"Dì ơi, dì có biết Tề Phóng không ạ? Chắc là mới đến lâm trường vài năm nay thôi, người rất cao, khoảng một mét tám, trông cũng rất đẹp trai."
Đối với sự nhiệt tình đột ngột này, Nghiêm Tuyết không hề tỏ ra xa lạ, càng không giống những cô gái trẻ bình thường hay e thẹn. Cô nói rõ các đặc điểm, cố gắng tìm người một cách chính xác nhất.
Người dì kia rõ ràng là không nhớ ra, nhưng bà ấy thật sự rất nhiệt tình, trực tiếp dẫn cô đến bộ phận quản lý lâm trường: "Người đều do họ quản lý, họ chắc chắn sẽ biết."
Lần này cuối cùng cũng hỏi đúng chỗ, lâm trường Kim Xuyên quả thực có một công nhân trẻ tên là Kỳ Phóng. Tin tốt là Đan Thu Phương không nói sai địa điểm, Nghiêm Tuyết không cần phải đi thêm một chuyến đến Tiểu Kim Xuyên nữa; tin xấu là năm nay khu vực khai thác ở xa, nhiệm vụ khai thác nặng nề, để tiết kiệm thời gian, đội khai thác hiện đều đang ở trên núi, bình thường không xuống đây.
"Hay là cô cứ ở lại nhà khách một đêm, xem ngày mai có xe công vụ nào lên núi không." Người ở bộ phận quản lý đề nghị.
Đợi người xuống là không thực tế, đường từ lâm trường lên núi vừa xa tuyết lại dày, dựa vào hai chân đi lên thì đến tối mịt cũng chưa chắc tới nơi, chưa kể Nghiêm Tuyết còn không biết đường.
Nghiêm Tuyết gật đầu, cười cảm ơn đối phương, đang định kéo khăn quàng cổ lên để đi đến nhà khách gần đó thì cửa phòng quản lý mở ra, lại có người bước vào.
"Cô đợi một chút." Người vừa nãy đột nhiên gọi cô một tiếng, rồi hỏi người mới vào: "Cái máy kéo của anh sửa xong chưa?"
"Sửa xong rồi, đang đợi điều động động cơ đốt trong để vận chuyển lên núi đây. Tôi thấy lô RT-12 này sớm muộn gì cũng hỏng hết, dùng mười mấy năm rồi, bên lão Nga giờ không cung cấp linh kiện cho mình nữa, cứ dăm bữa nửa tháng là lại nằm ì ra đó."
Người mới vào khoảng ba mươi tuổi, mặc một chiếc áo bông to sụ màu xanh xám, rõ ràng là khá thân thiết với người ở đây. Anh ta vừa phàn nàn vừa tháo găng tay ra bên lò sưởi sắt để hơ tay.
Người ở bộ phận quản lý cũng rất bất lực: "Cố gắng kiên trì đi, qua cái Tết này là ổn thôi, tôi nghe nói năm nay cục sẽ điều hai chiếc máy kéo Tập Tài 50 mới sản xuất về đây."
"Đừng có lại giống như lô Đông Phương Hồng 54 trước đó là được." Người đàn ông vừa vào vẫn bĩu môi.
Hồi núi Trường Bạch mới bắt đầu khai thác, phương thức vận chuyển cực kỳ nguyên thủy, mùa đông dùng trâu ngựa kéo xe trượt, tục xưng là "ngưu mã sáo", mùa hè thì thả bè gỗ.
Những năm năm mươi đã nhập khẩu một lô máy kéo tập tài của Liên Xô, hiệu suất mới được nâng cao rõ rệt. Đáng tiếc sau đó lại gặp đúng đợt "vệ tinh phóng lên trời", các lâm trường tranh nhau phá kỷ lục tập tài lớn nhất, dẫn đến máy móc vận hành quá tải, mài mòn nghiêm trọng, thường xuyên xảy ra sự cố cần sửa chữa.
Đông Phương Hồng 54 được điều đến vào lúc này, nhưng đây là máy kéo nông nghiệp, gầm thấp, hiệu suất kém, lại không có thiết bị chuyên dụng để tập tài. Các lâm trường dùng thử một thời gian, thấy thực sự không phù hợp nên lại chuyển sang tuyến lâm nghiệp và nông nghiệp.
Những chuyện này người ở bộ phận quản lý cũng biết: "Lần này máy Tập Tài 50 rất tốt, đã có lâm trường dùng vài năm rồi, đều nói hiệu suất rất cao, mạnh hơn KT-12 nhiều."
Rồi nói với người mới vào: "Sẵn tiện anh lên núi, đưa đồng chí nữ này lên theo, cô ấy đến lâm trường mình tìm người."
"Tôi là đi vận chuyển máy kéo, chứ có phải xe đưa đón đâu mà chở người?" Người đàn ông lúc này mới nhìn về phía Nghiêm Tuyết, giọng điệu lộ rõ vẻ mất kiên nhẫn.
Nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt của Nghiêm Tuyết, vẻ mất kiên nhẫn đó khựng lại, thu liễm bớt vài phần: "Chở người thì cũng phải đứng trên thùng xe đấy."
Mẹ Nghiêm tuy không cho Nghiêm Tuyết một chiều cao lý tưởng, nhưng quả thực đã di truyền cho cô một nhan sắc tuyệt vời, một gương mặt "em gái ngọt ngào" điển hình.
Trong phòng quản lý có lò sưởi, ấm hơn bên ngoài rất nhiều. Để tỏ lòng lịch sự, khi nói chuyện cô đã kéo chiếc khăn quàng cổ bị hơi thở làm cho đông cứng xuống cằm, vừa vặn để lộ ra khuôn mặt nhỏ nhắn xinh xắn. Đôi mắt sáng long lanh, chứa chan ý cười, ngũ quan nhỏ nhắn tinh tế, lại vì đường nét mềm mại nên không hề mang lại cảm giác công kích.
Người ở bộ phận quản lý nghe vậy là biết có hy vọng, liền hỏi ý kiến Nghiêm Tuyết: "Đứng trên thùng xe được không?"
Nếu không đứng trên thùng xe thì phải đợi đến ngày mai mới được lên núi, mà ngày mai cũng không biết lúc nào mới có xe. Nghiêm Tuyết tự nhiên không có ý kiến gì.
Thế là trong ngày hôm nay, cô đổi phương tiện giao thông lần thứ hai, lại còn là loại lộ thiên. Nghiêm Tuyết hoàn toàn là đội gió tuyết để đi sâu hơn vào trong núi lớn.
"Em gái đến thăm người thân à?" Trên đường đi, người đàn ông vào sau hỏi.
Nghe anh ta tự giới thiệu mình họ Lương, bảo Nghiêm Tuyết cứ gọi là anh Lương, anh ta là một trong hai thợ lái máy kéo duy nhất của lâm trường Kim Xuyên.
"Cũng coi là vậy ạ." Chuyện hôn nhân vẫn chưa đâu vào đâu, Nghiêm Tuyết không nói mình đến để xem mắt, ngược lại hỏi: "Trời lạnh thế này mà vẫn phải lên núi khai thác, lâm trường vất vả lắm anh nhỉ?"
"Đó là cái chắc rồi, ngày nào tối về mà quần bông chẳng ướt sũng, không hơ khô trên lò sưởi thì không tài nào mặc nổi. Đấy là bây giờ chỉ có mùa đông mới có nhiệm vụ khai thác, chứ trước đây là khai thác quanh năm, sáng sớm tinh mơ đã xuất phát, tối mịt mới về, con cái ngủ hết rồi, có khi mấy tuổi đầu còn chẳng biết mặt bố đẻ ra sao."
Nhắc đến chuyện này, anh Lương rõ ràng nói nhiều hơn, Nghiêm Tuyết cũng không ngắt lời, chỉ im lặng lắng nghe.
"Em lên núi tìm ai?" Anh Lương nói vòng vo một hồi, chủ đề lại quay về phía Nghiêm Tuyết.
