Cô con gái thứ hai mới mười hai mười ba tuổi của nhà họ Lưu rõ ràng là người nhút nhát, theo bản năng nhìn Nghiêm Tuyết, nhỏ giọng mắng em trai: "Em không ăn bánh đa à? Không ăn thì chị ăn hết đấy."
Thằng bé lập tức ngậm miệng, nhìn chằm chằm vào cái chảo nướng bánh mà mẹ nó đang tráng bánh đa.
Lưu Xuân Thái cũng ngửi thấy mùi bánh đa thơm phức tỏa khắp phòng, ôm mẹ lắc lắc: "Tráng cho con với chị Nghiêm Tuyết hai cái với."
"Lắc nữa là hỏng bánh bây giờ." Vợ Lưu Đại Ngưu tay không ngừng đưa cần gạt, một tay gỡ cánh tay con gái đang ôm eo mình ra: "Hôm nay bán được bao nhiêu? Có được hai cân không?"
Lưu Xuân Thái nghe vậy lập tức đi cởi gùi: "Đâu chỉ có thế? Con với chị Nghiêm Tuyết bán gần hết sạch luôn!"
Lời này nghe qua rất giống khoác lác, ít nhất là hai đứa nhỏ nhìn cô với vẻ mặt không tin. Vợ Lưu Đại Ngưu không nói gì, lúc hỏi lại "Thật sao" cũng rõ ràng là không để tâm lắm.
Tuy nhiên ngay sau đó, trong tay bà đã bị nhét vào một xấp tiền buộc bằng dây thun: "Không tin mẹ đếm đi."
Thật ra không cần đếm, chỉ cần cảm nhận độ dày trong tay là biết không chỉ có hai cân.
Vợ Lưu Đại Ngưu kinh ngạc giơ tay lên, chưa kịp nhìn rõ cụ thể là bao nhiêu thì hai đứa nhỏ bên kia đã nhìn thấy cái gùi trống không: "Bán hết thật kìa."
"Chứ còn gì nữa, các em không biết đâu, chị Nghiêm Tuyết giỏi lắm đấy~" Lưu Xuân Thái hớn hở kể lại chuyện hôm nay lão Vương bắt nạt mình thế nào, rồi Nghiêm Tuyết đã giúp mình phản đòn ra sao, nói liến thoắng không ngừng.
Cô con gái thứ hai nhà họ Lưu nhìn Nghiêm Tuyết, ánh mắt lập tức khác hẳn, còn cậu con trai út...
Thằng bé tuy đã đi học nhưng rõ ràng vẫn chưa thạo tính toán, bấm đốt ngón tay mới bắt đầu đã tự làm khó mình.
Ở đây chỉ có vợ Lưu Đại Ngưu là thường xuyên đi bán đồ, bà hiểu rõ hàm lượng kỹ thuật trong màn thao tác này của Nghiêm Tuyết, và để bán nhanh như vậy rốt cuộc khó đến mức nào: "Tiểu Nghiêm rất biết cách buôn bán nhỉ?"
Nghiêm Tuyết không thể nói đây là nghề cũ của mình, chỉ cười cười: "Trước đây cháu có thấy người ta bán như vậy rồi."
Cô không muốn bàn sâu thêm, nhìn động tác thuần thục của vợ Lưu Đại Ngưu, lộ ra vẻ tò mò: "Ở đây mọi người đều tráng bánh đa như thế này ạ?"
"Chỗ các cháu không phải vậy sao?"
"Trước đây cháu thấy người ta tráng bánh, đều là nhào bột thành khối rồi lăn trên chảo nướng."
Vợ Lưu Đại Ngưu rõ ràng cũng biết: "Cháu nói đó là bánh đa mềm, chỗ cô thì chuộng ăn loại cứng. Loại cứng thì khô, dễ bảo quản, khi ăn chỉ cần vẩy chút nước là được, mang lên núi làm cơm nắm cũng tiện. Ở đây mùa đông lạnh, mang cái bánh bao lên đó, loáng cái là đông cứng như đá, nướng cũng không chín thấu được."
Trong lúc nói chuyện, một chiếc bánh đa nữa đã tráng xong, bà dùng xẻng xúc xuống đặt lên cái mẹt bên cạnh, chỉ tay: "Đây đều là của nhà mình, ăn ít thôi, tối còn phải ăn cơm nữa."
Dù sao cũng phải nhóm lò, bà dứt khoát xay thêm ít ngô, tráng thêm một ít cho cả nhà.
Mấy đứa trẻ nghe vậy, "ào" một cái vây quanh, Nghiêm Tuyết cũng được chia một cái. Tay nghề của vợ Lưu Đại Ngưu rất khéo, tráng bánh vừa giòn vừa mỏng, cắn một miếng là ngập tràn hương thơm của ngũ cốc.
Đối phương còn muốn giữ cô lại ăn cơm, Nghiêm Tuyết từ chối: "Cháu muốn về nhà khách nghỉ ngơi sớm một chút."
Nghĩ đến việc cô đã đi cùng con gái mình bán đồ cả buổi ngày, vợ Lưu Đại Ngưu không giữ thêm, chỉ vẩy nước rồi xếp mấy cái bánh đa nhét vào tay cô: "Đáng lẽ cô phải đưa cháu đi dạo quanh đây, lại để cháu phải cùng Xuân Thái ngồi ở chợ nhỏ."
Vừa lúc thùng bột cũng cạn đáy, vợ Lưu Đại Ngưu lấy vải che chồng bánh đa cao ngất lên, bưng dậy: "Cô mang sang cho nhà lão Quách một ít."
"Con cũng đi." Lưu Xuân Thái ở cùng Nghiêm Tuyết cả buổi, rõ ràng vẫn còn chút lưu luyến.
Cô bé ra ngoài mở cửa giúp mẹ, đợi mẹ đi qua rồi đóng cửa lại đi bên cạnh Nghiêm Tuyết: "Chị Nghiêm Tuyết, mai chị còn đến không? Em mua pháo hai tiếng rồi, mai dẫn chị đi nổ quả thông nhé~"
"Nổ quả thông?" Cụm từ này Nghiêm Tuyết cũng đã nghe qua hôm qua, có chút tò mò.
Vùng núi Trường Bạch tài nguyên lâm nghiệp phong phú, luôn sản sinh ra hạt thông, hạt phỉ, quả óc chó và các loại hạt khác, nhưng trong ấn tượng của cô, hái hạt thông vẫn chủ yếu là trèo cây.
Ai gan lớn thì trèo trực tiếp, gan nhỏ thì có dụng cụ đạp chân chuyên dụng, dùng một cái móc cán dài móc vào cuống quả thông xoay một cái là nó rụng xuống.
Nhưng loại cây thông ra quả này thường rất cao, cành lại giòn, có khi nhìn rất to nhưng dẫm lên là gãy. Vì vậy năm nào hái hạt thông cũng có người ngã xuống thiệt mạng.
Sau này người ta nghiên cứu ra cách dùng khinh khí cầu để hái, rồi cùng năm đó, Nghiêm Tuyết đọc được hai tin tức về việc khinh khí cầu bị bay mất.
Một cái bay đến gần tháp tín hiệu thì báo cảnh sát, lời trăng trối cũng đã dặn dò vợ xong xuôi: "Anh bay đi đây, em hãy sống tốt nhé", cuối cùng được cảnh sát cứu về; một cái thì hùng dũng oai vệ bay qua sông Áp Lục, sau này có tìm lại được hay không thì báo chí không đăng nên Nghiêm Tuyết cũng không biết...
Lưu Xuân Thái không biết trong đầu Nghiêm Tuyết đang lướt qua nhiều thứ như vậy, cô bé nhiệt tình giải thích: "Đúng rồi, dùng pháo hai tiếng để nổ. Mùa đông quả thông khô, nổ một cái là rụng hết, chúng ta chỉ việc đứng dưới nhặt thôi, một ngày có thể nhặt được mấy nghìn quả."
Có lẽ cũng giống như việc người đi hái rau dại sau này còn đông hơn cả rau dại, người đi nổ quả thông quá nhiều, chưa đợi đến mùa đông khô đi thì đã bị hái sạch rồi...
Nghe con gái nói quá lên, vợ Lưu Đại Ngưu dội cho một gáo nước lạnh: "Làm gì có mấy nghìn, nhiều nhất là một hai nghìn thôi, con cũng không được tự nổ, phải có người lớn đi cùng."
