Chẳng bao lâu sau, hai đội hợp thành một và tiếp tục hành quân. Vì Hiệp sĩ Gary chỉ có một tùy tùng, nên việc đi trước dẫn đường và cảnh giới vẫn do Rollin và Bill đảm nhiệm. Bill lầm bầm vài câu phàn nàn rằng có thêm người mới mà mình vẫn không được nghỉ ngơi. Trong lòng anh ta, điều này thật bất công.
Ngược lại, sự sắp xếp này lại đúng ý Rollin . Ở phía sau đội hình, anh có thể tiếp tục huấn luyện và giao lưu với Blackie và con chó xám. Cũng từ lúc này, càng đi về phía trước, càng có thêm nhiều hiệp sĩ khác gia nhập đoàn. Đến gần hoàng hôn, toàn đội đã có tám vị Hiệp sĩ có thái ấp, cùng gần hai mươi tùy tùng và người theo hầu.
Vị trí hạ trại đêm nay vẫn là một khu rừng rậm.
"Ôi trời, cuối cùng cũng được nghỉ rồi." Bill và Rollin dựng lều cho Hiệp sĩ Thorne, rồi đốt một đống lửa nhỏ. Sau khi chuẩn bị xong bữa tối đơn giản, hai người mới tìm một chỗ không xa không gần ngồi xuống, gặm lương khô mang theo. Vì quân số đông, họ được sắp xếp canh gác vào nửa đêm về sáng.
"Rollin , ngươi thấy không? Ngài Thorne của chúng ta có tới ba người theo hầu, trong khi những người khác chỉ có hai hoặc một." Bill bẻ bánh mì lúa mạch đen, chấm vào nước thịt khô đun sôi, vừa ăn vừa hỏi: "Biết tại sao không?"
"Cái này... tôi không rõ." Rollin bây giờ tự định vị mình là một người lắng nghe. Biết cũng nói là không biết, có như vậy mới thu thập được nhiều thông tin hơn.
"Hì, để ta nói cho ngươi biết." Bill là người thích nói chuyện, càng thích phô diễn kinh nghiệm, đặc biệt là với đồng đội: "Đó là vì thái ấp mà Nam tước Brunner ban cho ngài Thorne rất màu mỡ. Mỗi năm gieo một thu ba, năm nào thời tiết thuận lợi có khi thu được bốn."
"Hóa ra là vậy." Rollin gật đầu.
Nguyên thân của anh dù chỉ có một mình nhưng canh tác tới 20 mẫu đất. Tuy nhiên, thời đại này áp dụng chế độ luân canh hai thửa, mỗi năm chỉ cần trồng 10 mẫu. Do phương thức canh tác lạc hậu, sản lượng không mấy khả quan. Ví dụ, gieo 100 cân hạt giống thì thu hoạch được khoảng 300 cân. Đó là "gieo 1 thu 3", có những vùng đất cằn cỗi chỉ được "1 thu 2", nếu gặp năm mất mùa thì chỉ có nước nhịn đói.
"Chính vì đất tốt nên ngài Thorne so với những người kia là một hiệp sĩ thực sự giàu có." Khi nói những lời này, có thể thấy vẻ tự hào trên khuôn mặt Bill. Hiệp sĩ mình hầu hạ giàu có đồng nghĩa với việc những người bên dưới cũng có cuộc sống không tệ.
"Ra là thế, tôi hiểu rồi." Rollin lại bồi thêm một câu.
Chẳng mấy chốc đã đến nửa đêm. Các hiệp sĩ và tùy tùng lần lượt đi ngủ. Rollin đứng dậy đi ra phía ngoài, tiến vào vị trí cảnh giới đã chọn sẵn. Blackie đánh hơi thấy mùi của chủ nhân cũng tìm đến, theo sau là con chó xám đi khập khiễng.
"Ăn đi." Rollin lấy một mẩu thịt khô đưa cho Blackie, rồi âu yếm xoa đầu nó. Anh liếc nhìn con chó xám đang ngồi bên cạnh, ánh mắt nó nhìn anh giờ đã không còn sự cảnh giác, thay vào đó là sự ôn hòa, cái đuôi cũng khẽ vẫy.
Có hy vọng rồi. Rollin thầm mừng rỡ, đưa mẩu thịt khô còn lại cho nó. Con chó xám vươn cổ ngửi ngửi, vẫy đuôi hai cái rồi ngậm lấy miếng thịt. Lần này, nó không ngậm thịt chạy đi mà nằm ngay tại chỗ, dùng chân trước giữ miếng thịt và thưởng thức.
"Chó ngoan." Rollin khẽ nói, thử đưa tay ra chạm nhẹ vào đầu nó. Thấy nó không phản kháng, anh xoa mạnh hơn một chút. Đúng lúc này, đuôi của con chó xám cuối cùng cũng vẫy mạnh hơn.
Phù.
Rollin thở phào nhẹ nhõm như vừa giành chiến thắng: "Từ giờ đi theo ta nhé."
Con chó xám dùng đầu dụi vào lòng bàn tay anh như để đáp lại.
"Chó ngoan..." Rollin dùng cả hai tay ôm lấy đầu nó, ôn tồn nhìn vào mắt nó: "Từ nay về sau, mày chỉ thuộc về một mình ta thôi."
Gâu.
Con chó xám cọ đầu vào cánh tay anh, đuôi vẫy tít mù. Ngay lúc đó, một luồng sáng nhỏ từ cơ thể nó bay ra, chui vào ngực Rollin – ngay vị trí của Cuốn Sách Bìa Đồng.
Thấy vậy, Rollin lấy cuốn sách ra. Mở trang nội dung, bên cạnh hình ảnh đầu chó của Blackie đã xuất hiện hình ảnh của con chó xám. Điều này chứng tỏ nó đã công nhận anh là chủ nhân mới. Thật là một niềm vui sướng tột độ.
Lúc này, các thiên phú mở khóa bên dưới hình ảnh của nó hoàn toàn giống hệt Blackie. Những dòng chữ thiên phú đã được mở khóa đang ngưng tụ thành những sợi sáng nhỏ, bay lên và nhập vào cơ thể con chó xám để ban tặng năng lực. Quá trình diễn ra rất nhanh.
Bây giờ, điều kiện tiên quyết của thiên phú 【Cảm Quan Sát Ý】 – nuôi hai con chó – đã phát sáng. Điều này nghĩa là điều kiện đã hoàn thành. Bây giờ chỉ cần nạp thêm 4 đồng bạc nữa là có thể mở khóa.
Rollin nhìn quanh quất, lấy túi tiền kiếm được trong làng ra, đếm được 2 bạc 20 đồng, cộng với 3 bạc 40 đồng của bản thân, vừa vặn đủ dùng. Anh nhét 4 đồng bạc vào khe lõm của cuốn sách. Khi đồng xu cuối cùng biến mất, thiên phú 【Cảm Quan Sát Ý】 bên dưới hình ảnh hai con chó bừng sáng. Hai luồng sáng bay ra, lần lượt nhập vào cơ thể Blackie và con chó xám.
Chắc chắn rằng bây giờ chúng đều đã sở hữu khả năng cảm nhận sát ý. Lúc này, bên dưới hình ảnh đầu chó loại chiến đấu đã mở khóa được năm thiên phú:
— Sơ cấp: Ác Khuyển Hung Dữ (Đã thắp sáng)
— Sơ cấp: Tuyệt Đối Trung Thành (Đã thắp sáng)
— Trung cấp: Răng Thép Sắc Lẹm (Đã thắp sáng)
— Trung cấp: Tâm Hữu Linh Tê (Đã thắp sáng)
— Cao cấp: Cảm Quan Sát Ý (Đã thắp sáng)
Phía dưới lại hiện lên một thiên phú mới:
— Cao cấp: Thoát Thai Hoán Cốt: Toàn thân xương cứng như thép, nội tạng kiên cố hơn, phục hồi thương bệnh nhanh chóng, tố chất cơ thể vượt xa đồng loại. Yêu cầu: Chạy bộ cùng chó 3km mỗi sáng trong 30 ngày liên tục, và tốn 1 đồng vàng để mở khóa.
"Thoát thai hoán cốt..." Rollin nghĩ việc chạy bộ 3km mỗi ngày không khó, cái khó là 1 đồng vàng kia. Đối với anh lúc này, đó là một con số thiên văn. Tỷ giá hiện tại là: 1 vàng = 25 bạc = 2500 đồng. Xem ra, trước tiên phải kiếm tiền đã.
