Giả Lan vui vẻ nói: "Tốt lắm. Tam thúc, ta nghe mẫu thân ta nói, năm nay quản gia nhà Chân gia Giang Nam đến đưa lễ Tết. Họ nhắc đến Chân Bảo Ngọc làm một bài thơ đang được lưu truyền ở vùng Giang Nam, đắc ý lắm. Đêm giao thừa năm nay, Tằng Tổ mẫu có thể sẽ yêu cầu chúng ta làm thơ."
Giả Hoàn chỉ cười cười. Hắn ở thư phòng không hề có ý định thể hiện, ở đêm giao thừa trước mặt Giả mẫu thì lại càng không có ý định gây chú ý. Bài vở cho trẻ khai tâm, cho dù là cổ văn thì có sao? Có thầy giáo cầm tay chỉ dạy, chỉ cần ghi nhớ, tụng đọc, sao có thể làm khó được kẻ từng là học bá thi đại học?
Khiêm tốn, là màu sắc bảo hộ tốt nhất hiện tại.
Ngoài cổng hoa rủ phía nam, các tùy tùng và tiểu tư đều dừng bước, đưa túi sách cho Giả Hoàn, Giả Lan. Hai người đeo túi sách, vừa nói chuyện phiếm vừa bước vào bên trong Nhị môn.
Đông Tương Viện nơi Giả Chính và Vương phu nhân ở nằm phía đông Đông Nhĩ Phòng của Vinh Hỉ Đường. Tiểu viện cạnh Đông Tương Viện là nơi ở của Triệu di nương. Bộ phòng liền kề nơi Giả Hoàn ở là tiểu viện của Triệu di nương.
Còn viện của Giả Lan và mẫu thân Lý Hoàn cách nơi ở của Giả Hoàn không xa, nghiêng về phía Tây Lộ - Thượng Phòng Giả mẫu.
Giả Hoàn chào tạm biệt Giả Lan ở ngã tư đường, hắn cần phải đến Đông Tương Viện của Vương phu nhân một chuyến trước. Thông thường, vào thời điểm này, Triệu di nương đều đang chờ hầu hạ trước mặt Vương phu nhân ở Đông Tương Viện.
Thói quen của Giả Hoàn nhỏ là sau khi tan học buổi chiều sẽ đi tìm Triệu di nương, tiện đường chơi đùa một lát với các nha hoàn trong viện Vương phu nhân.
Giả Hoàn không có ý định thay đổi thói quen này đột ngột. Mấy hôm trước hắn cùng Triệu Quốc Cơ ra ngoài dạo phố đã khiến Triệu di nương sinh nghi. Tối qua sau bữa cơm đến thăm hắn còn mắng hắn vài câu: "Đồ nghiệt chướng thối tha, ngươi đi đâu trốn tránh cả mấy ngày không thấy bóng dáng?"
Đến Đông Tương Viện. Vì trời đổ tuyết, các nha hoàn đều đang chơi đùa, nghỉ ngơi, nói chuyện trong Áp Lò Các ở Sảnh Thiên, chỉ để lại một tiểu nha hoàn gác cửa.
Giả Hoàn quen đường quen lối bước vào Áp Lò Các, hơi ấm phả vào mặt, hắn đặt túi sách lên chiếc ghế đẩu bên cạnh, rồi thân thiết chào hỏi các nha hoàn quen thuộc như Kim Xuyến Nhi, Thái Hà: "Hôm nay hai người các ngươi không hầu hạ trước mặt Thái Thái sao?"
Hắn dù sao cũng đến từ hiện đại, lại là người trưởng thành, hiểu được tôn trọng và bao dung, mối quan hệ của hắn với các nha hoàn còn tốt hơn Giả Hoàn nhỏ vài phần.
Kim Xuyến Nhi, nha hoàn đứng đầu của Vương phu nhân, đang ngồi xổm bên bàn thấp cùng một tiểu nha hoàn gieo xúc xắc, ngẩng mặt lên cười nói: "Thái Vân và Ngọc Xuyến Nhi đang ở trong đó. Ta cùng Thái Hà ra đây chơi một lát." Cô bé khoảng mười một, mười hai tuổi, mặt lớn, búi tóc mái, trông có vẻ điềm đạm, đã hiểu chuyện đời.
Thái Hà bước tới, đưa cho Giả Hoàn một ly trà nóng. Cô bé có cùng tuổi với Kim Xuyến Nhi, mặt trái xoan, mày thanh mắt tú, dịu dàng khẽ khàng nói: "Tam gia, Di nãi nãi hôm nay phạm lỗi, đã quỳ gần nửa canh giờ trong kia. Ngài có muốn vào giúp hòa giải một chút không?"
Giả Hoàn khựng lại. Hắn đến đây đã lâu nhưng không thân thiết với Triệu di nương. Nhưng đột nhiên nghe nói nàng quỳ gần một giờ, tâm trạng có chút phức tạp. Nghĩ một lát, nói: "Thái Hà, đa tạ." Hắn đứng dậy đi vào chính phòng. Thái Hà đã gợi ý như vậy, khả năng thành công rất cao.
Triệu di nương dù sao cũng là mẹ ruột của Giả Hoàn nhỏ, nếu biết nàng đang quỳ bên trong mà không vào xin cầu tình, quả thật là không hợp lý. Triệu di nương dù có vô não, hay tự chuốc họa vào thân thế nào đi nữa, nhưng tình yêu nàng dành cho Giả Hoàn nhỏ thì không hề giảm sút.
...
...
Bên trong ba gian chính phòng ở hành lang phía đông Đông Tương Viện. Trên sập chính phòng đặt ngang một chiếc bàn sập, trên bàn chất đầy sách và dụng cụ pha trà, tựa lưng vào tường phía đông, đối diện với phía tây là chiếc gối tựa lưng bằng lụa xanh cũ kỹ. Vương phu nhân ngồi ở bên dưới phía tây, thản nhiên uống trà.
Chu di nương, Thái Vân, Ngọc Xuyến Nhi cùng vài nha hoàn, bà tử đang ở bên cạnh trò chuyện với Vương phu nhân. Còn Triệu di nương lại ủ rũ quỳ trên mặt đất. Tạo thành sự đối lập rõ rệt.
Trời tuyết lạnh như vậy mà quỳ dưới đất gần một giờ. Trong lòng Giả Hoàn bỗng dâng lên một nỗi đồng cảm sâu sắc với Triệu di nương. Hắn bước lên hai bước, "Phù" một tiếng quỳ xuống bên cạnh di nương, "Cộp cộp" dập ba cái đầu thật mạnh: "Nhi tử bái kiến mẫu thân. Hôm nay thư phòng bắt đầu nghỉ Tết, nhi tử đến đây thỉnh an mẫu thân."
Đúng vậy, Giả Hoàn về mặt lễ pháp gọi Vương phu nhân là "mẫu thân", ngược lại lại gọi mẹ ruột Triệu di nương là "di nương". Hắn chỉ có thể gọi Triệu di nương là "nương" khi ở sau lưng người khác.
Cũng đừng nghĩ rằng Giả Hoàn "hèn mọn" mà quỳ lạy. Trong Giả phủ, con trai thỉnh an mẹ, đều phải quỳ xuống dập đầu. Sự khác biệt chỉ nằm ở: trên đất có đệm hay không, và có cần dập đầu mạnh đến thế không.
Giả Hoàn không nghĩ rằng hắn có thể nhận được bất kỳ sự ưu ái nào trước mặt Vương phu nhân, nên cứ làm đủ lễ nghi một cách quy củ. Trước đây Giả Hoàn nhỏ đến đây chơi, cơ bản là không vào chính phòng thỉnh an Vương phu nhân.
Vương phu nhân mặc một bộ y phục màu sắc trang nhã, vẻ mặt hiền hậu, là một phụ nhân trung niên hơn bốn mươi tuổi, được bảo dưỡng tốt, trên tay đeo một chuỗi tràng hạt đàn hương tinh xảo.
Bà ta vốn đang cân nhắc cho Triệu di nương đứng dậy, quỳ nửa canh giờ là đủ để răn đe rồi. Thấy Giả Hoàn dập đầu vang dội, trong lòng thoải mái, bèn nhàn nhạt nói: "Hoàn ca nhi, đứng dậy đi! Triệu di nương, nể mặt Hoàn ca nhi, ngươi cũng đứng dậy đi. Lần sau đừng tái phạm nữa."
