“Một tiếng sấm sét nổ tung, hóa ra có người bị sét đánh chết!”
“Là Lý Tài Lương trên đường về nhà đi qua bờ sông thì bị một tia sét đánh chết!”
“Khi đó có không ít người cùng làng làm nông xong trở về nhà.”
“Đều đã nhìn thấy cảnh Lý Tài Lương bị sét đánh chết.”
“Một tiếng sấm trời vang dội, đất đá bay tung tóe, cây liễu gãy ngang lưng, tại chỗ nổ ra một cái hố đen cháy, Lý Tài Lương đang đi trên bờ sông, trực tiếp rơi xuống dòng sông lạnh lẽo tháng hai, thi cốt vô tồn.”
“Khi thi thể Lý Tài Lương được vớt lên từ hạ lưu sông bằng lưới đánh cá, được xe bò kéo về trước cửa nhà họ Lý ở Thượng Phan thôn, thi thể Lý Tài Lương thảm không nỡ nhìn, tay chân đều bị nổ đứt.”
“Những tay chân bị đứt, cứ thế bị vứt bừa bãi bên cạnh thi thể trên xe bò.”
“Thi thể thậm chí không có một tấm chiếu che, phơi xác suốt đường, cứ thế dùng xe bò kéo về Thượng Phan thôn.”
“Nhìn người chồng không lâu trước còn khỏe mạnh, hứa hẹn trả xong bò sẽ về nhà ăn tối, chớp mắt đã chỉ còn lại cái chết không toàn thây, Lý thị đột nhiên nghe tin dữ, khóc đến đau lòng muốn tuyệt. Con trai trong lòng cũng sợ hãi khóc thét, không ngừng kêu gào muốn cha cha.”
“Ôi, cảnh tượng đó… người nghe rơi lệ!”
“Bên này thi thể Lý Tài Lương còn chưa nguội, bên kia trong thôn đã có lời đồn đại lan truyền, dân làng đều nói Lý Tài Lương này chắc chắn đã làm chuyện gì đó mất hết lương tâm, nên mới bị báo ứng, bị Lôi Công đánh chết. Nếu không sẽ không bị trời phạt, người không chỉ bị sét đánh chết, mà còn chết không toàn thây.”
“Lý thị vốn đã khóc lóc, nghe thấy những lời đồn đại của bà con xung quanh, lại càng khóc xé lòng xé ruột, nói rằng lão Lý nhà nàng cả đời trung thực, tại sao sau khi chết lại còn bị mất danh dự tuổi già, bị người ta ác ý vu khống.”
“Nhưng tiếc thay miệng lưỡi của mọi người như vàng ròng, chỉ dựa vào một người phụ nữ như Lý thị, có thể làm gì được. Dân làng bảy mồm tám chuyện nói Thượng Phan thôn có nhiều hộ dân như vậy, tại sao người khác không bị sét đánh chết, mà lại chỉ có Lý Tài Lương bị trời đánh chết?”
“Các cụ già trong thôn đều nói đây là trời có mắt, trời chuyên đánh kẻ ác, không đánh người tốt, trời sẽ không oan uổng người tốt, mắng Lý thị không kính sợ trời, đây là sẽ gặp tai họa, năm nay Thượng Phan thôn chắc chắn sẽ bị liên lụy, đồng ruộng hạn hán, mất mùa, nhe răng nhếch mép la hét đòi đuổi cả nhà Lý thị đi, để tránh những tội ác mà nhà Lý Tài Lương gây ra, làm hại toàn bộ dân làng vô tội.”
“Thật đáng thương, Lý Tài Lương bên này thi cốt còn chưa nguội, bên kia đã để Lý thị góa bụa và con trai độc nhất, bị hàng xóm xung quanh bắt nạt.”
“Ngay khi mọi người đều nghĩ chuyện này đã được định đoạt, cái chết của Lý Tài Lương là do bị sét đánh chết, ngay cả lý chính và thôn dũng cũng không có ý kiến gì, thì trong đám đông lại xuất hiện một công tử.”
“Chậc chậc, vị công tử đó thật phi thường! Cao tám thước, rộng cũng tám thước, thân hình uy nghiêm, da thịt mềm mại, để tóc ngắn như hòa thượng, tự xưng họ Tấn tên An, bên cạnh còn có một thư sinh và một người đánh xe cùng đi, chính là ba người lạ từ làng khác vừa tá túc lại Thượng Phan thôn tối nay…”
“Vị công tử tự xưng Tấn An này, hắn nói sét đánh trúng người, chỉ để lại dấu vết cháy đen tại chỗ, tuyệt đối sẽ không như những gì mọi người nhìn thấy đất đá bay tung tóe, cây liễu gãy ngang lưng, tại chỗ còn để lại một cái hố lớn.”
“Điều này rõ ràng là có người đã chôn thuốc nổ sẵn ở bờ sông, cố ý dẫn Lý Tài Lương đến địa điểm đã định, sau đó ngụy tạo Lý Tài Lương bị sét đánh chết. Và lợi dụng dòng sông xói mòn bờ sông, cuốn trôi thi thể Lý Tài Lương, nhằm mục đích hủy xác diệt dấu vết, cuốn trôi các hạt thuốc nổ còn sót lại và mùi.”
“Bởi vì trên đời này chỉ có thuốc nổ mới có hiệu quả mãnh liệt và bá đạo như vậy.”
“Lý chính trong thôn, chỉ cần báo vụ án mạng này lên quan, để nha môn huyện điều tra gần đây ai có mua số lượng lớn thuốc nổ, lưu huỳnh, diêm tiêu; ngoài Lý Tài Lương tự mình đi đến bờ sông, còn ai có khả năng nhất hẹn gặp Lý Tài Lương ở bờ sông, hoặc lúc đó ai đã đi cùng Lý Tài Lương; cái chết của Lý Tài Lương có lợi cho ai nhất… thì người đó chắc chắn là hung thủ đã hại chết Lý Tài Lương.”
“Thuốc nổ?”
“Dân làng nghe vậy đều kinh ngạc, triều đình Khang Định Quốc kiểm soát thuốc nổ trong dân gian cực kỳ nghiêm ngặt, thuốc nổ thuộc loại vũ khí bị kiểm soát, ở Khang Định Quốc nghiêm cấm dân gian sở hữu thuốc nổ, thậm chí cả công thức thuốc nổ cũng bị cấm lưu truyền trong dân gian.”
“Dân làng đều không tin Lý Tài Lương chết vì thuốc nổ.”
“Bởi vì dân gian căn bản không ai có thể tiếp xúc được với thuốc nổ.”
“Mọi người phẫn nộ la mắng những người lạ từ làng khác này là bất kính với trời, muốn đuổi những người lạ này cùng mẹ con Lý thị ra khỏi Thượng Phan thôn.”
“Nhưng may mắn thay, lý chính đã học vài năm ở trường tư, kiến thức rộng hơn những người dân nghèo khó, mù chữ ở vùng núi hiểm trở này, lý chính biết rõ rằng một khi chuyện này liên quan đến thuốc nổ, thì đó là một việc lớn, tuyệt đối không phải một lý chính nhỏ bé như hắn có thể gánh vác. Thà tin còn hơn không tin, tuyệt đối không được giấu giếm hay báo cáo sai sự việc này, lý chính ngăn cản những người dân gây rối xong, liền vội vàng phái vài thôn dũng có chân nhanh nhất, đêm đó nhanh chóng đến nha môn huyện Xương báo cáo chuyện này.”
“Nghe nói một thôn nhỏ ở vùng nông thôn huyện Xương, lại xuất hiện vụ án nghi ngờ liên quan đến thuốc nổ, Tri huyện Trương của huyện Xương không dám chần chừ, đêm đó liền tập hợp tất cả các bộ đầu trong huyện, mang theo bộ dịch và ngựa nhanh, chia thành nhiều ngả, theo những manh mối mà Tấn An công tử đã đề cập, đêm đó tiến hành điều tra, quả nhiên rất nhanh đã bắt được hung thủ thực sự!”
“Thật đúng với câu tục ngữ dân gian, nếu muốn người không biết, trừ khi mình không làm.”
“Không làm chuyện khuất tất, không sợ nha môn nửa đêm gọi cửa.”
“Hung thủ giết Lý Tài Lương, chính là Lý Đại Sơn, một người họ hàng cùng thôn của Lý Tài Lương. Người đó là một kẻ nghiện cờ bạc, những năm trước đã tìm vợ chồng Lý Tài Lương vay tiền, giúp hắn vượt qua khó khăn, thề rằng sau này sẽ không bao giờ đánh bạc nữa. Vợ chồng Lý Tài Lương thấy hắn đáng thương, tin lời hắn, lấy tiền tiết kiệm ra cho hắn vay, giúp hắn trả hết nợ cờ bạc.”
“Kết quả tên khốn đó không những không biết hối cải, sau khi người thân giúp trả tiền, hắn tiếp tục cờ bạc như mạng, luôn trì hoãn không trả tiền cho vợ chồng Lý Tài Lương, ngược lại còn nhiều lần lén lút tìm Lý Tài Lương vay tiền. Nhưng Lý Tài Lương biết rõ bản tính ham cờ bạc của hắn khó thay đổi, cho người ham cờ bạc vay tiền thì cũng như mò kim đáy biển, nên luôn không chịu cho vay nữa.”
“Tên họ hàng nghiện cờ bạc này thấy nhà Lý Tài Lương rõ ràng có tiền tiết kiệm nhưng không muốn giúp đỡ người thân, lại cảm thấy mình nghiện cờ bạc cả đời cũng không trả hết tiền, nên nảy sinh ý đồ xấu, thiết kế giết hại Lý Tài Lương, đợi đến khi chỉ còn lại Lý thị góa bụa và con trai độc nhất yếu đuối, hắn sẽ không cần phải trả tiền. Thậm chí còn nghĩ ra kế độc ác, đợi sau khi Lý Tài Lương chết sẽ xúi giục những người dân ngu muội không biết sự thật, đuổi mẹ con Lý thị góa bụa đi, sau đó nhân cơ hội chiếm đoạt nhà cửa ruộng đất.”
“Đúng như câu nói, cứu nguy không cứu nghèo.”
“Ơn một đấu gạo, thù một đấu gạo.”
“Người biết quỷ đáng sợ, quỷ biết lòng người độc ác.”
“Vốn dĩ là ‘án cháy xác do sét đánh’, cuối cùng lại là ‘ghi chép giải oan’, cuối cùng lại liên lụy đến một ‘vụ án kỳ lạ về việc dân gian tàng trữ thuốc nổ’, ba lần bảy lượt, quanh co kỳ lạ.”
“Và bởi vì vị công tử họ Tấn tên An đó, vì có công phá được vụ án thuốc nổ, được nha môn huyện và tri huyện đánh giá cao, thiết yến mời người đến huyện Xương. Tri huyện Trương minh bạch công lý, thưởng phạt phân minh, trong bữa tiệc đã yêu cầu các thương gia và thân sĩ trong huyện quyên góp ba trăm lượng bạc trắng, trực tiếp giao toàn bộ cho Tấn An công tử, cảm ơn Tấn An công tử đã cứu huyện Xương, giúp dân chúng huyện Xương tránh khỏi liên lụy. Hiện nay, danh sách quyên góp tiền của các thương gia và thân sĩ này đã được làm thành bảng hiệu, vẫn còn treo trên cổng huyện Xương.”
(Hết chương)