Tuy nhiên, đối với bọn người Hoàng An mà nói, đây lại chẳng phải chuyện gì to tát. Hơn hai mươi người cưỡi ngựa, trang bị tinh lương, dọc đường không sợ mãnh thú tập kích. Mọi người đều mặc quân phục quan binh, lũ tiểu tặc lưu khấu thấy vậy cũng không dám trêu chọc.
Đoàn kỵ binh vung roi thúc ngựa, lao nhanh về phía kinh thành Đông Kinh.
Giờ Ngọ, liệt dương treo cao, ánh nắng gay gắt khiến người ngựa đều mệt mỏi, cả đội tìm một quán nhỏ ven thôn để nghỉ chân. Quán nhỏ không lớn, mấy gian nhà tranh nối liền, hàng rào tre bao quanh, bên trái có đống rơm, lại dựng thêm lán cỏ, máng đá cho gia súc uống nước.
Hoàng An để lại mấy người luân phiên trông coi ngựa bên ngoài, rồi dẫn người tiến vào trong quán. Trong quán có mười mấy chiếc bàn lớn nhỏ, khách khứa không nhiều, họ chọn hai bàn cạnh cửa sổ ngồi xuống. Ngay lập tức có tiểu nhị chạy tới chào hỏi, khi thấy trang phục của nhóm Hoàng An thì rụt cổ lại, nụ cười có phần gượng gạo.
Tiểu nhị trong lòng thầm kêu khổ: "Sao lại kéo đến một lũ 'ông nội' thế này", nhưng hắn cũng có chút nhãn lực, nhắm chuẩn Hoàng An là người cầm đầu mà tươi cười đón tiếp, nói lời ngon ngọt, lau dọn bàn ghế rót trà: "Ái chà, vị đại tướng công này, cùng các vị quan gia, mau, mau ngồi xuống uống chén trà lạnh giải mệt, không biết các vị muốn dùng chút gì?"
"Ngươi không cần sợ, ăn cơm trả tiền là lẽ đương nhiên." Hoàng An nhận ra sự lo lắng của tiểu nhị, mỉm cười an ủi. Hắn ném ra một thỏi bạc vụn nặng chừng năm tiền: "Thưởng cho ngươi, có rượu ngon thịt tốt cứ việc dọn lên, ăn xong tính tiền, không thiếu một xu."
"Dạ được, thưa gia!" Tiểu nhị vội vàng đón lấy bạc vụn, theo thói quen cắn một cái, lập tức hớn hở ra mặt, thầm nghĩ đám quan gia này thật hào phóng, phải hầu hạ cho tốt. Hắn nhanh nhẹn nhét bạc vào ngực, thái độ trở nên nhiệt tình hẳn lên: "Tướng công, trong tiệm có thịt bò vàng thượng hạng, ngài muốn thái bao nhiêu?"
"Cái gì? Có thịt bò?" Hoàng An nhíu mày, có chút kinh ngạc hỏi. Xuyên không đến thế giới này đã hơn nửa tháng, hắn ít nhiều cũng hiểu cục diện hiện nay. Tham quan tuy nhiều, nhưng chưa đến mức sụp đổ hoàn toàn. Ngay cả hắn thời gian qua cũng chỉ mới được ăn thịt bò hai lần, mà còn là mua qua kênh chính quy. Chuyện giống như hảo hán Thủy Hử đi đến đâu cũng có thịt bò ăn là điều không thể.
Trâu cày là sức kéo quan trọng, nhà ai nuôi trâu đều phải báo cáo quan phủ. Ai dám tự ý giết trâu là phải ngồi tù, thậm chí là phát phối sung quân.
Tiểu nhị lập tức cười giải thích: "Ái chà, tướng công đừng hiểu lầm, không ai tự ý giết mổ đâu. Là đoạn thời gian trước trong thôn có con trâu bị ngã gãy chân, đã báo cáo quan phủ xin giết thịt, da trâu, sừng trâu đều bán cho huyện nha rồi. Quán nhỏ mua được không ít thịt, thịt bò kho mật truyền, vừa ngon vừa đảm bảo."
"Hóa ra là vậy!" Hoàng An bừng tỉnh, liền cười nói: "Đã thế, trước tiên mỗi bàn thái cho mười cân thịt bò kho, những thứ khác như gà vịt cứ việc bưng lên. Thêm mấy món rau xanh, ngoài ra mỗi bàn hai vò rượu ngon."
"Mau lên món đi, chúng ta ăn xong còn lên đường." Lữ Phương, Dương Lâm thúc giục.
"Chờ chút, có ngay đây ạ." Tiểu nhị liên thanh đáp lời.
Hoàng An lại gọi hắn lại: "Đúng rồi, bên ngoài có ngựa, ngươi phải chuẩn bị ít thức ăn cho ngựa."
"Tướng công yên tâm, tiểu nhân sẽ dùng cám gạo trộn vào, hầu hạ quân mã thật chu đáo!" Tiểu nhị vỗ ngực cam đoan, đặt ấm trà xuống rồi quay người rời đi.
Nhà bếp của quán nhỏ này làm việc khá nhanh nhẹn.
Chẳng mấy chốc, tiểu nhị lúc nãy dẫn theo hai người quay lại, bày biện chén đĩa, thịt bò kho, gà béo vịt mập cùng các loại rau xanh bày đầy một bàn. Khói nghi ngút, hương thịt lan tỏa, vò rượu vừa mở niêm phong, hương rượu đã thơm nức bốn phía.
Hơn nữa, một đám quan gia dùng bữa đã làm kinh động đến chủ quán, là một lão giả ngoài năm mươi. Lão tiến lại chào hỏi Hoàng An, còn tặng thêm hai đĩa tai heo trộn.
Lão giả vô cùng nhiệt tình, vừa mời rượu vừa quảng cáo: "Tướng công, thịt bò kho mật truyền và rượu Đào Hoa Hương này là bảng hiệu của tiệm, mời chư vị nếm thử."
"Đa tạ lão nhân gia." Hoàng An mỉm cười gật đầu, cầm đũa nhưng chưa động.
Lữ Phương, Dương Lâm nếm thử xong liền gật đầu: "Ừm, rượu ngon, thức ăn cũng khá lắm."
Đây là điều đã giao hẹn trên đường đi.
Suốt dọc đường vào quán trọ, hai người họ vốn giàu kinh nghiệm sẽ nếm thử trước. Xác nhận rượu thịt không có vấn đề, những người khác mới yên tâm dùng bữa, cẩn tắc vô ưu. Hoàng An tự nhiên tán thành đề nghị này, còn chia người làm hai nhóm. Phàn Đại, Phàn Nhị huynh đệ dẫn theo mấy thân binh trông coi ngựa, luân phiên dùng bữa.
Đây không phải là chuyện bé xé ra to, một là vì Sinh Thần Cương quá mức quan trọng, hai là thế đạo này thực sự quá loạn, chẳng biết quán nhỏ nào lại bỏ thêm chút mông hãn dược. Dương Lâm, Lữ Phương đã trải qua không ít, trên đường đi cẩn thận không bao giờ thừa.
"Ừm, hương vị đậm đà, thịt bò này quả thực không tệ, rượu cũng ngon." Hoàng An thấy hai kẻ lão luyện giang hồ nói không sao mới động đũa. Sau khi nếm thử, hắn không ngớt lời khen ngợi, thịt bò và rượu quê này quả có phong vị riêng.
"Ăn đi, ăn đi, cho no bụng." Hoàng An chào mời mọi người, chúng nhân lập tức đánh chén linh đình. Sau khi tiễn lão chủ quán và tiểu nhị đi, mọi người tự rót rượu, ăn thịt miếng lớn, uống rượu bát to, kể chuyện oai hùng năm xưa, thật là sảng khoái. Khi có người ăn no uống đủ, liền ra ngoài thay thế đồng bạn vào ăn.
Đang lúc mọi người ăn uống cười nói, bỗng nhiên có âm thanh không hài hòa truyền đến. Hóa ra là một bàn khách khác ăn xong, tiểu nhị đang tính toán đòi tiền.
"Vị gia này, hai cân thịt bò kho, một con gà quay, một vò Đào Hoa Hương, một lồng màn thầu. Tổng cộng một trăm tám mươi lăm văn, lấy ngài một trăm tám mươi văn."
