Thời Trung Cổ Truyền Kỳ Thợ Săn Quỷ (Bản Dịch)

Ngay từ đầu, Carlos đã chỉ rõ rằng tại đại lục Wesrot, quyền lực quyết định thực sự vẫn nằm chắc trong tay Tứ Đại Đế Chế.

Những đạo quân hùng hậu mới chính là nền tảng của vùng đất này. Ngay cả những sinh vật mạnh mẽ như Cự Long cũng không dám trực diện đối đầu với một đoàn Hiệp sĩ được trang bị tận răng, đặc biệt là khi họ sở hữu “Nỏ săn rồng” – loại vũ khí chuyên dụng để tiêu diệt các sinh vật khổng lồ. Sức mạnh siêu nhiên của cá nhân, trước dòng thác thép và những quân trận nghiêm cẩn, vẫn buộc phải nhún nhường.

Cuốn sách giới thiệu chi tiết về hai nhóm nghề nghiệp phổ biến nhất trong dân gian.

Thứ nhất là nhóm đặc biệt được gọi là các Phù thủy (Wizards).

Phù thủy qua mô tả của Carlos không giống với những Pháp sư có thể xoay chuyển trời đất trong trí tưởng tượng kiếp trước của Caesar. Sức mạnh của họ thiên về nghiên cứu hơn là hủy diệt trực tiếp. Họ đi sâu vào tìm hiểu sự lưu chuyển của năng lượng, những bí ẩn của sự sống, tinh thông việc chế tạo các vật phẩm ma thuật kỳ quái, thậm chí là tạo ra hoặc cải biến sinh vật.

Chẳng hạn như vị Chúa tể khai quốc của Ash Empire, nhờ một lần tình cờ cứu mạng một Phù thủy huyền bí đang lưu lạc. Để báo đáp ơn cứu mạng, vị Phù thủy đó đã dung hợp nhiều loài sinh vật, tạo ra thực thể hùng mạnh mang tên “Rồng”, khiến loài sinh vật này đời đời bị hoàng gia Ash Empire sai khiến.

Phương thức chiến đấu của họ thường là hỗ trợ từ xa hoặc đánh từ cánh. Suy cho cùng, một lời nguyền thâm độc hay một trận dịch bệnh được dàn dựng tỉ mỉ có thể gây ra sức tàn phá khủng khiếp hơn cả một quả cầu lửa. Carlos đặc biệt nhấn mạnh rằng cơ thể của Phù thủy thường không mạnh hơn người thường là bao, họ cực kỳ phụ thuộc vào tri thức, sự chuẩn bị và môi trường xung quanh.

Trong sách có ghi lại một trường hợp có thật: khoảng một trăm năm trước, một Phù thủy tà ác khét tiếng đã dùng bệnh dịch do hắn nghiên cứu để biến một thành phố hàng vạn dân thành vùng đất chết, gây ra sự hoảng loạn tột độ. Nhưng khi đoàn Hiệp sĩ tinh nhuệ của Đế chế cuối cùng cũng xác định được nơi ẩn náu của hắn, chỉ cần ba mươi Hiệp sĩ trọng giáp mở một đợt xung phong đã nghiền nát vị Phù thủy hùng mạnh cùng phòng thí nghiệm của hắn thành tro bụi.

Carlos đánh giá về họ rằng: “Phù thủy giống như sự pha trộn giữa học giả và những kẻ âm mưu, sức mạnh to lớn nhưng mong manh, dựa vào trí tuệ thay vì cơ bắp. Họ tạo ra giá trị, nhưng cũng mang lại tai ương, là đối tượng mà Đế chế vừa muốn lôi kéo vừa phải cảnh giác.”

Nhóm thứ hai lớn mạnh không kém trong dân gian là những kẻ được gọi là Thợ săn quỷ (Demon Hunters). Đây là nhóm nghề nghiệp chuyên tâm vào việc đối đầu với “Ma vật”. Carlos chia họ thành hai dòng chính, dù không hoàn toàn loại trừ lẫn nhau.

Loại “Khế ước huyết mạch” tương tự như Chúa tể phương Bắc Surte Moses, hay các Long Hiệp sĩ của Ash Empire. Carlos cho rằng Long Hiệp sĩ về bản chất cũng thuộc về một loại khế ước Thợ săn quỷ đặc biệt. Họ thông qua một nghi lễ cổ xưa và bí ẩn để ký kết khế ước với những sinh vật mạnh mẽ, trực tiếp nhận lấy một phần sức mạnh của sinh vật đó. Sức mạnh này thường biểu hiện qua việc nâng cao toàn diện tố chất cơ thể, các giác quan đặc biệt và một số khả năng tương tự ma thuật. Loại khế ước này thường đi kèm với cái giá và rủi ro cực lớn, và thường chỉ truyền thừa trong một dòng máu duy nhất, bởi nghi lễ khế ước, đối tượng giao tiếp hoặc kỹ thuật cấy ghép huyết mạch là những bí mật cốt lõi.

Thứ hai là những gia tộc Thợ săn quỷ có hệ thống truyền thừa hoàn chỉnh. Đây mới là hình ảnh Thợ săn quỷ thường thấy nhất trong dân gian. Bản thân họ có thể không sở hữu ma lực bẩm sinh, nhưng họ sở hữu hệ thống tri thức được truyền qua nhiều thế hệ. Điều này bao gồm sự hiểu biết về điểm yếu, tập tính, nơi xuất hiện của các loại ma vật. Mỗi học phái Thợ săn quỷ đều có những phương pháp ứng phó khác nhau.

Họ sở hữu một hệ thống công thức “Ma dược” được kiểm chứng qua vô số đời người bằng chính mạng sống của mình. Sau khi uống, ma dược có thể ban cho Thợ săn quỷ những năng lực kỳ lạ trong thời gian ngắn. Mỗi công thức và cách bào chế ma dược đều là bí mật cốt lõi của gia tộc, tuyệt đối không truyền ra ngoài. Thợ săn quỷ phải chịu đựng nỗi đau đớn và rủi ro cực lớn khi sử dụng chúng.

Dù thuộc loại nào, Thợ săn quỷ đều phải trải qua quá trình huấn luyện cực kỳ khắc nghiệt. Họ nhận ủy thác tiêu diệt các mối đe dọa để đổi lấy thù lao.

Carlos đánh giá về nhóm này: “Sức mạnh của Thợ săn quỷ trực tiếp hơn, tập trung vào chiến đấu hơn. Cơ thể họ đã qua cường hóa hoặc cải biến, giúp họ thích nghi với những cuộc cận chiến tàn khốc tốt hơn các Phù thủy.”

Caesar gấp sách lại, thở ra một luồng hơi trắng dài. Chẳng biết từ lúc nào, cậu đã ngồi trên nền đất lạnh lẽo suốt nhiều giờ đồng hồ.

Lượng thông tin quá lớn!

Caesar phải mất một thời gian khá dài mới có thể sơ bộ sắp xếp lại hệ thống thế giới phức tạp mà Carlos mô tả: Tứ Đại Đế Chế, vùng Westland hỗn loạn, Phù thủy, Thợ săn quỷ… Một thế giới kỳ ảo đầy rẫy hiểm nguy đang từ từ mở ra trước mắt cậu.

“Vậy nên…” Caesar cúi đầu nhìn đôi bàn tay mình, rồi chạm vào cuốn “Blood Flesh Book”đang ẩn giấu trong da thịt mà chỉ mình cậu cảm nhận được.

“Trạng thái hiện tại của mình, có lẽ được tính là… Thợ săn quỷ? Và là loại thứ hai, dựa trên tri thức và ma dược?”

Sự định vị này khiến cậu an tâm hơn một chút. Bản thân cậu không có bất kỳ cảm ứng huyết mạch đặc biệt nào, nhưng cậu sở hữu “Blood Flesh Book”– một nguồn tri thức có khả năng tạo ra các vật phẩm siêu nhiên. Điều này rất phù hợp với đặc điểm của Thợ săn quỷ hệ tri thức mà Carlos mô tả: dựa vào các công thức đặc biệt để chế tạo công cụ cường hóa bản thân hoặc đối phó với quái vật.