Mạnh Thanh đợi tiệc tùng gần xong, nàng tranh thủ lúc Tuệ Minh dẫn các tiểu sa di làm khóa lễ buổi trưa mà xách trà qua đó.
“Sư huynh, lúc huynh tới, Không Tuệ đại sư có dặn huynh nhắn nhủ gì cho muội không?” Nàng tìm một cái cớ bước vào bắt chuyện.
“Dặn ta tới giúp muội một tay.” Tuệ Minh bật cười.
“A? Vậy chuyện xem tướng là thật hay giả?” Mạnh Thanh dò hỏi.
“Xuất gia nhân bất đả cuống ngữ (Người xuất gia không nói lời dối trá).”
Mạnh Thanh đại hỷ, nàng vội vàng cung kính nhấc ấm trà chưa hề đặt xuống rót cho Tuệ Minh một chén: “Vậy còn tam thúc nhà muội...”
“Xuất gia nhân bất đả cuống ngữ.” Tuệ Minh vẫn là câu nói đó, ngoài ra không tiết lộ thêm nửa lời.
Mạnh Thanh biết ý không hỏi thêm nữa, nàng không làm phiền thêm, đặt ấm trà xuống rồi lui ra ngoài.
“Tức phụ thứ hai, đại sư nói sao?” Đỗ phụ sốt ruột đứng đợi ngoài từ đường.
“Không phải chuyện tiền bạc đâu, Tuệ Minh đại sư thực sự không thể xem được. Lúc trước tam đệ chẳng phải nói chú ấy từng theo phu tử hai lần đi nghe Nhất Không đại sư giảng kinh sao, Nhất Không đại sư là sư tổ của Tuệ Minh đại sư, Phật pháp cao thâm, nếu có thể xem thì tam đệ chắc đã nhờ Nhất Không đại sư xem giúp rồi.” Mạnh Thanh không lừa lão chuyện này, nàng lên tiếng khuyên nhủ: “Tam đệ cũng nói rồi, khoa cử là kiểm tra học vấn của các học tử chứ không phải mệnh số. Nếu có thể xem tướng mà chọn quan thì đã không cần đến con đường khoa cử rồi. Tam đệ chưa đầy mười sáu tuổi đã dựa vào học vấn của mình mà thi đỗ vào thư viện nổi tiếng nhất huyện Ngô, lại còn nhiều lần đứng đầu ở thư viện Sùng Văn, chuyện chú ấy đỗ tiến sĩ chỉ là chuyện sớm muộn thôi.”
Đỗ Lão Đinh lần đầu tiên cảm nhận được sự thuận tai từ sự lanh lợi của nàng, những lời này nghe mới bùi tai làm sao, lão bình tĩnh lại nói: “Là ta nóng vội quá, không biết có làm A Mẫn mất mặt trước mặt đồng môn không.”
“Nghĩ lại thì hảo hữu của tam đệ chắc sẽ hiểu được tấm lòng yêu thương con tha thiết của cha thôi.”
Đỗ Lão Đinh khẽ nhướng mi mắt nhìn nàng, lão không nhịn được mà nói: “Tức phụ thứ hai, ngươi cũng khéo nói thật đấy.”
“Con đã nói rồi, muốn sống yên ổn hay không là tùy vào cách các người đối xử với con. Con gả tới đây là mong được sống tốt, chứ đâu phải có thù oán gì với Đỗ gia, cố tình làm cho nhà cửa không yên.” Mạnh Thanh một lần nữa nhấn mạnh là họ có lỗi trước.
“Mấy ngày trước là do mẹ chồng ngươi làm hơi quá, ta sẽ bảo bà ấy.” Đỗ Lão Đinh đưa ra thái độ.
Mạnh Thanh cười mỉa mai, ông thì cũng tốt đẹp gì cho cam.
Trở về Đỗ gia, Mạnh Thanh quẳng chuyện này ra sau đầu, nàng đi tiếp chuyện với người nhà mẹ đẻ.
Giờ Mùi, Tuệ Minh phái tiểu sa di tới nói giờ không còn sớm, đã đến lúc phải về thành.
Mạnh phụ, Mạnh mẫu và các cậu của Mạnh Thanh cũng đứng dậy rời đi.
Đỗ gia không có dư phòng khách, những người bạn đồng môn Đỗ Mẫn dẫn về không thể ở lại qua đêm, họ cũng theo đó mà rời đi.
Tất cả người nhà Đỗ gia tiễn khách ra tận bến phà, Cố Vô Hạ đứng ở đuôi thuyền nhìn nhị tẩu của Đỗ Mẫn tùy ý nói lời từ biệt với Tuệ Minh, hắn quay đầu nói với Đỗ Mẫn trên bờ: “Mẫn đệ, ngày mồng tám lễ Phật đản đệ thực sự không đi cùng chúng ta sao? Hay đệ định đi một mình?”
“Không đi, mấy ngày tới phải viết một bài sách luận, đệ muốn tĩnh tâm trau chuốt.” Đỗ Mẫn trả lời, “Vô Hạ huynh, các huynh cứ đi đi, khi khác chúng ta lại tụ họp.”
“Được thôi.” Cố Vô Hạ thấy thuyền của các hòa thượng đã rời đi, hắn vội vàng bảo phu thuyền đuổi theo.
“Thanh Nương, khi nào rảnh thì bế con về nhà chơi.” Tam cữu của Mạnh Thanh dặn dò khi lên thuyền.
“Chắc chắn con sẽ về.” Mạnh Thanh đứng trên bậc đá vẫy tay chào.
Đợi tất cả thuyền bè đi khuất, người Đỗ gia mới quay về.
Về đến nhà, Đỗ Lê thấy bóng dáng Đỗ Mẫn, hắn thắc mắc: “Tam đệ, đệ không cùng các đồng môn về thư viện sao?”
“Ngày mai đệ mới đi.” Đỗ Mẫn trả lời.
“Còn có việc gì sao?” Đỗ Lê cảnh giác, “Thư viện mười ngày nghỉ một ngày, hôm nay nghỉ thì ngày mai phải học, đệ đi vào ngày mai liệu có kịp giờ phu tử giảng bài không?”
“Chúng đệ không phải ngày nào cũng lên lớp, phu tử có giao bài sách luận, cứ đúng ngày quy định nộp bài là được. Những ngày còn lại, phu tử không gò bó hành tung của chúng đệ.” Đỗ Mẫn giải thích.
“Còn có chuyện như vậy sao? Phu tử của các đệ thật nhàn hạ.” Đỗ mẫu không hài lòng.
Đỗ phụ liếc nhìn Đỗ Mẫn mấy cái, hỏi: “Sang năm cũng thế sao? Vậy tiền thúc tu (học phí) nộp cho ông ấy vẫn như cũ à?”
Đỗ Mẫn bất lực, hắn kiên nhẫn giải thích: “Phu tử sửa bài sách luận cũng chẳng nhàn hạ hơn giảng bài là bao, viết sách luận gì cũng không phải ông ấy tùy tiện quyết định, như các tác phẩm chính luận, 《Sơ Nghị》, 《Thông Điển》, cũng như những biến động trên triều đình, rất nhiều thứ đệ không tiếp cận được đều là thông qua Tạ phu tử mới biết được. Những ngày chúng đệ không lên lớp, phu tử cũng không nghỉ ngơi vui chơi, ông ấy phải gặp gỡ bằng hữu, nghe kinh biện luận, sau đó dẫn chúng đệ đi bái kiến những mối quan hệ mà ông ấy đã gây dựng, những thứ đó còn quý giá hơn nhiều so với việc ông ấy dạy chúng đệ tụng kinh đọc điển tích. Cha, cha nói xem đệ bớt tiền thúc tu có được không?”
“Là cha không biết những lề lối bên trong, cha không nói nữa. Hôm nay làm tiệc còn thừa một cái đùi dê, ngày mai đệ đi thì mang biếu phu tử.” Đỗ phụ vội vàng đổi giọng như một đứa cháu ngoan.
“Không cần đâu.” Đỗ Mẫn cứng nhắc từ chối, “Con về phòng đây.”
“Được được được, con vào thư phòng đọc sách đi, tiền viện ồn ào, tránh làm ảnh hưởng đến con.” Đỗ phụ chẳng hề giận dỗi, lão quay đầu nói: “Bà nó, bà cùng mẹ Cẩm Thư vào dọn dẹp bàn tiệc trong phòng A Mẫn ra, quét tước cho sạch sẽ, kẻo lại dẫn chuột tới gặm nhấm sách của nó.”
