"Mẹ, con cũng rót cho mẹ một ly." Bạch An An rất hiểu chuyện rót hai ly, còn cha cô thì chẳng bao giờ đụng vào mấy thứ đồ ngọt lịm này.
"Anh có uống không?"
"Cho anh một ly, anh sợ lát nữa say mất!"
Nhấp một ngụm rượu, ăn một miếng sủi cảo, thỉnh thoảng lại gắp hai miếng thịt thủ. Rõ ràng chỉ là bữa cơm gia đình giản đơn nhất, nhưng Bạch Diệp lại thấy ngon vô cùng.
Bạch Diệp trước đây không mấy khi uống rượu, lúc đi học còn nhỏ tuổi cha mẹ không cho uống. Sau này đi làm thuê, ông chủ cũ cũng không cho phép anh uống quá nhiều. Bởi vì là một đầu bếp, việc giữ gìn khứu giác và vị giác nhạy bén là vô cùng quan trọng. Không phải hoàn toàn không được uống, chỉ là không được nghiện rượu.
Thế nên hơn nửa chén rượu trắng này đã trực tiếp làm Bạch Diệp choáng váng. Đến nỗi sau đó cha anh nói gì anh cũng không nhớ rõ, chỉ thấy dưới chân như dẫm phải bông, cả người quay cuồng, được người ta nhét vào chăn là lập tức mất đi ý thức.
Có điều đêm đó, Bạch Diệp mơ thấy rất nhiều chuyện, còn mơ thấy mình giàu sụ sau một đêm, trèo lên nóc nhà cười vang, đến cả bí thư thôn cũng phải đứng dưới nghe anh huấn thị.
Lúc tỉnh dậy lần nữa là bị tiếng gà trống gáy trong sân làm thức giấc.
Bạch Diệp vẫn còn nhớ một chút nội dung trong giấc mơ, thầm ngạc nhiên hóa ra tận sâu trong xương tủy mình lại là một người khá phô trương, phát tài rồi mà còn muốn đứng trên nóc nhà huấn thị cho cả làng, đến cả bí thư thôn cũng không tha.
Lắc lắc đầu, Bạch Diệp dậy rửa mặt.
Trong chăn rất ấm, nhưng vừa chui ra là thấy lạnh thấu xương. Bạch Diệp vội vàng mặc quần áo, tay thò vào giữa hai lớp chăn thì quờ được một chiếc quần bông, không biết là cha hay mẹ đã nhét vào cho anh.
Quần bông không dày lắm, nhưng ở cái xó xỉnh này nếu không mặc quần bông thì thực sự không chịu nổi. Có người sợ lạnh thậm chí còn mặc cả quần da. Thực ra mấy năm nay trời đã ấm lên nhiều, cảm giác ấm hơn hẳn so với lúc anh còn nhỏ. Nhưng không hiểu sao, ở vùng nông thôn này vẫn thấy lạnh hơn trên phố nhiều.
Lúc Bạch Diệp dậy, cha mẹ ở phòng đối diện cũng đã dậy rồi. Cha anh thậm chí đã rửa mặt xong, đang ở ngoài sân lau xe cho anh.
Bạch Diệp dùng tay lau một khoảng trên lớp kính đóng đầy hoa băng để nhìn ra ngoài cửa sổ, cha anh hôm qua không nói, nhưng thực ra cũng khá thích chiếc xe này đấy chứ.
"Bạch Diệp à, mau rửa mặt đi con." Khương Lan nói, đồng thời gọi với vào trong phòng phía Đông: "An An, dậy đi thôi, không phải con muốn cùng anh trai đi thôn Lý sao?"
"Con dậy rồi đây!" Bạch An An hét lên một tiếng.
Bạch Diệp nghe giọng là biết ngay, em gái anh chắc chắn vẫn còn đang cuộn tròn trong chăn.
"Mẹ, sáng nay ăn gì ạ?"
"Thôn Lý mổ lợn phải đợi một lát nữa, sáng nay mẹ rán quẩy (đại quả tử) cho các con ăn!" Khương Lan nói.
"Tuyệt quá!" Bạch Diệp lập tức phấn chấn hẳn lên, "An An mau dậy đi, mẹ rán quẩy to rồi!"
Bột chắc là đã nhào từ hôm qua, lúc này rất mềm mại. Khương Lan phết dầu lên thớt, tùy tay ngắt một khối bột, vỗ nhẹ vài cái rồi cắt thành từng dải nhỏ, phết thêm một lớp dầu để đó.
Bà tìm một cọng hành lá nhúng vào chảo dầu để kiểm tra độ sủi tăm nhằm xác định nhiệt độ dầu, sau đó nặn một cặp bột kéo dài ra một chút rồi thả vào chảo.
Khối bột trắng muốt ôm lấy nhau chìm vào chảo dầu vàng óng, chỉ vài giây sau đã từ dưới cuộn trào nổi lên, đồng thời tự phồng to và nhuốm màu của dầu mỡ. Bà nhẹ nhàng lật qua lật lại để hai mặt đều chín vàng rồi nhanh chóng vớt ra để ráo dầu.
Quẩy ở những nơi khác gọi là "du điều" hay "du tạc quỷ", đại khái đều tương tự nhau. Quê họ cách huyện lỵ khá xa, chợ phiên cũng không phải ngày nào cũng có, nên đa số đều tự làm tại nhà.
Cả bộ động tác của Khương Lan trôi chảy như nước chảy mây trôi, nhìn vô cùng dễ chịu. Có lẽ trong mắt người ngoài thì rất bình thường, nhưng Bạch Diệp lại nhìn đến ngây người.
"Còn không mau đi rửa mặt đi." Thấy con trai bưng cốc đánh răng đứng ngẩn ngơ bên cạnh, Khương Lan thắc mắc.
"À vâng, con quên mất." Bạch Diệp vội vàng vén rèm đi ra ngoài.
Nghe thấy động động tĩnh trong sân, Bạch lão cha giấu món đồ trong tay ra sau lưng, giả vờ như tình cờ đi ngang qua xe: "Dậy rồi à."
"Vâng, dậy rồi cha ạ." Bạch Diệp cười thầm nhưng không vạch trần.
Đợi đến khi hai cha con vào nhà, Bạch An An cũng đã dậy. Khương Lan vừa giục con gái đi rửa mặt, vừa múc cháo bưng lên bàn.
Quẩy trong chảo đã rán xong hết, Khương Lan còn bưng ra một bát tương trứng (kê đản tạc tương) và một đĩa chao (phủ nhũ). Đây là món đưa cơm mà hai cha con nhà họ Bạch đều rất thích, phết một ít lên quẩy ăn cực kỳ kích thích vị giác.
Sau khi ba người đã ngồi xuống, Bạch An An từ ngoài lao vào, miệng không ngừng kêu: "Lạnh quá, lạnh quá."
Bạch Diệp bật cười, vừa từ trong chăn ấm chạy ra ngoài rửa mặt, đương nhiên là thấy lạnh rồi.
Anh cúi đầu húp một ngụm cháo, nhà nấu cháo ngô hạt (đại trá tử), bên trong còn có đậu thận đỏ, đã được hầm mềm nhừ. Biết hai đứa nhỏ đều thích ăn, Khương Lan cho thêm mấy nắm đậu, bát cháo ngô trông khá bắt mắt và vui mắt. Hai anh em Bạch Diệp đều hớn hở lựa những hạt đậu mềm bùi bên trong để ăn.
"Cho nhiều đậu thế." Bạch lão cha lầm bầm một câu.
Bạch Diệp gắp một chiếc quẩy, để một lúc chỉ còn hơi ấm, nhưng cắn một miếng lớp vỏ ngoài vẫn giòn rụm, phần ruột giữa hai dải bột thì mềm mại. Cắn liên tục mấy miếng, Bạch Diệp thở phào nhẹ nhõm: "Vẫn là quẩy mẹ làm ngon nhất."
"Anh, tiệm cơm anh làm thuê không có quẩy ạ?"
"Tiệm anh làm là nhà hàng, chỉ phục vụ bữa trưa và bữa tối. Thường thì đồ ăn sáng đều do các tiệm ăn sáng riêng biệt làm." Bạch Diệp húp một ngụm cháo rồi mới nói tiếp, "Có tiệm làm ngon, có tiệm không. Cái tiệm đối diện đường chỗ anh làm thì không ra gì, có mùi hắc lắm. Anh chẳng bao giờ ăn ở ngoài nữa."
