Hoắc Tiêu Hàn đứng trước cửa, vừa bước vào đã nhìn thấy trên bàn ăn giữa phòng khách bày một bát thịt kho tàu sắc màu óng ả, lớp đường thắng phủ đều, thịt mỡ trong veo như ngọc, thịt nạc đỏ au đầy sức hấp dẫn.
So với món ăn của đầu bếp ở nhà hàng quốc doanh còn ngon mắt hơn, chỉ cần nhìn thôi đã khiến người ta thèm thuồng chảy nước miếng.
Bên cạnh còn có một đĩa dưa chuột trộn mát lành giòn giòn, thêm hai món xào gia đình đơn giản, cùng một tô canh cà chua trứng chua ngọt thanh đạm, bên trên rắc chút hành hoa tăng thêm hương vị.
Một bàn cơm đầy đủ sắc – hương – vị, trình độ không kém gì đầu bếp chuyên nghiệp.
Tất cả là do Tô Uyển nấu sao?
Hoắc Tiêu Hàn có chút khó tin, nghi ngờ không biết có phải Tô Uyển đã về nhà họ Hoắc rồi, đây là người giúp việc mới tìm về nấu chăng?
“Chú, thím chưa về ạ?” Tô Uyển mang tạp dề vải màu xanh lam, chiếc khăn bông lau mồ hôi vắt qua cổ, hai bím tóc đen nhánh thả ra sau lưng, gương mặt nhỏ nhắn trắng nõn tươi tắn.
Cô bê hai bát cơm trắng từ bếp đi ra, bên má còn thấp thoáng lúm đồng tiền duyên dáng.
Vừa quay đầu liền bắt gặp ánh mắt lạnh lùng nghiêm nghị của Hoắc Tiêu Hàn đang nhìn mình, đôi mắt sâu thẳm như núi mù xa xăm, trầm tĩnh khiến người khác áp lực.
Tô Uyển cũng không ngờ vị khách của hiệu trưởng Tống lại là Hoắc Tiêu Hàn, bình tĩnh dời ánh mắt, cứ như không quen biết, lại quay người trở về bếp.
Dù đến vội nhưng lễ nghi không thể thiếu. Một phần là thay mặt xin lỗi, một phần cũng thật sự muốn tranh thủ đến thăm vị hiệu trưởng cũ thời quân trường.
Hiệu trưởng Tống nghiêm mặt từ chối nhận.
Túi vải thiều ấy là hàng hiếm, có tiền cũng khó mà mua được, một cân giá tới ba bốn chục đồng – bằng cả tháng lương công nhân bình thường.
“Tiểu Hoắc à, có lòng đến thăm thầy là thầy vui rồi, tấm lòng thầy nhận, còn vải thiều mang về cho cụ bà nhà cháu ăn đi. Lần sau cháu tới thì nhớ gọi trước, để Tiểu Uyển làm thêm mấy món nữa.”
Hiệu trưởng vừa nói vừa kéo anh vào nhà, nhắc đến Tô Uyển thì gương mặt ông ánh lên vẻ tự hào như thể vừa nhặt được báu vật.
Lúc thịt kho tàu vừa chín, ông nếm thử một miếng mà không kiềm được – thịt mềm thơm, mỡ mà không ngấy, ngon không tả nổi.
Ông đã tính sẵn rồi, sau này con trai cưới vợ sẽ nhờ Tô Uyển làm đầu bếp chính, nhất định phải có món thịt kho tàu này.
Trong nhà ngoài hiệu trưởng Tống và Tô Uyển ra, không còn ai khác.
Vậy những món này là do cô nấu?
Có vẻ anh đã quá lo xa.
Nhưng lại bối rối không biết phải mở lời ra sao.
“Điện thoại nhà thầy bị hỏng, chưa kịp sửa. Cháu đến là mang thiệp cưới cho thầy đúng không?” Hiệu trưởng Tống cười ha hả, chỉ vào ghế trước mặt mời anh ngồi, lại gọi vọng vào bếp bảo Tô Uyển rót nước.
“Thầy nghe Văn Báo nói sau khi cháu điều về Bắc Bình, bố cháu đã giới thiệu đối tượng xem mắt, hai người cũng thư từ qua lại hơn nửa năm rồi.
Vài hôm trước cháu đi làm nhiệm vụ tiện thể đón cô gái ấy về, nghe đâu cô ấy vẫn còn đang đi học? Mới về mà đã định ngày cưới rồi à? Định cũng tốt, cháu cũng lớn rồi, nên lập gia đình thôi.”
Chuyện Hoắc Tiêu Hàn đưa đối tượng xem mắt từ quê lên Bắc Bình đã sớm lan khắp đơn vị, gần như là bí mật công khai.
“Không có đâu ạ, thầy hiểu nhầm rồi. Hôm nay con đến…” Hoắc Tiêu Hàn ngồi nghiêm chỉnh, lưng thẳng như tùng, vừa định mở miệng giải thích thì Tô Uyển đã bưng ly nước ấm đặt xuống trước mặt anh.
Hoắc Tiêu Hàn ngẩng đầu nhìn cô, Tô Uyển cụp hàng mi dài xuống, tránh ánh mắt anh, đặt ly thủy tinh xuống xong thì xoay người trở lại bếp.
Rõ ràng là không muốn để hiệu trưởng Tống biết giữa họ từng quen biết.
Nhưng xét cho cùng, quan hệ giữa họ quả thực chẳng có gì thân thiết, từ thôn Tiền Đường đến giờ, số lần trò chuyện chưa đầy đầu ngón tay.
Hiện tại cũng không có ràng buộc gì, nếu có thì cũng chỉ là ân tình giữa cha anh và nhà họ Tô, còn anh chỉ là người đưa cô lên Bắc Bình học.
Hiệu trưởng Tống thấy biểu hiện của anh thì hơi nghi hoặc, hỏi tiếp:
“Thế là đợi cô gái ấy tốt nghiệp cấp ba rồi mới làm đơn xin kết hôn?”
“Thầy, không phải như thầy nghĩ đâu ạ. Bố con ghi nhớ ơn cứu mạng của bên đó, con cũng chỉ xem cô ấy như em gái, đưa lên Bắc Bình học để tiện chăm sóc thôi, không phải là đang hẹn hò.” Hoắc Tiêu Hàn mở miệng giải thích.
Trước kia khi nhà họ Tô gửi thư muốn để anh và Tô Hiểu Huệ tìm hiểu nhau, anh cũng chỉ xem như em gái, thư viết toàn là lời khuyên ráng học hành.
“Em gái? Nhưng thầy nghe nói là do bố cháu giới thiệu đối tượng cho cháu đấy chứ? Hồi cháu vừa điều về Bắc Bình, nhiều người muốn giới thiệu con gái cho cháu, nhưng đều bị bố cháu từ chối.”
“Vâng, vì không phù hợp.” Hoắc Tiêu Hàn môi mím chặt, giọng điệu không chút dao động.
“Dạ đúng.” Hoắc Tiêu Hàn vẫn ngồi thẳng tắp, gật đầu.
Đôi mắt sâu đen nhìn về phía nhà bếp một cái, lại liếc sang bàn ăn thơm nức trước mặt. Có lẽ sau lần đó, Tô Uyển đã học được cách nấu ăn chăng.
Nghĩ vậy, anh liền tìm một lý do để giải thích việc mình đến bất ngờ: “Thầy, dạo này trời nóng, vải thiều để lâu dễ hỏng. Sáng nay con định tới nhưng đơn vị đột xuất họp khẩn, nên mới bị trễ.”
Nói xong liền đứng dậy: “Hiệu trưởng, bên đơn vị còn việc, con xin phép về trước ạ.”
Vợ chồng hiệu trưởng lập tức giữ anh lại dùng bữa trưa cho bằng được.
“Tiểu Uyển à, đừng bận nữa, ra ăn cơm cùng chúng tôi đi.” Bí thư Dương biết con gái thôn quê hay ngại, cố ý vào bếp kéo Tô Uyển ra bàn ăn.
“Dì ơi, con chưa đói đâu ạ, mọi người ăn trước đi, con rửa cái nồi đã.” Tô Uyển thật sự không thấy đói, vừa đứng lên lại bị dì Dương ấn ngồi xuống.
“Từ sáng đến giờ bận rộn thế, nhìn cái áo lưng còn chưa khô nữa, còn nói không đói.” Dì Dương trách yêu, không cho cô rời bàn.
“Phải rồi, Tiểu Uyển cũng là học sinh cấp ba, nghe nói đang ở nhờ nhà người thân trong khu đại viện quân đội giống cháu đấy.” Hiệu trưởng Tống sực nhớ, cảm thấy thật trùng hợp, liền giới thiệu hai người.
“Tiểu Uyển, đây là đoàn trưởng Hoắc, biết đâu người thân mà cháu ở cùng lại quen biết với đoàn trưởng đấy.”
“Chào đoàn trưởng Hoắc.” Tô Uyển nhìn anh, đôi mắt đen trắng rõ ràng, khóe môi cong nhẹ, lịch sự khách sáo như thể lần đầu gặp mặt.
“Chào cô.” Hoắc Tiêu Hàn ngước mắt lên, giọng nhàn nhạt, lạnh lùng đáp lại.