Ngày 29 tháng 6 năm 1982, đúng lúc cả thôn đang quây quần ăn cơm tối.
Tiếng muỗi vo ve lẫn trong tiếng thì thầm râm ran dưới gốc hoè đầu thôn, nơi dân làng vừa ăn cơm vừa hóng chuyện, mà cái tên được réo lên nhiều nhất chính là “yêu tinh hại người” – Tô Uyển.
Nghe nói, vì muốn cướp vị hôn phu của em gái ruột – Tô Hiểu Huệ, để được gả về thủ đô Bắc Bình sống sung sướng, Tô Uyển đã giở trò bỉ ổi: nhân lúc em đang dắt trâu ra đồng, cô ta cố ý cột dải lụa đỏ lên người Hiểu Huệ, khiến con trâu đang cày nổi điên lao lên, giẫm nát chân cô.
Cả thôn còn chưa hết xôn xao thì chiều nay, Tô Uyển lại tiếp tục gây chuyện – nhảy sông tự tử, buộc cả nhà phải nhượng bộ cho cô ta thay Hiểu Huệ lên Bắc Bình. Nào ngờ, ông trời trêu ngươi, người tới đón Hiểu Huệ lên thành phố chữa trị – chính là vị hôn phu Hoắc Tiêu Hàn – lại đích thân cứu cô ta lên bờ.
Lúc được vớt lên, Tô Uyển đã tắt thở. Chính Hoắc Tiêu Hàn dùng miệng thổi khí, ép tim cấp cứu, giành lại mạng sống từ tay tử thần.
Danh tiết con gái, một khi đã mất, thì đời này còn ai dám rước? Không cưới thì cũng phải cưới!
“Chú, dì à, đó là kiến thức sơ cứu trong quân đội. Là cấp cứu, là cứu người, không phải lợi dụng.”
Hoắc Tiêu Hàn đứng thẳng, ánh mắt bình tĩnh như thể không gì có thể lay chuyển, “Tôi sẽ không cưới Tô Uyển.”
Tô phụ ngồi một bên rít thuốc lào, vẻ mặt khó xử:
“Tiểu Hoắc à, chú biết cháu không cố ý. Nhưng khi đó người trong thôn đông như kiến, ai cũng thấy cháu… hôn con bé. Cả mấy đứa bạn học cấp ba của nó cũng có mặt. Sau này cháu về Bắc Bình rồi, còn Uyển nhà chú biết sống sao? Ai dám cưới nó nữa?”
Gò má Hoắc Tiêu Hàn căng cứng, quai hàm siết chặt:
“Người tôi được chỉ định gặp là em gái Tô Hiểu Huệ. Còn Tô Uyển, cô ta cũng học đến cấp ba, tương lai sẽ gặp người hiểu chuyện, không quan trọng mấy chuyện này.”
“Tiểu Huệ nhà tôi đỗ trung cấp, sau này có việc làm nhà nước, không lo lấy chồng. Nhưng còn Uyển thì sao? Tin cô ta bị hôn, bị sờ, sớm muộn gì cũng đến tai nhà trường. Một cô gái còn trắng trong, với một người đã bị đàn ông đụng chạm, cháu bảo đi, ai sẽ chọn ai?”
“Bây giờ không gả, khác gì ép nó chết?”
Chú Ba nhà họ Tô đứng phắt dậy, tức đến đỏ mặt:
“Bà nói hay nhỉ? Không phải do con bé tự làm tự chịu à? Năm xưa bố Hoắc Tiêu Hàn nhớ ơn anh cả nhà mình cứu mạng, nên mới giới thiệu một quân nhân đàng hoàng cho gia đình. Nhưng Tô Uyển lại chê người ta lớn tuổi, còn mang theo một đứa con bảy tuổi. Giờ thấy Hoắc Tiêu Hàn trẻ, đẹp trai, chức cao lương lớn thì quay ra đòi cướp về…”
Chú Ba nhà họ Tô vừa dứt lời, cả sân lại rộ lên một trận xì xào. Nhưng chưa kịp lắng xuống, một giọng nói đanh thép đã vang lên từ cửa nhà, chặn đứng mọi tranh cãi:
“Không cần ép nữa.”
Mọi ánh mắt quay phắt lại. Tô Uyển, người vừa nhảy sông tự tử, vậy mà lại… tỉnh dậy, và còn tự mình bước ra ngoài.
Trên người cô chỉ khoác tạm một chiếc áo cũ kỹ, gương mặt còn tái nhợt, tóc dài ướt sũng dính vào hai má, nhưng đôi mắt thì đen láy, trong veo như hồ thu, ánh lên vẻ bình tĩnh lạ lùng.
“Mẹ, những gì đồng chí Hoắc nói là sự thật. Anh ấy chỉ cứu con, không hề có ý gì. Con không cần anh ấy chịu trách nhiệm.”
Một câu nói như sấm nổ giữa trời quang.
Tất cả người trong sân – bao gồm cả Hoắc Tiêu Hàn – đều kinh ngạc nhìn về phía cô gái vừa tỉnh lại từ cõi chết. Không phải trước đó còn khóc lóc đòi sống đòi chết, đòi gả bằng được à? Giờ lại đổi giọng?
Mẹ Tô lao đến, vội vã đưa tay sờ trán con gái như sợ cô sốt quá đến lú lẫn:
“Con… con không muốn gả cho Tiểu Hoắc nữa hả? Không phải mấy hôm nay con sống chết đòi cưới cho bằng được à?”
Tô Uyển ngước mắt nhìn mẹ, ánh nhìn điềm đạm khác thường, vừa nhẹ nhàng vừa xa cách. Cô không trả lời thẳng, chỉ chuyển ánh mắt sang người đàn ông đang đứng cạnh bức tường đất vàng xập xệ – Hoắc Tiêu Hàn.
Anh đứng đó, một thân quân phục xanh rì thẳng thớm, vóc dáng cao lớn, sống lưng thẳng tắp. Bức tường đất cũ kỹ phía sau vì có anh đứng trước mà như được nâng tầm, có chút khí thế bất khả xâm phạm.
Mũi cao, mắt sâu, môi mím chặt – dung mạo tuấn tú sắc sảo như được điêu khắc bằng dao gọt đá, tản ra khí chất lạnh lùng của một người lính từng bước ra từ bão lửa.
Không khó hiểu vì sao nguyên chủ – Tô Uyển của thế giới này – lại yêu anh ta đến mức quên mình, dây dưa không dứt suốt mấy năm trời.
Nhưng cô thì khác. Cô là Tô Uyển mới, xuyên từ thế giới hiện đại vào thân xác này, mang theo ký ức của một đời người – và cả sự tỉnh táo sắc lạnh như gươm.
“Cảm ơn đồng chí Hoắc đã cứu tôi,” cô nói, giọng mềm mại nhưng dứt khoát, “Tôi hiểu những gì anh làm là vì cấp cứu y tế. Nhưng… tôi không thể quay lại trường cũ nữa. Chuyện hôm nay rồi sẽ truyền đến tai bạn học. Tôi muốn… xin đi Bắc Bình học tiếp cấp ba.”
Lời vừa dứt, cả căn nhà im bặt.
Từng ánh mắt – từ cha mẹ, chú bác đến hàng xóm đứng ngoài hiên – đều đồng loạt quay về phía Tô Uyển, sững sờ như thể vừa nghe thấy điều gì không tưởng.
Cô gái ấy, mới hôm qua còn sống chết đòi lấy Hoắc Tiêu Hàn, còn lớn tiếng tuyên bố anh vốn là của mình, giấu hết thư anh gửi cho em gái, làm loạn đến suýt nữa mất mạng…
Mà bây giờ lại… bình tĩnh từ chối?
Phải chăng đầu óc cô đã hỏng thật rồi?
“Con bị sốt đến lú lẫn rồi hả? Không gả thì sau này con sống kiểu gì? Con làm ầm bao ngày trời, chẳng phải vì muốn lấy người ta sao?!”
Tô Uyển không đáp. Cô chỉ lặng lẽ ngẩng đầu nhìn về phía người đàn ông đang đứng lặng dưới mái hiên.
Hoắc Tiêu Hàn, trong bộ quân phục xanh sẫm, thân hình cao lớn đứng thẳng như tùng, khoác lên nền tường đất vàng xám bong tróc một vẻ oai nghiêm kỳ lạ.
Anh tựa như một thanh kiếm vừa rút khỏi vỏ, gương mặt sắc lạnh, đường nét rõ ràng đến từng góc cạnh – đẹp đến mức gần như phi thực, như một vị công tử bước ra từ ảnh chụp thập niên cũ.
Khó trách nguyên chủ lại say mê đến phát điên, dây dưa mấy năm trời không dứt nổi.
Nhưng cô thì khác.
Cô là Tô Uyển – sau khi đã chết một lần, và sống lại trong một thế giới này với ký ức của một đời trước.
Cô bình tĩnh cất lời, giọng nói mềm nhưng rất rõ ràng:
“Cảm ơn đồng chí Hoắc đã cứu tôi. Những kiến thức y tế anh sử dụng, tôi hiểu cả. Đó là cấp cứu, không phải chiếm đoạt.”
Cô dừng lại một nhịp, rồi mạnh dạn ngẩng đầu nhìn vào mắt anh:
“Anh có thể giúp tôi nói với chú Hoắc một tiếng, xin chuyển trường lên Bắc Bình học nốt năm cuối được không?”
Với người khác, yêu cầu này là quá sức – nhưng với Hoắc Tiêu Hàn – con trai một cán bộ cấp cao, lại đang là sĩ quan trẻ có thành tích, thì việc xin một suất chuyển trường không phải chuyện không thể.
Đằng sau sự trấn tĩnh của cô là cả một kế hoạch làm lại cuộc đời.
Cô từng là một cô gái hiện đại, tốt nghiệp đại học, tự mình khởi nghiệp, mở cửa hàng trên Taobao, từng nếm qua cảm giác đứng trên đỉnh cao – cũng từng rơi xuống vực sâu khi kinh tế suy thoái, đại dịch bủa vây, rồi chính sách “chỉ hoàn tiền không trả hàng” giáng cú chí mạng.
Cuối cùng, cô chết trong uất nghẹn, mang theo tiếc nuối và khát vọng được sống lại, để làm lại tất cả.
Và giờ đây, cô đã có cơ hội ấy.
Nếu anh giúp được cô lên Bắc Bình, thì mọi chuyện… đều có thể bắt đầu lại từ đầu.