Phải phải, từ trước đến giờ, Uyển muội muội vẫn luôn lén lút qua lại với tôi.” – Hứa Cường gật đầu phụ họa theo mẹ mình – “Lúc đi học, bàn học và cặp sách của cô ấy đều là tôi xách hộ.”
Hoắc Tiêu Hàn lặng lẽ quan sát hai mẹ con trước mặt, quần áo chỉnh tề, ghi-đông xe đạp còn treo mấy món quà được gói trong giấy đỏ – đúng chuẩn nghi lễ đi hỏi vợ của người dân quê.
Khóe môi anh lạnh lùng nhếch lên thành một nụ cười mỉa mai.
Người phụ nữ ấy… còn giả dối, thực dụng và ham giàu ghét nghèo hơn anh tưởng nhiều.
Hồi nãy khi đến trường giúp Tô Uyển làm thủ tục chuyển trường, anh tiện tay lấy được bảng điểm học kỳ của cô – mấy môn toàn điểm một chữ số, dù không chuyển trường thì cũng sẽ bị nhà trường buộc thôi học.
Chẳng trách hôm qua cô ta lại bịa chuyện muốn đi Bắc Bình học cấp ba để thi đại học, mục tiêu chẳng qua là leo cao, tìm một người có ngoại hình, có điều kiện, có bối cảnh.
Ngay cả giáo viên chủ nhiệm lúc tiễn anh ra cổng cũng thở dài nói thẳng:
“Cô ấy lên thị trấn chẳng phải vì học hành gì, chỉ là muốn kiếm một người ở đó để gả đi thôi.”
“Còn chuyện gì nữa không?” – Hoắc Tiêu Hàn liếc nhìn đồng hồ, giọng lạnh lùng ngắt lời, chẳng hề có ý định dây dưa thêm.
“Uyển muội muội ấy trước giờ không cho con tôi nói ra mối quan hệ giữa hai đứa, chính là đang ‘cưỡi lừa tìm ngựa’ đó mà!” – mẹ Hứa Cường thấy anh không có phản ứng, lại vội vàng chen vào, giọng thì thào như tâm sự, mặt thì cười gượng gạo.
Nói xong, thấy không lay chuyển được, bà mới kéo con trai quay đầu bỏ đi.
Lúc ấy, mẹ Tô đang đứng trước cửa nhà, cách một cánh đồng lúa đã trổ bông, từ xa thấy chiếc xe jeep dừng lại ở đầu thôn, bèn vội vàng gọi hai đứa con gái xách đồ, vác gùi, nhanh chân chạy ra đón.
Vừa khéo, đụng mặt Hoắc Tiêu Hàn đang trên đường quay lại.
Tô Uyển mặc một chiếc áo sơ mi ngắn tay hoa nhí, tóc tết thành hai bím dài đen mượt, trước trán có vài sợi tóc con rủ nhẹ.
Sau lưng là chiếc gùi tre đặc trưng của vùng quê miền núi.
Đứng dưới ánh mặt trời tháng Sáu chói chang, dáng người cô mảnh mai mềm mại, làn da trắng nõn như trứng gà mới bóc vỏ, sáng bừng cả không gian. Khuôn mặt trái xoan tinh tế, đôi mắt sáng long lanh, sống mũi thanh tú, bờ môi đỏ mọng tựa như được ướp mật hoa, chỉ chờ một cái chạm nhẹ để bung nở.
Còn Tô Hiểu Huệ thì được anh trai cõng trên lưng.
Cô cũng tết hai bím tóc, đuôi tóc thắt hoa dành dành trắng ngà, mặc chiếc áo sơ mi vải polyester màu hồng phấn mới toanh – mẹ cô đã đặc biệt mua để đi xem mắt.
Gương mặt cũng thuộc loại ưa nhìn, chỉ tiếc da ngăm đen, người gầy nhỏ, đứng cạnh chị gái thì ngũ quan liền bị lu mờ, không có gì nổi bật.
“Chào anh Hoắc…” – Hiểu Huệ gọi khe khẽ, giọng rụt rè ngượng ngùng.
Đó là cách xưng hô chính Hoắc Tiêu Hàn dặn cô trong thư.
Hoắc Tiêu Hàn khẽ gật đầu, chào lại cha mẹ Tô cùng người anh cả, rồi ánh mắt trực tiếp bỏ qua Tô Uyển, dừng thẳng lại nơi Tô Hiểu Huệ.
Môi anh hơi mềm lại:
“Chào em, Hiểu Huệ muội muội.”
Nói xong, anh không nói thêm câu nào, đi tới đón lấy chiếc gùi tre trên lưng mẹ Tô.
“Chào đồng chí Hoắc.” – Tô Uyển mỉm cười, để lộ hàm răng trắng đều như ngọc trai, lễ phép mà thoải mái chào hỏi.
Hoắc Tiêu Hàn chỉ khẽ gật đầu, không nhiều lời, đưa cho cô giấy giới thiệu đã chuẩn bị sẵn.
“Anh Hoắc ơi, còn… còn giấy giới thiệu của em thì sao ạ?” – Tô Hiểu Huệ hơi nghiêng đầu, ánh mắt chớp chớp đầy nghi hoặc.
“Ở chỗ tôi. Tôi sẽ giữ giúp em trước.” – Giọng Hoắc Tiêu Hàn trầm ổn mà lãnh đạm, nhưng trong đó ẩn chứa một uy nghi trầm tĩnh, như một người mạnh mẽ đang âm thầm che chở cho kẻ yếu.
Tô Uyển nhìn mà hiểu ngay — Hoắc Tiêu Hàn đang đề phòng cô.
Rõ ràng anh sợ cô sẽ làm gì đó với giấy giới thiệu của Tô Hiểu Huệ, thậm chí xé nó đi. Nghĩ đến tính cách nguyên chủ đời trước… cô cũng chẳng thể phản bác, bởi đúng là kiểu chuyện đó nguyên chủ có thể làm thật.
“Vâng, em cảm ơn anh Hoắc ạ.” – Hiểu Huệ nhẹ nhàng cúi mắt, trên gương mặt lộ ra vẻ thẹn thùng e lệ, nhưng trong lòng thì rạo rực niềm vui.
Chắc chắn… anh Hoắc đã thích mình rồi.
Bằng không, sao anh lại chủ động giữ giấy tờ giúp cô? Sao lại dịu dàng đến vậy?
Cô hiểu – anh đang bảo vệ cô, đang đứng về phía cô, đang cho cô một chỗ dựa.
Nghĩ vậy, ánh mắt cô lơ đãng liếc về phía sau, về phía người chị gái lặng lẽ không nói một lời – Tô Uyển.
Cô biết rất rõ – nhà họ Hoắc chắc chắn đã nghe chuyện nguyên chủ từng mưu hại em gái để giành bạn trai, thậm chí còn nhảy sông tự vẫn, cho nên chắc chắn… sẽ chẳng ai có thiện cảm với cô.
Nhưng cũng tốt thôi. Cô không có ý định bám víu nhà họ Hoắc, càng không muốn sống cuộc đời nương nhờ người khác.
Cô đang tính… tìm một công việc bao ăn bao ở, tiết kiệm được ít tiền, lo học phí, lo sinh hoạt phí. Đợi đến khi khai giảng thì vào ký túc xá sống, cắn răng chịu đựng cho đến lúc thi đỗ đại học.
Chỉ cần qua được ba năm cấp ba, tương lai sẽ nằm trong tay cô.
Mẹ Tô thì lúc này đang rối như tơ vò.
Vừa nghĩ đến chuyện mẹ con Hứa Cường đến nhà cầu hôn, rồi chuyện Uyển muội muội bị đồn là “giày rách không ai thèm lấy” , tin đồn lan ra lúc nào chẳng hay, bà cảm thấy hốt hoảng tột độ.
Chuyện này mà lan khắp làng… con gái bà coi như hết đời.
Bà túm lấy cánh tay thon dài của Tô Uyển, siết chặt, giọng nói dồn dập đầy lo lắng:
“Con lên Bắc Bình rồi thì phải nhanh chóng kiếm một người để lấy, nghe chưa? Chuyện tìm chồng là chuyện lớn nhất, quan trọng nhất!”
“Bộ đội thì không được nữa rồi, nhưng mấy người trí thức vẫn còn hy vọng. Đến lúc đó mà gả được, bên thông gia lại xin cho con một công việc… còn tốt hơn cả học hành!”
Bà không hiểu chuyện thi cử, cũng chẳng coi trọng việc học, trong mắt bà, con gái chỉ cần gả được chồng là xong đời.
Nên thay vì cãi lý, cô chỉ gật đầu cho qua chuyện.
“Con nhất định phải tìm được người để cưới ở Bắc Bình, nghe chưa? Nếu học xong cấp ba mà vẫn chưa gả được ai, đến lúc quay về làng Tiền Đường thì… thì chỉ còn nước lấy mấy lão độc thân già thôi!”
Mẹ Tô nói đến đây, mắt đã hoe đỏ, tay càng siết chặt tay con gái, như thể bám víu lấy chút hy vọng cuối cùng.
Hiểu Huệ là đứa có phúc, có tiền đồ, bà không cần phải lo, nhưng Uyển muội muội thì thật sự sắp đi đến đường cùng rồi.
“Con gái à, mẹ yên tâm, lên Bắc Bình rồi, trong vòng ba tháng con nhất định sẽ tìm được đối tượng.”
Ở thế giới trước, cô cũng từng bị gia đình thúc ép chuyện cưới gả, có thể đoán trước được rằng trong thời đại này, áp lực sẽ còn kinh khủng hơn nhiều.
Nếu không cho mẹ một lời hứa chắc chắn, e rằng bà sẽ cứ vài bữa lại gửi thư, gửi điện báo, thậm chí có thể đột ngột đến tận Bắc Bình tìm cô.
Muốn yên ổn học hành để chuẩn bị cho kỳ thi đại học, cô đành nói dối một lời ngọt ngào.
Chờ đến lúc nhập học, cô sẽ gửi thư về báo là mình đã tìm được người yêu, nhưng phải sau khi tốt nghiệp cấp ba mới cưới.
“Được, được, được.” – Nghe được câu ấy, mẹ cô lập tức an lòng, khẽ hít hít cái mũi đang chua xót.
Bà nghĩ với nhan sắc như của con gái mình, chỉ cần không “giở trò” , thì trong ba tháng tìm đối tượng chắc chắn không thành vấn đề.
Phía sau, tiếng thì thầm của hai mẹ con vẫn đang nói chuyện tìm chồng không ngớt, khiến Hoắc Tiêu Hàn bất giác tăng tốc bước chân.
Tìm đối tượng tốt trong ba tháng? Leo cho được cành cao?
Đôi mắt đen lạnh lùng của Hoắc Tiêu Hàn ánh lên sự mỉa mai và lạnh nhạt.
Đến trước chiếc xe jeep đậu ở đầu làng, mẹ Tô không nỡ rời xa, dặn đi dặn lại vô số điều, mắt hoe đỏ.
Hiểu Huệ còn có thể về nhà mỗi kỳ nghỉ, nhưng Uyển muội muội thì khó mà trở lại.
Nghĩ vậy, trước khi lên xe, bà lại nhét vào tay Tô Uyển mấy quả trứng gà – là phần trứng duy nhất còn lại trong nhà.
Hoắc Tiêu Hàn ngồi vào ghế lái, qua kính chiếu hậu lạnh lùng quan sát tất cả.
Tô Uyển cẩn thận bỏ trứng vào chiếc túi đeo màu lam, sau đó ngồi thẳng lưng, vừa vặn bắt gặp ánh mắt của Hoắc Tiêu Hàn phản chiếu trong gương chiếu hậu — ánh mắt sắc như chim ưng, lông mày cao và sắc như dao, toát ra sự lạnh lẽo trời sinh, mang theo áp lực không lời.