Cái lợi trực quan nhất của việc cao lớn chính là chân dài, Nghiêm Tuyết phải vất vả đi nửa ngày đường, anh không tốn bao nhiêu thời gian đã tới nơi.
Đội trưởng Lưu Đại Ngưu phụ trách đội này đang đứng trên dốc giám sát mọi người thả gỗ xuống, thấy anh lên, định hỏi thì anh đã mở lời trước: "Tôi có chút việc phải đi trước, hôm nay tính tôi về sớm."
Kỳ Phóng đến lâm trường hơn hai năm rồi, đừng nói là đi muộn về sớm, lễ tết cũng chưa từng rời đi, cứ như từ dưới đất chui lên vậy.
Hiếm khi anh có việc xin nghỉ, Lưu Đại Ngưu cũng không hỏi, xua tay: "Sắp tan ca rồi, tính về sớm cái gì?"
"Vậy tôi đi đây." Kỳ Phóng gật đầu, rồi đi theo đường cũ xuống, thần sắc đã hoàn toàn khôi phục như ban đầu.
Anh đưa Nghiêm Tuyết đến ký túc xá của khu trại, một dãy "địa ấm tử" (nhà hầm) được xây dựa sát vào sườn núi.
Loại kiến trúc này cũng được coi là đặc sắc của vùng cực lạnh. Khi xây, người ta đào một cái hố đất hình chữ nhật sâu khoảng một hai mét trên mặt đất, sau đó dựng cột, gác mái nhọn cao hơn mặt đất. Vì địa thế thấp, không bị cái lạnh xâm nhập nên ấm hơn nhiều so với kiến trúc trên mặt đất, thậm chí có thể đạt tới trên không độ.
Xây dựa vào núi, một là có thể không cần đào sâu xuống hết, đỡ tốn sức hơn; hai là sau khi phủ cành cây và tuyết lên thì càng thêm kín đáo, nhìn từ xa hoàn toàn không nhận ra.
Năm xưa quân kháng chiến Đông Bắc, tướng quân Dương và các đồng chí cũng ở trong loại nhà hầm này. Lâm trường không cần phải giữ bí mật, nhưng mỗi năm khu vực khai thác đều khác nhau, cơ bản là mỗi năm đổi một lần, đào cái này vừa đỡ tốn việc, vừa thuận tiện sưởi ấm.
Nghiêm Tuyết theo đối phương bước xuống vài bậc thang, lập tức cảm nhận được nhiệt độ khác hẳn với bên ngoài.
Nhờ ánh sáng hắt vào từ cửa, cô quan sát bên trong, thấy không gian rộng khoảng mười mét vuông.
Trên chiếc giường chung sát vách trong cùng là một dãy mười mấy cái chăn cuốn lại, ký túc xá của một đám đàn ông thô kệch thì ai cũng hiểu, không có mùi lạ gì lớn, chỉ có thể nói là nhiệt độ chưa đủ cao.
Kỳ Phóng đặt chiếc mũ bảo hộ vừa tháo xuống vào một chỗ, ra hiệu cho Nghiêm Tuyết có thể ngồi đó, còn mình thì đi thắp đèn dầu trước.
Nghiêm Tuyết đoán đây chắc là chỗ nằm của anh, nói thật là được sắp xếp rất sạch sẽ, lạc lõng giữa đống chăn đệm cáu bẩn của những người khác, có thể thấy anh có thói quen vệ sinh tốt.
Kỳ Phóng đang cúi người nhóm lò sưởi sắt ở giữa phòng, thấy cô quan sát xung quanh, anh thản nhiên thổi tắt que diêm trong tay: "Ở đây điều kiện chỉ có thế này thôi."
Đừng nói là một tiểu thư lớn lên ở thành phố như cô, ngay cả những cô gái trong núi cũng chẳng mấy ai chịu được khổ cực này. Đội khai thác ngoại trừ nhân viên đo đạc làm việc nhẹ hơn, còn lại các khâu đốn gỗ, xếp gỗ, vận chuyển, các vị trí đều là đàn ông con trai.
Nghiêm Tuyết lại thấy cũng ổn, so với kiếp trước trong một đoạn ký ức khác của cô, bất kể là nông thôn trong Quan hay khu lâm trường ngoài Quan này, điều kiện cũng chẳng tốt hơn bao nhiêu.
Cô phủi tuyết trên ống quần, tránh để tuyết tan ra làm ướt sũng quần bông: "Các anh cả mùa đông đều ở trên núi à?"
Giọng điệu của cô giống như thực sự muốn biết, chứ không đơn thuần là lấy đó làm cái cớ để bắt đầu cuộc trò chuyện, càng không có vẻ chê bai điều kiện thô sơ này như anh tưởng tượng.
So với hồi nhỏ, cô rõ ràng đã biết che giấu cảm xúc hơn nhiều. Không giống như lần đầu gặp mặt, lúc đầu còn mang theo chút tò mò ngây ngô, sau đó thấy anh ít nói, lại nghịch những thứ cô không hứng thú, liền lộ ra vẻ mất kiên nhẫn, còn tưởng mình giấu kỹ lắm mà hỏi mẹ khi nào mới được về nhà, cô muốn về nhà ăn kem.
Kỳ Phóng thản nhiên nhướng mí mắt: "Sớm nhất là tháng mười đã phải vào núi, lát đường ray xe lửa nhỏ, dựng nhà."
Cũng đúng, mỗi năm khu vực khai thác đều được phân định lại, nếu không lát đường ray trước thì đồ đạc hoàn toàn không vận chuyển lên được.
Nghiêm Tuyết gật đầu, phía bên kia Kỳ Phóng ném những thanh củi đã chẻ to vào lò sắt, vỗ vỗ tay đứng dậy, tựa vào cột cửa đối diện cô: "Chuyện này người nhà cô có biết không?"
Anh có chút nghi ngờ đối phương là trốn nhà đi, chỉ là không biết cô lấy đâu ra thư giới thiệu để đối phó với các đợt kiểm tra suốt dọc đường.
Không ngờ Nghiêm Tuyết lại nói: "Biết chứ, bà nội và em trai tôi đều biết." Giọng điệu trả lời rất nghiêm túc.
Điều này khiến ánh mắt Kỳ Phóng vô thức dừng lại trên mặt cô, suy ngẫm về ý tứ trong lời nói này.
Thực lòng Kỳ Phóng có chút ngạc nhiên, nhưng cô không nhắc đến bố mẹ, chắc là về việc có nên hủy hôn hay không, ý kiến của người nhà họ Nghiêm cũng không thống nhất, có người muốn gió chiều nào che chiều nấy, có người muốn giữ trọn lời hứa.
Nhưng rõ ràng anh đã đồng ý hủy hôn rồi, họ còn đưa người đến đây chịu khổ, nên nói là quá cứng nhắc hay là quá ngây thơ đây?
Kỳ Phóng nhất thời không lên tiếng, Nghiêm Tuyết không biết anh đã hỏi xong chưa, thấy anh không nói gì, cô liền nói trước: "Anh định hối hận à?" Cô lại hỏi lại câu hỏi lúc trước.
Nếu đúng là vậy, tuy có chút rắc rối, nhưng cô cũng không phải tính cách thích cưỡng cầu.
"Không." Lần này Kỳ Phóng đáp lại khá nhanh, chỉ là thần sắc nửa ẩn nửa hiện trong ánh đèn dầu vàng vọt, có chút không nhìn rõ.
Không muốn hối hận, vậy là vì thận trọng nên mới hỏi ý kiến của cô trước, rồi lại hỏi ý kiến người nhà cô...
Nghiêm Tuyết phát hiện người này tuy thường xuyên rũ mắt, vẻ mặt như không để tâm cũng chẳng hứng thú với bất cứ điều gì, tư thế tựa vào cột cửa cũng lười nhác, nhưng làm việc khá cẩn thận và nghiêm túc. Ít nhất hành động xác nhận đi xác nhận lại ý muốn của đàng gái là rất lịch thiệp, khác hẳn với tư tưởng trọng nam khinh nữ của đàn ông bình thường thời đại này.
