Huống hồ, khu Nghiêm Gia Trang này nổi tiếng là vùng khoai lang, vì đất sâu xốp, thoát nước tốt, đặc biệt thích hợp trồng khoai lang, hơn 70% lương thực là khoai lang. Ngay cả khi hấp bánh khô, cũng phải dùng men khoai lang, bóc vỏ khoai lang luộc chín rồi trộn vào men, để lên men rồi trộn thêm bột mì để lên men lần thứ hai. Bình thường phụ nữ và trẻ con căn bản không thấy các loại lương thực khác, bánh khô đó đều là dành cho đàn ông đi làm đồng ăn.
Bánh đậu làm bằng bột ngô rất chắc, còn trộn thêm một phần tư đến một phần ba bột đậu nành, nướng áp chảo, bên trên mềm xốp bên dưới giòn rụm, đặc biệt thơm, bác gái sẽ nỡ lòng nào cho họ cái này sao?
Phản ứng đầu tiên của Nghiêm Tuyết là vô sự hiến ân cần, phi gian tức đạo.
Nghiêm Kế Cương đối với gia đình bác cả mình rõ ràng cũng đã không còn tình cảm thân thiết, khuôn mặt nhỏ lộ vẻ lo lắng, "Họ, họ lại muốn làm gì?"
Gia đình này có tiền án, khi bố Nghiêm bất ngờ qua đời, trách nhiệm được truy cứu đến làng Vương Gia bên cạnh, nơi khai thác đá bằng thuốc nổ trên núi. Dù sao cũng là một mạng người, làng Vương Gia cũng bồi thường một ít tiền, bác gái cả Nghiêm đi lấy, về nhà không hề nhắc đến với hai chị em, tất cả đều bỏ vào túi mình.
Nếu không phải vì chuyện này, Nghiêm Tuyết cũng sẽ không chạy đi tranh cãi với họ, rồi bị đập đầu, nằm liệt giường nửa năm.
"Không sao, mặc kệ bà ấy có ý đồ gì, cũng phải chúng ta đồng ý hợp tác."
Cộng cả hai kiếp lại, Nghiêm Tuyết đã gặp quá nhiều khó khăn, nhưng đều đã vượt qua, nên cũng không quá lo lắng.
Cô tháo gùi đặt xuống đất, "Vừa hay bên nhà Đại Triệu thu mua lạc đắt hơn bên mình một phân, một hào chín một cân. Tôi tiện thể mua một con cá khô ở chợ, ngày mai ngâm rồi rán cùng củ cải, ăn với cái bánh này, cũng đỡ mất công tôi làm nữa."
Thời kỳ kinh tế kế hoạch vật chất khan hiếm, có cơm ăn no đã là không dễ, cá khô đã trở thành thứ tốt trong những thứ tốt.
Vừa nghe có đồ ăn ngon, mắt Nghiêm Kế Cương sáng bừng lên.
Nhưng rất nhanh, cậu lại do dự, "Chị, mình còn nợ, nợ đội bao nhiêu tiền?"
"Nợ tiền thì không ăn cơm à?" Nghiêm Tuyết xoa đầu cậu, "Hôm nay đi mấy chục dặm đường, chị đói chết rồi, em qua giúp chị nhóm lửa."
Dù sao cũng là trẻ con, sự chú ý của Nghiêm Kế Cương lập tức bị chuyển hướng, đáp một tiếng rồi chạy đi nhóm lửa, tay kéo ống bễ, miệng vẫn không quên quan tâm cô, "Hay là... chị ăn trước... ăn một cái bánh?"
"Không kém bao nhiêu đâu." Nghiêm Tuyết dọn dẹp gùi, rồi lấy số tiền vừa kiếm được hôm nay ra tính toán.
Nghiêm Gia Trang không như làng Vương Gia bên cạnh có mỏ đá, tất cả đều trông vào ruộng đất để sống, hàng năm sau vụ thu hoạch, sẽ chia lương thực cho từng nhà theo công điểm.
Nhà nào kiếm được nhiều công điểm, hoặc đất tự canh tác tốt, phần dư ra có thể bán cho trạm thu mua, đổi lấy một chút thu nhập ít ỏi; nếu nhà nào đông con, ít lao động, còn phải mua lương thực từ đội, có thể sẽ nợ tiền của đội.
Nghiêm Tuyết năm ngoái ốm mất nửa năm, trong nhà nuôi hơn mười con gà, mới miễn cưỡng duy trì được cân bằng thu chi nhờ bán trứng, trả nợ thì không cần nghĩ. Thời đại này buôn bán trái phép còn phạm pháp, dù cô có dám mạo hiểm làm lại nghề cũ, đi biển mua cá về bán cho các làng, lợi nhuận chênh lệch cũng rất hạn chế, hoàn toàn là muối bỏ bể.
Hơn nữa, vấn đề nan giải nhất hiện tại không phải là tiền, mà là vấn đề tâm lý của Nghiêm Kế Cương.
Năm ngoái cậu bé đã không đi học, học phí đã đóng đầy đủ, nhưng cậu lại lén lút chạy về, khi cô phát hiện ra thì mặt cậu trắng bệch. Qua Tết cậu bé sẽ tròn mười tuổi, không thể nào không đi học chứ?
Dù cô có thể dạy cậu bé đọc chữ, làm toán ở nhà, nhưng chẳng lẽ cậu bé có thể trốn trong nhà, cả đời không gặp ai sao?
Nghĩ vậy, động tác nhai bánh của Nghiêm Tuyết chậm lại. Nghiêm Kế Cương ngồi đối diện bàn ăn thấy vậy, còn tưởng cô không nỡ ăn hết, cúi đầu nhìn cái bánh của mình, bẻ phần chưa cắn đưa cho cô, "Em không ăn hết được."
"Chị cũng không ăn hết được." Nghiêm Tuyết hoàn hồn, đẩy cái bánh trở lại.
Cô uống một ngụm canh cải trắng bên cạnh, trầm ngâm hỏi em trai: "Kế Cương, nếu chúng ta đổi chỗ ở, em có dám thử ra ngoài không?"
Nghiêm Kế Cương khựng lại, há miệng muốn nói gì đó nhưng lại không nói ra được, chỉ có thể cúi đầu, mặt đầy xấu hổ.
Nghiêm Tuyết không nhắc lại nữa, ăn xong dọn dẹp bát đũa và nồi đất, quay lại thì Nghiêm Kế Cương đã lau sạch bàn ăn, lấy vở và bút chì đặt lên bàn, chờ cô dạy chữ.
Đêm đó, Nghiêm Kế Cương lại một lần nữa gặp ác mộng.
Người bên cạnh hơi thở nặng nề, Nghiêm Tuyết đã nhận ra, đưa tay vỗ nhẹ qua chăn, đợi người hoàn toàn tỉnh dậy, lại khoác áo bông đi ra ngoài rót một cốc nước ấm.
Nghiêm Kế Cương khẽ nói lời cảm ơn, uống xong lại nằm lại vào chăn, rõ ràng sợ chết khiếp, nhưng lại nhắm mắt giả vờ mình vẫn có thể ngủ được.
Có một khoảnh khắc, Nghiêm Tuyết nghĩ đến người cha kiếp trước của mình.
Trước khi xuyên không ở kiếp trước, cô vẫn luôn ở bệnh viện chăm sóc người cha ốm nặng. Khoảng thời gian cha nằm viện trước khi qua đời cũng vậy, rõ ràng bị bệnh tật hành hạ đến mất ngủ suốt đêm, nhưng lại sợ làm ồn đến cô, cứng đờ người đến cả trở mình cũng không dám.
Không biết có phải ông trời thấy cô chỉ còn lại một mình, nên mới đá cô trở về những năm sáu mươi này, lại cho cô một người thân ruột thịt.
Không thể nào là vì cô bị cô bé nằm cùng giường bên cạnh kéo xem một cuốn tiểu thuyết chứ?
Trong cuốn tiểu thuyết đó tuy cũng có một nhân vật tên là Nghiêm Tuyết, nhưng vận may của người ta tốt hơn cô, không chỉ biết đầu thai, mà còn tìm được một người chồng là kỹ sư cao cấp của viện nghiên cứu.
