôm nó tránh xa quan tài. Hứa Thuật tay chân lạnh toát đi theo, tuy đã đoán được cảnh tượng phía sau, nhưng khi nhìn thấy vẫn không khỏi sợ hãi.
Hai người đứng cách xa, Lê Tri đưa tay vào vuốt ve đầu mèo đen, nó cuối cùng cũng không còn giãy giụa, trong lòng nàng phát ra tiếng “gừ gừ”.
Thôn trưởng ngồi thẳng trong quan tài, ngọn đèn dầu mờ ảo chiếu lên khuôn mặt trắng bệch của hắn, khóe miệng mỉm cười không biết từ lúc nào đã sụp xuống, lộ ra vẻ mặt khắc nghiệt oán độc. Một lúc sau, thi thể đó lại từng đốt từng đốt, chậm rãi nằm xuống.
Hứa Thuật khẽ hít một hơi lạnh, nghe Lê Tri nói nhỏ: “Không thể để mèo đến gần quan tài, sẽ bị quỷ nhập.”
Hứa Thuật nhíu mày nhìn vào lòng nàng: “Vậy con mèo này phải làm sao?”
————————