Lâm Thính cầm một tờ giấy, nói với Đào Chu: "Ngươi ra ngoài chờ đi."
Đào Chu chần chừ bước ra ngoài.
Ước chừng nửa khắc sau, Lâm Thính mở cửa đi ra, bảo nàng ngửi xem trên giấy có mùi hương không.
Sau khi đứng ở cửa thông gió một lát, Đào Chu vừa lại gần tờ giấy kia liền ngửi thấy mùi: "Có ạ. Có phải hương liệu này có vấn đề gì không, Thất cô nương, ngài đừng dọa nô tì chứ."
Lâm Thính ngửa mặt lên trời thở dài: "Hương liệu không có vấn đề, nhưng ta cảm thấy mình có lẽ sắp gặp vấn đề lớn rồi."
Đào Chu mơ hồ.
Vài ngày sau, Đoạn Hinh Ninh sai người đến Lâm gia đưa một tấm thiệp mời gửi Lâm Thính.
Đoạn Hinh Ninh đón sinh thần, Đoạn gia thiết yến mừng. Lâm Thính được Đoạn Hinh Ninh vô cùng coi trọng, tấm thiệp mời đầu tiên đã được gửi cho nàng. Tấm này còn là do Đoạn Hinh Ninh tự tay viết, mời nàng nhất định phải đến tham dự.
Mấy ngày nay Lâm Thính vẫn luôn thấp thỏm bất an... cơm thì chẳng thiếu bữa nào, khi nhận được thiệp mời của nàng vẫn còn đang lười biếng nằm dài trên ghế mềm để tiêu cơm. Nàng một mạch đọc xong, rồi đột nhiên như chó vậy, ngửi ngửi mùi trên người mình.
Đào Chu lặng lẽ nhìn tư thế kỳ quái của Lâm Thính, khóe miệng khẽ co giật.
Kể từ ngày Lâm Thính ra phủ về tắm rửa, hỏi nàng về chuyện hương liệu xong liền trở nên không bình thường lắm. Nàng cứ thỉnh thoảng lại ngửi ngửi chính mình, Đào Chu hỏi có tâm sự gì thì nàng lại không chịu nói.
Đào Chu không tiện ép hỏi chủ tử nhà mình, chỉ có thể ngày thường để ý nàng nhiều hơn.
Lâm Thính đại khái đã ngửi đủ rồi, nàng cất thiệp mời, đứng thẳng người dậy, trầm ngâm suy nghĩ quà sinh thần tặng Đoạn Hinh Ninh: "Tặng nàng ấy cái gì đây nhỉ?"
Gia thế Đoạn gia phong phú hơn Lâm gia không biết bao nhiêu. Đoạn Hinh Ninh từ nhỏ muốn gì có nấy, dù vật quý giá đến mấy cũng có người hai tay dâng lên. Lâm Thính không nghĩ sẽ tặng vàng bạc châu báu hay những thứ tương tự.
Đào Chu chen lời nói: "Hôm qua có người đến cầu hôn đấy ạ."
"Cầu hôn tỷ muội nào trong nhà vậy?" Lâm Thính tùy tiện hỏi.
Đào Chu liền biết nàng chẳng để chuyện hôn nhân đại sự của mình vào lòng: "Là Bát cô nương đó ạ, nàng ấy còn nhỏ hơn ngài một tuổi mà đã bàn chuyện hôn sự rồi, muốn tranh trước ngài vị trí đích nữ này."
Bát cô nương là con của thiếp thất Thẩm di nương, quan hệ tỷ muội của các nàng không mấy thân cận.
"Ồ."
Lâm Thính tai này vào tai kia ra, tiếp tục vắt óc suy nghĩ quà sinh thần tặng Đoạn Hinh Ninh.
Chớp mắt đã đến ngày sinh thần của Đoạn Hinh Ninh. Lâm Thính xách quà đến Đoạn gia, gia bộc giữ cửa đã được dặn dò trước, cũng nhận ra nàng, vừa thấy nàng đến, ngay cả thiệp mời cũng không cần xem mà liền dẫn vào.
Lâm Thính không giống với những khách nhân khác. Đoạn Hinh Ninh đã dặn dò không cần dẫn nàng đến sân viện dùng để tiếp đãi khách, mà trực tiếp đưa đến khuê phòng của nàng.
Gia bộc Đoạn gia cung kính với Lâm Thính: "Lâm Thất cô nương, mời theo nô tì."
"Có lao rồi."
Đoạn gia có Đoạn Hinh Ninh, cũng có Đoạn Linh. Lâm Thính vào phủ sau còn chưa gặp Đoạn Hinh Ninh, lại bất ngờ gặp trước Đoạn Linh. Nàng nhớ lại chuyện mình đã làm, trong lòng chột dạ, vô thức liếc nhìn hắn một cái.
Đoạn Linh ngồi trong đình mát cạnh con đường đá nhỏ, hàng mày rủ xuống, tay cầm sách. Dưới tay áo rộng rãi, mười ngón tay hắn thon dài, đôi chân khẽ gập, tà áo hơi chạm đất mà không hề vướng bụi trần.
Lâm Thính cảm thấy một tia căng thẳng.
Trước đây, khi còn vô thức làm nữ phụ độc ác, nàng đã từng đắc tội với Đoạn Linh. Sau khi thức tỉnh, nàng luôn tránh xa hắn. Hay là cứ giả vờ như không nhìn thấy, đi theo gia bộc Đoạn gia mà chuồn luôn? Lâm Thính cảm thấy cách này rất khả thi.
Nào ngờ, tên khốn Đoạn Linh này lại cất tiếng gọi nàng: "Lâm Thất cô nương."
Nghe giọng Đoạn Linh, thái độ của hắn đối với nàng thật hòa nhã, quả thật có vài phần phong thái của quý công tử thế gia đại tộc. Nếu không phải Lâm Thính biết hắn là Cẩm y vệ tâm ngoan thủ lạt, nàng khẳng định sẽ bị hắn mê hoặc.
Lần này Lâm Thính không thể giả vờ như không thấy hắn nữa, nàng cười gượng bước qua: "Đoạn đại nhân? Xem ta kìa, mắt kém quá, vừa rồi lại không thấy ngươi."
Nàng không đi quá gần, hơn nửa thân người vẫn còn ở ngoài đình mát, cách hắn một trượng, luôn giữ khoảng cách. Nàng không tự chủ hít sâu, âm thầm ngửi ngửi mùi trên người mình, rồi lại không để lộ dấu vết mà lùi một bước.
Đoạn Linh cười nhạt: "Không sao."
Hắn đứng dậy, từng bước từng bước lại gần nàng. Lâm Thính trước mặt Đoạn Linh không tiện lùi lại nữa.
Hắn, hắn sẽ không định ngửi nàng đấy chứ?
Quả nhiên, Lâm Thính đã sớm nhận ra hương liệu có thể làm lộ thân phận của mình nên đã đổi một loại hương khác, nhưng nàng vẫn lo Đoạn Linh sẽ ngửi ra manh mối.
Nắng sớm ôn hòa, vạn vật nhuận sắc trong thinh không, song Lâm Thính lại như bị người ta ném vào lò lửa mà nướng, lòng bàn tay lấm tấm mồ hôi, đứng im bất động, ánh mắt lại bất động thanh sắc dõi theo nhất cử nhất động của Đoạn Linh.
Đoạn Linh dừng lại ngay trước mặt nàng, khoảng cách vừa phải, không khiến người ta cảm thấy đường đột.
Mùi hương phấn tầm thường đến mức chẳng thể tầm thường hơn lọt vào mũi Đoạn Linh, hắn dời mắt, nhìn cá dưới đình hóng mát: “Xá muội không hiểu lễ nghĩa, thường xuyên làm phiền Lâm thất cô nương, còn mong thứ lỗi.”
Hắn đột nhiên nói vậy, là đang nhắc nhở nàng và Đoạn Hinh Ninh đi lại quá thân cận? Nghi ngờ nàng có ý đồ bất chính? Lâm Thính mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, từng chữ phân tích câu nói ngắn ngủi của Đoạn Linh.
“Đoạn đại nhân đa tâm rồi, ta và nàng ấy hợp duyên, hà cớ gì lại nói là làm phiền?”
Việc Đoạn Hinh Ninh hễ có cơ hội liền đến Lâm gia tìm nàng không phải là bí mật gì, các quý nữ kinh thành vừa hâm mộ vừa ghen ghét, nghi ngờ Lâm Thính có phải đã bỏ cổ khiến Đoạn Hinh Ninh lời gì cũng nghe theo không.