"Thế cũng giỏi lắm rồi, trời lạnh thế này, chẳng mấy ai muốn ngồi chực ở chợ nhỏ đâu."
Nghiêm Tuyết hiểu rất rõ trẻ con cần được khích lệ, quả nhiên Lưu Xuân Thái bình thường chắc là ít khi được nghe những lời này, mặt đỏ bừng lên: "Em cũng là lần đầu tiên, vả lại nấm thì phải bán trước Tết, người ta mua về để hầm gà ăn Tết, bình thường chẳng mấy ai nỡ mua."
Có lẽ trước Tết đúng là thời điểm tốt để bán nấm, đến chợ nhỏ thị trấn Trừng Thủy lấy đồ trong gùi ra, ông lão họ Vương cũng là đến bán nấm đông.
Loại nấm này sản lượng ít, vị ngon, là loại đắt giá nhất trong tất cả các loại nấm. Có điều không được "dôi" cho lắm, mười hai cân nấm tươi mới phơi được một cân nấm khô.
Một già một trẻ mỗi người một sạp nhỏ, Nghiêm Tuyết thấy bên này không có việc gì cần đến mình, chào một tiếng rồi rời khỏi chợ nhỏ đi tìm hợp tác xã mua bán.
Đơn Thu Phương trời lạnh thế này còn ra ga đợi cô, lại còn đưa cô đến lâm trường xem mắt, về tình về lý cô không nên đi tay không đến nhà. Huống hồ đứa trẻ hôm qua rơi xuống hố băng, giờ chắc chắn đang ốm, e là cảm sốt cũng không nhẹ.
Không giống như cấp huyện trở lên còn chia ra cửa hàng bách hóa, cửa hàng lương dầu, cửa hàng rau quả thực phẩm phụ, ở thị trấn tất cả mọi thứ đều bán trong hợp tác xã mua bán. Bên trong có bánh kẹo, đồ dùng hàng ngày, giày tất, ngay cả các loại công cụ kim khí như dây sắt, xẻng sắt cũng có.
Nghiêm Tuyết đi một vòng, cuối cùng mua hai hộp đồ hộp, theo địa chỉ bà dì đưa cho trước khi đi tìm đến nhà Đơn Thu Phương, nhưng không thấy bà đâu.
"Thằng Đại Cường sáng dậy lại sốt, dì Thu Phương đưa nó đi bệnh viện tiêm rồi." Cô bé đi giày trượt băng hôm qua đang chơi ngoài cửa.
Nhà Đơn Thu Phương không khóa cửa, còn hai đứa nhỏ đều nhờ người mẹ của cô bé đối diện trông giúp, Nghiêm Tuyết hỏi thăm thời gian bà ra ngoài, rồi đợi ở cửa một lát.
Tiếc là gần một tiếng trôi qua, mẹ con Đơn Thu Phương vẫn chưa quay lại, Nghiêm Tuyết lo lắng cho Lưu Xuân Thái đang bán đồ ở chợ nhỏ, đành phải để đồ vào trong nhà, nhờ người mẹ đang giặt quần áo đối diện chuyển lời giúp: "Cứ bảo là người cháu đã gặp rồi, bảo dì ấy yên tâm, hôm khác có thời gian cháu lại qua."
Không ngờ đi đi về về mới hơn một tiếng đồng hồ, quay lại chợ nhỏ, Lưu Xuân Thái vậy mà lại đang cãi nhau với ông lão họ Vương.
Hai người lúc đi còn chung sống hòa bình, lúc này một người phẫn nộ đứng đó, mặt đỏ mắt càng đỏ hơn, một người thì thản nhiên, tay đút vào ống tay áo bông, như thể đối phương đang vô lý gây sự.
"Ông đã hứa với mẹ cháu là trông nom cháu, không trông nom thì thôi, sao ông còn cướp khách của cháu?" Giọng cô bé cao vút đến mức lạc đi.
Ông lão họ Vương mắt cũng không thèm nhấc lên: "Tự đồ của cháu không tốt, không bán được thì trách ai?"
"Ai bảo đồ của cháu không tốt? Đó đều là cháu với mẹ cháu hái rồi phơi từ mùa thu đấy!"
Nghiêm Tuyết đứng ngoài nghe một lát, không vội vàng vào can ngăn, trước tiên tìm một người cũng đang bày sạp gần đó, đang rướn cổ xem náo nhiệt, nhỏ giọng hỏi: "Đồng chí, chuyện này là sao thế ạ?"
Hóng hớt tuyệt đối là thiên tính chung của toàn nhân loại, cô vừa hỏi, đối phương lập tức tuôn ra hết sạch.
Hóa ra ông lão họ Vương miệng thì hứa hay lắm, sẽ giúp vợ Lưu Đại Ngưu trông nom Lưu Xuân Thái một chút, nhưng hễ có người đến mua nấm, ông ta lại bảo với người ta là nấm của Lưu Xuân Thái không tốt, đều là nấm quá lứa, muốn mua thì mua của ông ta.
Thời đại này không có chất bảo quản, mùa đông thì còn đỡ, nấm chỉ cần quá lứa là sẽ sinh sâu mọt, tự nhiên chẳng ai thèm mua của Lưu Xuân Thái nữa. Cô bé ban đầu còn nhịn, dù sao cũng là bậc tiền bối, sau đó liên tục bị cướp khách ba bốn lần, cuối cùng không nhịn được mà bùng nổ.
Chủ sạp nói xong tặc lưỡi: "Lão già đó cũng thật là, bắt nạt một con bé làm gì? Nãy giờ nó mới bán được có hai lạng."
Nấm khô một nắm nhỏ là có thể ngâm ra rất nhiều, thường thì người ta cũng chỉ mua hai ba lạng một lần, nghĩa là Lưu Xuân Thái cả buổi sáng chỉ bán được một phần.
Mà họ đi tàu hỏa nhỏ xuống đây là có chi phí, đi đi về về mất tám hào, nếu bán được quá ít thì chuyến này coi như lỗ.
Thấy cô bé bắt đầu lau nước mắt, Nghiêm Tuyết lấy khăn tay từ trong túi ra, tiến lên đưa cho cô bé: "Lau đi, chúng ta đổi chỗ khác bán."
"Sao ông ta không đổi chỗ khác!" Lưu Xuân Thái thực sự không nuốt trôi cơn giận này.
Nghiêm Tuyết chỉ cười: "Sáng sớm em ra khỏi cửa giẫm phải một bãi phân, không mau đổi chỗ khác lau cho sạch, còn cứ đứng lì ở đó à?"
Cách ví von này nghe hả giận và thú vị hơn nhiều so với câu "chó cắn mình một miếng mình chẳng lẽ lại cắn lại nó một miếng".
Lập tức có người bên cạnh bật cười thành tiếng, Lưu Xuân Thái nghe thấy vậy cũng quên cả khóc tiếp. Chỉ có ông lão họ Vương sắc mặt khó coi, như thể vừa nuốt phải một cục gì đó.
Nghiêm Tuyết cúi người giúp cô bé dọn sạp: "Chúng ta đổi chỗ khác, chị đảm bảo em sẽ bán tốt hơn ông ta, kiếm được nhiều tiền hơn ông ta."
Lời này khiến ông lão họ Vương cười lạnh: "Cái đồ ranh con ngay cả nấm đông với nấm hương khác nhau chỗ nào chắc còn chẳng biết nhỉ? Khẩu khí lớn thật đấy."
"Cháu biết mấy thứ đó làm gì?" Nghiêm Tuyết vô tội chớp mắt, giọng điệu từ đầu đến cuối không hề có chút giận dữ: "Cháu chỉ cần biết con người và động vật khác nhau chỗ nào là được rồi."
Lưu Xuân Thái dù sao còn nhỏ, không nghe ra hàm ý trong câu nói này, nhưng những người xem náo nhiệt xung quanh lại một lần nữa cười rộ lên.
Cô gái nhỏ tuổi không lớn, tính tình lại sắc sảo, có thể mở miệng là mỉa mai, cũng có thể không dùng một từ bẩn thỉu nào mà mắng người ta một trận.
