Bạch Diệp kể lại chuyện ông chủ nhỏ bỏ trốn, nửa năm tiền lương của mình tan thành mây khói, những người khác trong tiệm đã tháo dỡ hết đồ đạc, còn anh chỉ nhận được chiếc xe này và đống đồ trong bếp.
"Các con thế này không phải là thừa nước đục thả câu sao?" Bạch lão cha nhíu mày.
"Là ông chủ nhỏ cho phép ạ, nếu không cũng bị chủ nợ khuân đi mất thôi." Bạch Diệp giải thích thêm một câu, "Chiếc xe coi như gán nợ cho con, cùng với ít đồ trong bếp nữa. Có điều xe này không được bán, chỉ được dùng thôi. Còn nữa là... tiền mất hết rồi."
"Tiền mất thì thôi vậy. Người ta là ông chủ cũ, trước đây đối xử với con cũng không tệ, chuyện này cũng là bất khả kháng thôi." Bạch lão cha thở dài.
Khương Lan cũng gật đầu phụ họa: "Không có tiền thì thôi, vừa hay lại có cái xe, sau này chúng ta chở lương thực đi bán cũng kiếm được ít tiền."
"Cha, sao lại bán lương thực được ạ." Bạch Diệp cuống quýt.
Cha mẹ anh đều là những người nông dân hiền lành bản lĩnh, cũng chẳng có tài cán gì lớn. Mẹ anh cả đời chưa từng đi làm, chỉ quanh quẩn với ruộng vườn, chăm sóc hai anh em anh khôn lớn.
Cha anh cũng chỉ là một lão nông chân lấm tay bùn, lúc nông nhàn ai có việc xây sửa nhà cửa thì đi giúp một tay, kiếm chút tiền phụ giúp gia đình.
Nhà chỉ có mấy mẫu ruộng, trồng ít ngô, ít đậu và cải thảo. Chút lương thực rau củ này chỉ đủ cho nhà ăn, dư ra thì đem đổi lấy thứ khác. Nếu thực sự mang đi bán thì chẳng đáng bao nhiêu tiền.
"Chuyện tiền nong cha mẹ đừng lo, con có thể kiếm được."
"Thực ra trong nhà vẫn còn tiền, những năm trước con chưa đi làm thuê, nhà mình chẳng phải vẫn sống tốt đó sao." Khương Lan vội vàng hòa giải, "Giờ chỉ phải nuôi mỗi em gái con, con lại thường xuyên gửi tiền về, đủ cho nhà mình dùng rồi."
Bạch Diệp lẳng lặng cán vỏ bánh.
Bán mặt cho đất bán lưng cho trời thì lấy đâu ra thu nhập khá khẩm, hơn nữa không chỉ nửa năm nay anh không có lương để gửi về, mà chi tiêu mấy tháng qua cũng đều là từ tiền lương trước đó. Tính ra cả năm nay anh chẳng đưa được đồng nào cho gia đình.
Cứ ngỡ cuối năm có thể mang về vài vạn tệ, ai ngờ...
"Mọi người đừng lo lắng, con có cách rồi. Mọi người đừng quên, con là một đầu bếp mà." Bạch Diệp suy nghĩ một lát rồi ngẩng đầu lên, trong lòng đã có dự tính.
"Cách gì thế?"
"Chẳng phải còn ít ngày nữa là Tết sao, lúc đó chắc chắn nhiều người mua thịt này nọ, con sẽ làm ít thịt kho tương (giảng nhục) mang ra chợ bán!"
"Ơ, em thấy cách của anh trai hay đấy. Anh, em làm cùng anh với." Bạch An An trợn tròn mắt nói.
"Con thì làm được cái gì." Khương Lan đứng bên cạnh nói.
"Con phụ giúp anh trai, đúng không anh?"
"Đúng, ngày mai chúng ta đi xem nhà ai mổ lợn, rồi mua ít thịt về kho!"
"Vâng!"
"Nhà nó ơi?" Khương Lan nhìn chồng mình, chờ ông lên tiếng.
Bạch lão cha nhìn Bạch Diệp: "Trên người còn tiền không?"
"Có ạ, mua thịt không thành vấn đề!" Bạch Diệp nở nụ cười, biết là cha đã đồng ý chuyện này.
"Thôn Lý bên cạnh ngày mai có người mổ lợn, cha đưa các con đi xem." Bạch lão cha buông một câu, "Mau gói sủi cảo đi, chẳng phải đều đói rồi sao!"
Hai anh em Bạch Diệp đồng thanh đáp một tiếng, tăng tốc động tác trên tay.
Rất nhanh đã gói xong một mẹt sủi cảo, tầm bốn năm mươi cái, cộng thêm mẹt lúc nãy đã gói xong để ngoài sân, thế là quá đủ rồi.
Khương Lan ra gian ngoài đun nước, tuy bây giờ trong nhà cũng có bếp ga, nhưng họ vẫn quen dùng bếp lò lớn này nhất. Đặc biệt là món bánh ngô áp chảo, hương vị làm từ bếp ga hoàn toàn không thể sánh bằng.
Bếp lò lớn thông với đầu giường sưởi (kháng), con trai đã về, Khương Lan dứt khoát đốt cả hai bếp hai bên, tối ngủ cho ấm áp.
Sủi cảo nhân dưa chua, là loại mới làm mùa thu năm nay, hương vị mà Bạch Diệp thích nhất.
Bên này sủi cảo xuống nồi, bên kia Khương Lan từ ngoài mang vào một cái giỏ tre, trong giỏ có túi nilon đựng thịt thủ mua từ mấy hôm trước.
Bạch lão cha mua hơn nửa cái đầu lợn, về nhà chỉ thái một ít, còn lại đều bảo vợ cất đi. Khương Lan biết, đây là chồng mình không nỡ ăn, để dành chờ con trai về.
Dao sắc thái nhanh một đĩa, vừa hay hai anh em trong nhà đã dọn dẹp xong thớt gỗ, đang bóc tỏi.
"Bóc nhiều một chút." Khương Lan dặn dò.
Bóc hơn một củ tỏi, giã thành tỏi nhuyễn, đổ thêm chút giấm rồi nhỏ vài giọt dầu mè. Một bát nước chấm hợp khẩu vị nhà họ Bạch nhất đã ra lò.
Bạch An An bày bàn trên giường sưởi, Bạch Diệp đặt bốn phần nước chấm ở bốn góc.
"Có thịt thủ này, anh, món cha và anh thích nhất đấy." Bạch An An đặt đĩa thịt lên bàn, bên ngoài lạnh nhưng trên giường sưởi rất nóng, thịt thủ dần mềm ra.
Bạch An An định ăn vụng một miếng thì nghe thấy Khương Lan ở gian ngoài gọi: "An An, bưng sủi cảo mau!"
Bạch Diệp và Bạch An An đều ra ngoài bưng sủi cảo, Bạch lão cha không biết từ đâu lôi ra một chai rượu trắng, lại xuống đất rửa ba cái chén nhỏ, rót đầy hơn nửa chén rượu.
Sủi cảo nhanh chóng bày đầy bàn. Đây là Khương Lan sợ mọi người ăn không kịp sẽ nguội nên mới luộc trước một mẹt.
"Nào nào, ngồi vào bàn, ăn trước đi." Bạch lão cha chào mời. "Hôm nay Bạch Diệp về, nhà ta uống một ly. Sủi cảo đưa rượu, càng ăn càng có!"
"Cha, của con đâu?" Bạch An An nhìn trước mặt mình trống không, bĩu môi nói.
Bạch Diệp cười: "Mấy thứ lúc nãy vừa chuyển vào đâu? Trong đó có nước cam đấy!"
Đó là đồ tiệm mua trước đó, có một thùng để trong bếp, anh tiện tay khuân về luôn.
Mắt Bạch An An sáng lên, vội vàng xuống đất đi tìm, rất nhanh đã hớn hở ôm một chai nước cam 1.5L quay lại. Nước cam tiệm bán đều là chai lớn, một thùng sáu chai, đủ cho cô bé uống thỏa thích.
