Người không gây chú ý có cái lợi của người không gây chú ý, chỉ cần theo kịp bài vở, hắn có thừa thời gian rảnh rỗi để tự mình sắp xếp mà không bị câu thúc ở trong nhà.
Người phụ trách dạy học trong thư phòng Giả phủ là một Lâm Cử nhân cư ngụ lâu năm tại kinh thành nhưng chưa từng đỗ đạt. Mỗi ngày sáng và chiều đều dạy học một canh giờ. Sách giáo khoa chủ yếu là cho trẻ vỡ lòng, đọc các cuốn Mông Đồng Huấn, Tam Tự Kinh, Thiên Tự Văn, Thanh Luật Khải Mông, Thiên Gia Thi, Cổ Văn Tích Nghĩa, Thần Đồng Thi, Đối Loại, Vận Thi Huấn, Huấn Mông Biền Cú, Lạp Ông Đối Vận, Tăng Quảng Hiền Văn, Ấu Học Quỳnh Lâm.
Giả Hoàn và Giả Tông đều đang học Tăng Quảng Hiền Văn, còn tiến độ của Giả Lan thì đã dẫn trước tới Ấu Học Quỳnh Lâm. Đọc xong Ấu Học Quỳnh Lâm, coi như đã hoàn thành toàn bộ giáo dục khai tâm, có thể bắt đầu học Tứ Thư Ngũ Kinh.
Những người lớn tuổi hơn như Giả Bảo Ngọc, Giả Nghênh Xuân, Giả Thám Xuân đều đã khai môn, Tứ Thư Ngũ Kinh cũng đã đọc qua một chút.
Mấy ngày nay đi học, Giả Hoàn rất ít khi thấy bóng dáng Giả Bảo Ngọc. Bởi vì Lâm Đại Ngọc đã đến Giả phủ, Bảo nhị ca đang bận rộn chơi đùa cùng Lâm muội muội theo kiểu thanh mai trúc mã.
Còn về phần Nghênh Xuân, Thám Xuân, Tích Xuân, sau năm nay cũng sẽ không đến thư phòng học nữa. Nguyên văn lời của Giả mẫu là "biết vài chữ" là đủ. Gần đến Tết, bốn người họ lơ là học nghiệp cũng là chuyện có thể hiểu được.
Chiều hôm đó, bầu trời âm u, tuyết nhỏ rơi lất phất. Song cửa chạm khắc tinh xảo bị gió Bắc thổi vang lên vù vù. Hàn khí lạnh lẽo tràn ngập thư phòng.
Sau khi kết thúc hai giờ học buổi chiều, Giả Hoàn, Giả Tông, Giả Lan ba người đứng dậy từ bàn học hành lễ với Lâm Cử nhân: "Đa tạ tiên sinh đã chỉ dạy!"
Lâm Cử nhân hơn ba mươi tuổi, thân hình gầy gò, cao ráo, mặc nho sam trường bào, đầu đội khăn Tứ phương bình định. Thần sắc ông ta luôn nghiêm nghị. Lúc này bèn nói: "Tân xuân sắp tới, hôm nay là buổi học cuối cùng của năm nay. Các ngươi trở về tự ôn tập sách vở. Sang năm mùng mười tám tháng Giêng khai giảng, khi đó ta sẽ khảo hạch học nghiệp của các ngươi. Tan học đi."
Trong lòng ông ta nhẹ nhàng thở dài: Giả Hoàn, Giả Tông đều lớn tuổi hơn Giả Lan, nhưng tiến độ học tập lại kém hơn cả Giả Lan mới năm tuổi. Ông ta ở Giả phủ làm thầy giáo chẳng qua là để kiếm sống, cũng chẳng ở được mấy năm. Chắc là không thể thấy được Giả Lan với thiên tư thông minh thi đỗ Tú tài rồi.
"Cung tiễn tiên sinh."
Lâm Cử nhân bước ra khỏi thư phòng. Một tiểu tư đã chờ sẵn ngoài cửa vội vàng tiến lên mỉm cười chào hỏi. Loáng thoáng nghe thấy hình như là Giả Chính thiết yến mời Lâm Cử nhân uống rượu.
Giả Hoàn, Giả Tông, Giả Lan ba người thu dọn sách vở rời khỏi thư phòng. Các tùy tùng và thư đồng đang chờ bên ngoài đều đổ xô tới.
Bên cạnh Giả Hoàn chỉ có một mình Triệu Quốc Cơ. Giả Tông cũng giống như Giả Hoàn, chỉ có một nam tử hơn hai mươi tuổi tên là "Phú Quý" đi kèm. Giả Lan thì có hai tùy tùng, hai tiểu thư đồng. Người đứng đầu là con trai của nhũ mẫu phụ thân Giả Châu của Giả Lan, tên là Quế Thụ.
Thư phòng nằm trong một sân viện bên ngoài Nhị môn của Giả phủ. Bên trong thực ra có hành lang thông với bên trong Nhị môn. Bình thường Tam Xuân và Bảo Ngọc đều đi đường này. Nhưng Giả Hoàn, Giả Tông, Giả Lan lại thà đi ra từ cửa chính thư phòng, rồi vòng đến cổng hoa rủ gần nơi ở của mình nhất. Bởi vì nếu gặp nữ quyến bên trong, ba người họ cơ bản đều phải hành lễ, mà chưa chắc đã được lòng. Rất phiền phức.
"Tam ca, Lan ca nhi, đệ đi trước đây." Tại cửa sân viện, Giả Tông chào tạm biệt, rồi đi về phía đông. Giả Tông là thứ tử của Giả Xá, là em trai của Giả Liễn, tuổi nhỏ hơn Giả Hoàn.
Vinh Quốc phủ chiếm diện tích cực kỳ rộng lớn. Mấy hôm trước Giả Hoàn đã đi vòng quanh bên ngoài Giả phủ một vòng, cũng đã đi dạo bên trong Giả phủ một hồi. Ước chừng gần trăm mẫu, khoảng mười sân bóng đá tiêu chuẩn. Đúng là một tòa hào trạch.
Bố cục được chia thành lộ trái, lộ giữa và lộ phải. Lộ giữa lần lượt là Đại môn, Ngoại Nghi môn, Chính Sảnh hướng Nam, Nội Nghi môn, Vinh Hỉ Đường; Lộ Tây lần lượt là Cổng hoa rủ, Xuyên Đường, Hoa Sảnh, Thượng Phòng Giả mẫu, Đảo Sảnh, Viện Phượng Ẩn; Lộ Đông là Viện Giả Xá.
Thư phòng nằm ở khu vực song song với Chính Sảnh hướng Nam của lộ giữa. Cách đó không xa là Ngoại thư phòng Mộng Pha Trai của Giả Chính. Giả Tông ở phía đông. Còn Giả Hoàn và Giả Lan đều thuộc hệ Giả Chính, ở lộ giữa. Ba người không cùng đường.
Giả Hoàn và Giả Lan hai người dẫn theo tùy tùng, thư đồng đi về phía cổng hoa rủ ở phía nam. Gió lạnh cắt da, tuyết bay lả tả.
Giả Lan hơn năm tuổi, có vẻ ngoài già dặn cố tạo của thiếu niên. Cuộn chặt chiếc áo choàng màu xanh đậm hơn, trên mặt tràn đầy nụ cười sau khi trường học nghỉ lễ, nói: "Tam thúc, mẫu thân ta hỏi thúc Sử thưđã đọc xong chưa. Nếu xong thì trả lại cho ta."
Cuốn Quốc Triều Sử Lượctrong tay Giả Hoàn là mượn của Giả Lan. Mẫu thân Giả Lan là Lý Hoàn, con gái của Nguyên Quốc Tử Giám Tế Tửu, cộng thêm phụ thân Giả Châu của Giả Lan đã chết, đã đỗ Tú tài và chuẩn bị thi Cử nhân. Trong nhà Giả Lan có sử sách.
Người yêu sách đem sách cho mượn giống như con trai mình gửi nuôi ở nhà người khác, lúc nào cũng muốn lấy lại, còn kèm theo đủ loại lo lắng.
Giả Hoàn hiểu tâm trạng này, liền đáp: "Ta đọc xong rồi. Hôm nay không mang theo, lát nữa ta sẽ sai người đưa đến viện của ngươi."
Lý Hoàn quả không hổ là người được lòng trên dưới Giả phủ, rất khéo léo cư xử. Cuốn sách này hắn mượn gần nửa tháng. Có thể nhịn đến tận bây giờ mới đòi lại, trong lòng hắn sẽ không có bất kỳ sự bất mãn nào.
