"Nhược Thanh, em chạy đi đâu thế? Vừa nãy anh tìm một vòng không thấy."
"Anh Tư, em bị đau bụng nên đi tìm nhà vệ sinh thôi mà, đồ mua xong cả rồi chứ ạ?"
"Chứ còn gì nữa, anh Tư em ra tay mà em còn không yên tâm sao? Chúng ta mau về thôi."
Thẩm Hướng Bắc và Thẩm Nhược Thanh quay về nhà.
"Mẹ, mẹ đừng nói thằng con này không hiếu thảo nhé. Mẹ biết bột mì trắng giờ bao nhiêu một cân không? Ba tệ đấy! Thế mà còn không có mà mua đâu. Con mua được năm cân này, tốn hết 15 tệ, bao nhiêu tiền tiết kiệm con dồn hết vào đây rồi."
Vừa vào cửa, Thẩm Hướng Bắc đã than khổ với bà cụ Quý, biến túi bột mì một tệ một cân thành ba tệ một cân. Bà cụ Quý ban đầu không tin, nhưng nhìn túi bột trắng tinh khôi, bà cũng tin sái cổ cái giá ba tệ kia.
"Mẹ biết rồi, không uổng công nuôi con." Bà cụ Quý khen lấy lệ vài câu rồi xách lương thực định đi.
"Mẹ, chỗ này nặng lắm, để con xách về cho."
Tổng cộng hơn 55 cân, bà già nhỏ bé này sao mà vác nổi?
"Cũng được, con xách về giúp mẹ đi." Bà cụ Quý vốn cũng chẳng định tự vác, bà chỉ chờ Thẩm Hướng Bắc mở lời thôi.
Về đến nhà họ Thẩm đã là buổi trưa.
"Hướng Bắc ở lại ăn cơm trưa đi." Đến giờ cơm rồi, không mời ở lại cũng ngại.
"Thôi mẹ, con về đây."
"Sao, con chê bánh bao ngô nhà này à?"
"Con đâu dám, con chỉ sợ lương thực bên mẹ không đủ ăn thôi."
"Bảo ở lại thì cứ ở lại, mẹ không khách sáo đâu, đừng có nói nhảm nữa."
Thẩm Hướng Bắc im lặng. Bà cụ Quý hiếm khi giữ anh lại ăn cơm, hôm nay được đãi ngộ thế này chắc chắn là nhờ 5 cân bột mì trắng kia rồi.
"Mẹ, anh Tư ở lại ăn cơm, con đi đổi mấy quả trứng gà nhé." Thẩm Nhược Thanh thấy anh Tư này cũng khá được.
"Con xem em gái đối xử với con tốt chưa, con đến là nó đòi đi kiếm trứng gà cho con ăn, bà già này còn chưa được hưởng phúc đấy, sau này con phải nhớ lấy cái tốt của em mình." Bà cụ Quý chớp thời cơ tẩy não Thẩm Hướng Bắc ngay, mặc dù bà cảm giác có lẽ là do bảo bối nhà mình thèm ăn trứng thì đúng hơn.
Thời này trứng gà một tệ rưỡi một cân ở cửa hàng cung tiêu, một cân trứng gà ta nhỏ nhỏ thế này được khoảng mười quả, tính ra một quả mười lăm xu, là món đồ quý giá mà dân quê bình thường chẳng nỡ ăn.
Thẩm Nhược Thanh dùng số lương thực vừa mua để đổi lấy năm quả trứng, chỗ lương thực hao hụt này cô định lén bù vào sau. Giờ có hơn 50 cân lương thực, cô lén thêm vào một ít thì ai mà phát hiện ra được?
Bà cụ Quý thấy Thẩm Nhược Thanh lấy tận năm quả trứng thì hơi xót, lương thực này toàn là mua giá cao ở chợ đen, đổi hai quả là được rồi, đổi chi tới năm quả?
"Mẹ, xào hết ăn đi mẹ."
"Thật là phá gia chi tử, vừa mới đổi được tí lương thực đã bị con phá sạch." Tuy miệng mắng nhưng bà cụ Quý vẫn chiều theo ý con gái: "Vợ thằng Cả, xào hết đi. Đây là em gái cô thương các người, sợ các người không đủ ăn nên mới đặc biệt lấy thêm trứng đấy."
Thẩm Hướng Bắc lúc này cũng thấy cảm động, có lẽ mẹ anh nói đúng, đứa em gái này thật sự biết nghĩ cho anh trai.
Hay thật, trứng đổi bằng lương thực chung, giờ thành công lao của một mình Thẩm Nhược Thanh hết.
Bữa trưa có cháo rau dại, bánh bao ngô, thêm một đĩa hẹ xào trứng, có thể nói là cực kỳ thịnh soạn.
Vì có trứng, trên bàn ăn ai nấy đều gắp lia lịa, nếu không nhờ bà cụ Quý gắp cho hai đũa thì Thẩm Nhược Thanh chắc cũng chẳng nếm được miếng nào.
Đĩa hẹ xào trứng loáng cái đã sạch trơn.
Xem ra trứng vẫn còn ít quá, nhà đông người quá mà. Thẩm Nhược Thanh thầm nghĩ.
Ăn xong, Thẩm Hướng Bắc chào tạm biệt rồi ra về.
Thẩm Nhược Thanh xoa bụng, cô hiện còn 412,54 tệ. Đi chợ đen kiếm tiền nhanh thật nhưng không thể đi mãi được, đường xá xa xôi quá, không thực tế. Ngoài hái thuốc và rau dại, còn cách nào kiếm tiền nhanh nữa không nhỉ?
"Út ơi, cháu bắt được mấy con nhộng ve sầu này, lát nữa Út nướng mà ăn." Thẩm Hàn Tùng cầm một cái hũ, bên trong có năm sáu con nhộng ve.
Dân quê ai cũng thèm thịt, bảo họ đi mua thì không nỡ, mỗi năm đến mùa nhộng ve chui lên khỏi mặt đất là lúc họ vui nhất. Thường thì họ đem luộc hoặc nướng, ăn rất ngon, dù sao cũng là thịt, lại còn là thịt miễn phí. Thẩm Hàn Tùng nghe bà nội nói Thẩm Nhược Thanh cần tẩm bổ nên mới đặc biệt đi bắt về.
Thẩm Nhược Thanh biết nhộng ve sầu, nhưng chưa ăn bao giờ. Ở thời hiện đại, loại tự nhiên không ô nhiễm thế này hiếm lắm, đa số toàn nhiễm kim loại nặng, nhưng người ăn vẫn rất đông, giá lại còn đắt.
"Ting —— Phát hiện thiền hầu (nhộng ve sầu), giá bảy tệ một cân, có bán không?"
Thẩm Nhược Thanh giật mình, cái này cũng bán được tiền sao?
"Hàn Tùng, cháu bắt nhộng ve ở đâu thế?"
"Thì ở rừng cây ven đường lúc đi về ấy ạ, mùa hè rồi, thứ này đầy rẫy mà Út?" Thẩm Hàn Tùng gãi đầu, không hiểu sao Út mình lại đột nhiên kích động thế.
"Cháu có thể giúp Út bắt thêm thật nhiều nhộng ve được không?"
"Cái này..." Thẩm Hàn Tùng lộ vẻ khó xử: "Út ơi, chiều cháu còn phải đi làm điểm, hay là tối về cháu bắt cho Út, buổi tối chúng nó bò ra nhiều lắm."
Cả nhà chẳng ai được nghỉ ngơi, trừ Thẩm Nhược Thanh. Ngay cả Vương thị bụng mang dạ chửa cũng phải làm việc nhà, phụ nấu cơm. Chỉ là Vương thị nấu ăn không ngon bằng Hàn thị, nên thường món mặn bà cụ Quý đều để Hàn thị làm.
Thẩm Nhược Thanh nói: "Được, vậy tối đi bắt, cháu rủ thêm mấy đứa Tam Nha đi cùng nữa."
Thẩm Hàn Tùng không để ý lắm, cậu cứ ngỡ Út mình thèm thịt nên hứa chắc nịch tối sẽ dẫn đám nhỏ trong nhà đi bắt nhộng ve.
Năm sáu con này ít quá, không đáng bao nhiêu, hệ thống chỉ trả có ba hào rưỡi. Thẩm Nhược Thanh cất đi, quyết định đợi tích nhiều rồi mới bán một thể.
