Lúc này hắn trông như vừa chui từ dưới đất lên, trên người dính vài vệt bụi, đang tiện tay phủi phủi rồi đi vòng qua gốc hòe.
"Vân... công tử."
Binh sĩ quỳ dưới đất bẩm báo do dự một chút, cũng hành lễ.
"Đã nói gọi ta là quân sư rồi." Vân Xâm Nguyệt nói xong liền quay lại, "Tạ Diễm Chi, ta nhắc nhở ngươi, chậm nhất là ngày kia, nghiễn sẽ vào kinh. Ngươi nếu tự mình cưỡi ngựa về kinh, chưa nói đến tung tích bí ẩn gây người khác đồn đoán, chỉ riêng việc thiên tử ngự ban mà không ngồi, ngươi không phải là muốn ngày đầu tiên về kinh đã bị đám ngự sử gián quan dâng sớ hạch tội đấy chứ?"
Thấy người khoác áo choàng thêu hạc không hề động lòng, Vân Xâm Nguyệt nhướng mày, nghiêng người hạ thấp quạt, che miệng mũi.
"Hay là thôi đi, dù sao ngươi cũng không chắc kẻ trốn thoát đó có thật sự biết gì không. Lũ chó săn ở Kì Châu truy sát ngàn dặm, biết đâu không liên quan đến ngân lượng cứu tế, mà chỉ vì hắn bắt cóc phu nhân của thứ sử nhà người ta thì sao?"
"..."
Binh sĩ quỳ dưới đất suýt nữa bật cười, nhưng vừa liếc thấy chiếc áo choàng thêu hạc trong khóe mắt liền lập tức nín lại.
Mà người dẫn đầu vẫn như không nghe thấy.
Dưới mặt nạ ác quỷ, hàng mi dài như lông quạ rũ xuống, khiến đuôi mắt càng thêm sắc lẹm, lạnh lùng.
Người đó cứ im lặng đứng như vậy, dường như đang tùy ý lau chùi thanh trường đao có thể dễ dàng chém đứt đầu ngựa, cho dù dung mạo thần thái dưới mặt nạ không rõ ràng, cũng toát ra khí thế sắc bén bức người.
Tiếng gió ngừng thổi, nặng như ngàn cân treo sợi tóc.
Mãi cho đến khi vệt nước cuối cùng bị tấm lụa trong tay người đó lau sạch, những đốt ngón tay trắng như ngọc lạnh lẽo cong lại gảy nhẹ.
"Keng!"
Thân đao rung lên, sắc bén như xé lụa.
Hàng mi dài như lông quạ dưới mặt nạ ác quỷ cuối cùng cũng nhướng lên, ánh mắt lạnh lùng mà giọng nói trong trẻo, như dây cung buông, tên đã bay đi—
"Phía đông Thượng Kinh, triệt tra quan đạo Li Sơn."
-
Con ngựa gầy kéo xe phá tan màn đêm tĩnh mịch, chạy qua con đường quan lộ trong núi, để lại hai vệt bóng cây.
Trong xe ngựa, trên án thư đặt một ngọn đèn gốm hoa văn đen miệng túm vành rộng.
Ánh đèn ấm áp từ những khe hở hình lá cây lan tỏa ra, xua tan bóng tối trong xe.
Bên cạnh đèn gốm, một nữ tử tay trắng chống trán đang nửa tựa vào án thư, chiếc áo kép màu cánh sen tay áo hoa sen buông hờ hững, dưới ánh đèn thấp thoáng lộ ra làn da trắng hơn tuyết.
Bên trong áo kép là một chiếc váy dài trăm nếp màu ngó sen, cả người có thể nói là cực kỳ giản dị, chỉ có trên tay áo và đuôi váy được thêu điểm xuyết vài vết hoa mai rơi, thanh nhã mà trang đạm.
Thế nhưng hoàn toàn trái ngược với bộ y phục giản dị này — dưới mái tóc đen chỉ được búi hờ bằng một cây trâm gỗ, sau khi gỡ tấm sa mỏng màu tuyết che mặt, dung mạo kia lại diễm lệ vô ngần, tư thái như tiên, cốt cách như ngọc.
Chỉ là lúc này, giữa đôi mày hơi nhíu của nữ tử, có thể mơ hồ nhận ra vài phần bất đắc dĩ.
Mà người bên cạnh có thể khiến Thích Bạch Thương như vậy, cũng chỉ có một tiểu nha hoàn trong xe hễ nhắc đến Tạ Thanh Yến là lại luyên thuyên không dứt—
"Tin vỉa hè ta mua được còn nói, tự của Tạ Thanh Yến là Diễm Chi, có nghĩa là ngọc đẹp, dường như là do trưởng công chúa ban tự. Mà vì lúc nhỏ ngài ấy từng sống ở Xuân Sơn, nên còn có hiệu là Xuân Sơn công tử. Ở Thượng Kinh còn có câu tục ngữ 'Mỗi độ xuân về, khắp kinh thành tay áo hồng vẫy gọi', có thể thấy trong lòng các vị quý nữ ở Thượng Kinh, ngài ấy trong sạch như ngọc, quang minh lỗi lạc, quân tử vô song..."
Chẳng biết nghe đến câu nào, cơn buồn ngủ ập đến nồng đậm, Thích Bạch Thương giơ bàn tay trắng muốt đang buông dưới tay áo rộng lên, ngáp một cái lười biếng.
"Ha..."
Chưa kịp ngáp xong, Thích Bạch Thương đã bắt gặp ánh mắt nghi ngờ của Liên Kiều đang đột nhiên im bặt.
"Cô nương, có phải người không nghe ta nói không?"
"Hửm?"
Thích Bạch Thương rất nhẹ nhàng chớp chớp hàng mi cong.
Có lẽ vì động tác chậm rãi, tay áo trượt xuống khỏi bàn tay trắng đang che miệng, để lộ ra gốc ngón trỏ trái của nàng, gần hổ khẩu, có một nốt ruồi son nhỏ.
Như một đóa hồng mai giữa ngàn dặm tuyết, sống động thơm ngát.
"Có nghe... mà."
Thích Bạch Thương hạ tay, kéo lại tay áo hoa sen, mày mắt lại lười biếng rũ xuống, như sắp nhắm lại, chậm rãi uể oải niệm.
"Ngươi nói đại nho khen hắn nội thánh ngoại vương, ngoài miếu đường đồn hắn văn có thể trị quốc, võ có thể an bang, trong triều ca ngợi hắn quân công lừng lẫy, thiên hạ quy tâm, ngay cả sử gia khắt khe nhất cũng nói... Tạ hầu tội ở đương đại, công ở thiên thu..."
Giọng nói ngày càng nhỏ, ngày càng nhẹ, nghe chừng sắp ngủ mất.
"Ở Bắc cảnh còn có đồng dao về ngài ấy nữa," Liên Kiều càng nói càng hứng khởi, "Yên bạc chiếu ngựa trắng, hiên ngang như sao băng. Trăm năm hận một trận dẹp tan, Lĩnh Bắc từ đây không còn đế hiệu!"
"..."
Nghe đến câu cuối cùng, mí mắt vốn sắp nhắm lại của Thích Bạch Thương đột nhiên khựng lại.
"Lĩnh Bắc, không còn đế hiệu?"
Liên Kiều không nhận ra, còn cười quay lại: "Đúng vậy. Dám để cho hoàng đế Tây Ninh kia tự lập xưng hùng, bây giờ mười ba châu biên Lĩnh đã được thu hồi, Tây Ninh cúi đầu xưng thần, tự nhiên là không còn đế hiệu nữa."