Thường Tố Âm vẫn còn nhớ, người gác cổng thông báo cháu gái bà đến bái phỏng. Thường Tố Âm sai người dẫn nàng vào, liền thấy Vân Chi mặc một bộ y phục màu đỏ thắm, phía sau là người hầu đang khuân vác đồ đạc. Vân Chi bưng một chiếc hũ gốm, cẩn thận đưa đến trước mặt Thường Tố Âm: “Đây là tương dưa hấu, cha nói cô cô thích ăn nhất.”
Từ cách ăn mặc đến hành vi cử chỉ, Vân Chi không chỗ nào không lộ ra vẻ quê mùa, nhưng đôi mày mắt của nàng rất động nhân, y phục vải thô không che giấu được vẻ đẹp. Thường Tố Âm hỏi danh tính nàng, Vân Chi đáp: “Phụ thân đặt tên cho con là Vân Chi.”
Thường Tố Âm lẩm bẩm: “Thường Vân Chi... người như tên.”
Giống như một cành hoa mảnh mai nhu nhược.
Vân Chi không biết bà đang khen hay chê, bèn im lặng không nói.
Biết được nguyên do Vân Chi tìm đến, Thường Tố Âm lập tức vung tay, sai người đi làm ngay, thông báo với huyện lệnh ở quê nhà một tiếng, trừng trị nghiêm khắc tên ác bá, bảo vệ cửa hàng lương thực của nhà Vân Chi, khiến kẻ khác không dám đến gây sự nữa. Thường Tố Âm lại hỏi, ngoài chuyện này ra, Vân Chi còn mong cầu điều gì khác không. Đôi mắt Vân Chi run rẩy, nàng nhớ tới lời dặn dò tha thiết của phụ thân, bảo nàng giấu kín ý định, đợi đến khi chiếm được lòng tin của Thường Tố Âm, mới từ từ tiết lộ tâm tư muốn chọn một phu quân cao môn. Nhưng Vân Chi nhìn Thường Tố Âm đầy đầu trâm cài, nhớ tới lời phụ thân nói “Tố Âm là người bao che khuyết điểm nhất, con chỉ cần được bà ấy yêu thích, bà ấy nhất định sẽ toàn tâm toàn ý lo liệu cho con”.
Vân Chi thầm nghĩ, phụ thân và cô mẫu đã mười mấy năm không gặp mặt, làm sao biết được Thường Tố Âm sớm đã không còn là con gái người lái đò chèo quạt trên sông năm xưa, mà là Quốc công phu nhân. Trước mặt bà, mọi tâm tư mưu tính của Vân Chi đều bị nhìn thấu. Vân Chi im lặng một lát, cuối cùng nói thật.
Nàng khẽ cắn môi, mặt lộ vẻ thẹn thùng: “Còn một chuyện nữa cầu xin cô mẫu, chính là... hôn sự của con.”
Sự thành thật của Vân Chi khiến sắc mặt Thường Tố Âm dịu đi đôi chút, bà ghét nhất là kẻ nào trước mặt bà khoe khoang thông minh, bày ra những tâm tư nhỏ mọn tự cho là đúng. Thường Tố Âm nói chuyện này không vội, bèn để Vân Chi ở lại. Bà quan sát Vân Chi nhiều ngày, thấy nàng hành sự ôn hòa, đối với bậc trưởng bối như bà đặc biệt cung kính. Hơn nữa Vân Chi sau khi vào phủ chỉ đến thỉnh an Vệ Lão phu nhân một lần, trong đó đương nhiên có phần Vệ Lão phu nhân mở lời nói bà thích yên tĩnh không cho Vân Chi đến nhiều, nhưng Thường Tố Âm nghe lén được Vân Chi lỡ lời nói rằng, cảm thấy Vệ Lão phu nhân mặt lạnh, khiến nàng trong lòng sợ hãi, không muốn thân cận quá nhiều. Thường Tố Âm nghe xong càng thấy Vân Chi thuận mắt, trong phủ này ai mà chẳng nịnh bợ Vệ Lão phu nhân, hận không thể coi bà như Quan Âm Bồ Tát mà đúc tượng vàng thờ phụng. Nhưng trong mắt Thường Tố Âm, Vệ Lão phu nhân chính là một bà mẹ chồng ác độc đã cướp mất con bà, xúi giục Vệ Trọng Hành không thân thiết với bà.
Những tiểu thư có danh tiếng ở kinh thành, Thường Tố Âm đã xem qua một lượt, không phải nhìn không vừa mắt, thì là đối phương tự cao tự đại, thậm chí còn có ý khinh thường Thường Tố Âm. Thường Tố Âm đã không được Vệ Lão phu nhân yêu thích, càng không muốn cưới về một cô con dâu coi thường mình. Suy đi tính lại, bà thấy Vân Chi là thích hợp nhất. Cùng xuất thân từ Thường gia với bà, sau này tự nhiên sẽ hướng về bà. Thường Tố Âm không cho rằng Vân Chi xuất thân thấp kém, bản thân bà là con gái người lái đò, phụ thân Vân Chi ít ra còn có một cửa hàng lương thực, ăn mặc không lo. Còn về việc tiền đồ của Vệ Trọng Hành có vì thế mà bị ảnh hưởng hay không, Thường Tố Âm lại càng không lo lắng. Nhớ năm đó Vệ Quốc công vì cưới bà mà hủy bỏ hôn ước, bị bao nhiêu người chỉ trích, chẳng phải vẫn thăng quan tiến chức đều đều, lập nên công lao hiển hách đó sao, có thể thấy tiền đồ của nam tử sẽ không vì xuất thân của thê tử mà bị cản trở.
Thuyết phục Vệ Quốc công không khó, còn phía Vệ Lão phu nhân, chỉ cần Thường Tố Âm kiên trì, Vệ Lão phu nhân dù không hài lòng cũng không thể phản đối, dù sao bà mới là đương gia chủ mẫu. Quan trọng nhất là Vệ Trọng Hành, hôn sự này nhất định phải được hắn gật đầu đồng ý mới thành. Thường Tố Âm là muốn mượn con dâu để lôi kéo con trai, chứ không phải muốn con trai vì thế mà hận bà.
Vân Chi được Thường Tố Âm trang điểm một phen, đưa đến trước mặt Vệ Trọng Hành. Số lần nàng và Vệ Trọng Hành “tình cờ gặp gỡ” chính nàng cũng không nhớ rõ nữa, nhưng Vệ Trọng Hành vẫn giữ thái độ lạnh lùng như cũ.
...
Thường Tố Âm thấy Vân Chi im lặng thờ ơ, tùy miệng nói: “Nếu ngươi không tình nguyện, chuyện này cứ bỏ qua đi, hôn sự của ngươi ta sẽ nghĩ cách khác ——”
Vân Chi vội nói: “Con nguyện ý.”
Thường Tố Âm nhìn nàng với ánh mắt dò xét, Vân Chi lại cúi đầu, chậm rãi ngước đôi mắt mọng nước lên, cánh môi mấp máy: “Con nguyện ý gả cho biểu ca.”
Vệ Trọng Hành tuấn lãng anh vũ, nàng rất thích.
Thường Tố Âm và Vân Chi có tính cách hoàn toàn khác biệt, nghe vậy liền mắng: “Nguyện ý thì phải đi tranh giành, đừng có suốt ngày rúc trong phòng, năng đến trước mặt A Hành mà đi lại.”
Vân Chi ra vẻ thụ giáo.
Rời khỏi viện chính, Vân Chi lấy từ nhà bếp bát canh lê đường phèn mà nàng đã sai người nấu từ sớm, mang đến cho Vệ Trọng Hành uống giải rượu.
Người hầu trong phủ nhận được lời dặn của Thường Tố Âm, bất kể Vân Chi đi đâu cũng đều cho qua. Người hầu nhìn ra tâm tư của chủ mẫu, thầm nghĩ Vân Chi là Thế tử phu nhân do đích thân chủ mẫu chọn định, liền nhắc nhở có khách nhân đến thăm đêm khuya, đang ở trong thư phòng cùng Thế tử gia. Vân Chi dịu dàng tạ ơn, xách hộp thức ăn đứng đợi ở lương đình. Nàng đợi hồi lâu, mới bước chân đi về phía thư phòng.
