Khương Thư đang đứng ngoài vòng xem đến xuất thần, bỗng nhiên cổ tay nóng lên, cô bị một thiếu nữ đeo mặt nạ lông chim cười hì hì kéo lại: "Đến đây nào! Em gái! Cùng nhảy đi!"
Khương Thư giật mình, vội vàng xua tay lùi lại: "Dạ? Em không được đâu, em không biết nhảy..."
Nhưng cô gái kia lực tay không nhỏ, lại thêm vài cô gái khác vây quanh, ríu rít cười nói mời mọc, nhiệt tình đến mức không thể chối từ. Những ánh mắt xung quanh cũng thiện chí tập trung về phía này với nụ cười khích lệ. Sau vài lần từ chối yếu ớt, Khương Thư nửa đẩy nửa thuận theo bị kéo vào vòng tròn khiêu vũ.
Vòng người bắt đầu xoay chuyển, bước chân tuy đơn giản nhưng Khương Thư mới đến lần đầu nên vẫn có chút lúng túng.
Cảm nhận được những ánh mắt từ bốn phía đổ dồn về — dù có lẽ không có ác ý nhưng vẫn khiến đôi má cô nóng bừng — cô chợt nhớ ra điều gì đó, vội vàng chụp chiếc mặt nạ đỏ vẫn luôn nắm chặt trong tay lên mặt.
Cảm giác gỗ lành lạnh chạm vào da thịt, ngay lập tức ngăn cách cô với phần lớn tầm mắt bên ngoài.
Thế giới nhìn qua hốc mắt trở nên hạn hẹp nhưng an toàn, giống như cô vừa khoác lên mình một lớp màu bảo vệ. Cô khẽ thở phào, cơ thể đang căng cứng cũng hơi thả lỏng, cuối cùng đã có thể thử bắt kịp nhịp bước của người bên cạnh, bắt chước cách dậm chân vung tay.
Càng lúc càng có nhiều du khách được kéo vào vòng tròn, đội ngũ khiêu vũ ngày một lớn mạnh. Tiếng cười, tiếng hát, tiếng bước chân, tiếng trang sức bạc va chạm và tiếng lửa nổ lách tách hòa quyện vào nhau, tạo nên bầu không khí sôi động và vui vẻ. Sau đó, không biết ai là người khởi xướng, vòng tròn khiêu vũ bắt đầu thay đổi, chuyển thành nam nữ nhảy đối diện nhau, động tác cũng trở nên táo bạo và phóng khoáng hơn.
Khương Thư nhảy một lúc, sau khi sự căng thẳng và mới lạ ban đầu qua đi, mồ hôi đã thấm ướt tóc mai. Cô nhìn những cặp đôi xung quanh đang tương tác nồng nhiệt, lại cảm nhận được đôi má nóng hổi dưới lớp mặt nạ, cái "radar" sợ giao tiếp trong lòng lại bắt đầu kêu tít tít.
Đủ rồi, trải nghiệm đến đây là vừa đẹp.
Nhân lúc đội hình thay đổi, người qua kẻ lại có chút hỗn loạn, cô lặng lẽ buông tay người bên cạnh, từng bước nhích ra ngoài. Như một con cá trơn trượt, cô âm thầm rút khỏi trung tâm khiêu vũ náo nhiệt, ẩn mình vào đám đông đứng xem ở vòng ngoài.
Khương Thư vừa thoát khỏi sự nóng bức và ồn ào của vòng nhảy, đứng trong bóng tối để bình ổn lại nhịp thở hơi dồn dập, chiếc mặt nạ vẫn được cầm trong lòng bàn tay đang nóng lên.
Ánh lửa trại hắt lên mặt cô lúc sáng lúc tối.
Đúng lúc này, một bóng người đi ngược dòng người đang di chuyển, tiến thẳng về phía cô.
Người đó cũng đeo một chiếc mặt nạ nửa mặt, nhưng kiểu dáng hoàn toàn khác với chiếc mặt nạ lộng lẫy của cô.
Đó là một chiếc mặt nạ bằng gỗ sẫm màu cổ phác hơn, bên trên chỉ chạm khắc những đường vân trừu tượng đơn giản như dòng nước hoặc dây leo, che đi nửa khuôn mặt trên, chỉ để lộ đường xương hàm rõ nét và đôi môi mỏng.
Anh dừng lại trước mặt cô, dáng người cao ráo, dù mặc bộ đồ Miêu bình thường nhưng vẫn toát ra một sự trầm tĩnh lạc lõng với bầu không khí sôi động xung quanh.
Khương Thư theo bản năng ngẩng đầu nhìn anh.
Cách một lớp mặt nạ, không nhìn rõ ánh mắt đối phương, nhưng có một mùi hương cực nhạt, cực quen thuộc thoảng qua cánh mũi — đó là mùi hương lạnh lẽo, pha trộn với hương thơm của một loại thảo mộc đặc biệt. Trước đây, cô chỉ ngửi thấy mùi này trên người cậu thiếu niên tên Thẩm Thanh Tự.
Cô gần như thốt ra một cách vô thức, mang theo vài phần không chắc chắn: "Thẩm Thanh Tự?"
Đối phương dường như khựng lại trong thoáng chốc, không hề phủ nhận. Anh giơ tay, đầu ngón tay chạm vào mép mặt nạ, khẽ đẩy nó lên trên, để lộ đôi mắt đen thẳm dưới ánh lửa.
Quả nhiên là Thẩm Thanh Tự.
Anh dường như bớt đi vài phần xa cách lạnh lùng so với lần đầu gặp mặt, dù giọng điệu vẫn thản nhiên nhưng đã chủ động mở lời: "Không nhảy nữa à?"
Giọng nói bị mặt nạ ngăn cách nên hơi trầm đục, nhưng nghe vẫn rất êm tai.
Khương Thư lắc lắc chiếc mặt nạ trong tay, cười bất lực: "Toàn là từng đôi từng cặp cả rồi, tôi không vào góp vui nữa đâu."
Giọng cô khá thoải mái.
Thẩm Thanh Tự không nói gì thêm, chỉ dừng mắt trên mặt cô một lát, sau đó quay người, ra hiệu đi về phía rìa đám đông.
Lạ là, rõ ràng xung quanh người chen chúc sát vai, vô cùng chật chội, nhưng Thẩm Thanh Tự đi đến đâu, những người dân địa phương đang đắm chìm trong ca múa đều như cảm nhận được điều gì đó một cách vô hình, họ tự nhiên, thậm chí là vội vàng nhường ra một chút không gian một cách khó nhận ra. Giống như dòng nước gặp phải đá ngầm, tự động rẽ sang hai bên.
Khương Thư đi theo sau anh, vậy mà không hề bị xô đẩy chút nào, thuận lợi bước ra khỏi đám đông dày đặc nhất, đến một nơi tương đối yên tĩnh ở rìa Sân Trống.
Vừa bước ra khỏi phạm vi hơi nóng của đống lửa, làn gió đêm mát rượi của núi rừng lập tức ùa vào mặt. Khương Thư theo bản năng ngẩng đầu lên, rồi khẽ thốt lên một tiếng kinh ngạc.
"Oa..."
Trên bầu trời đêm sâu thẳm, những vì sao dày đặc lấp lánh, từng ngôi sao rõ nét và sáng rực, giống như kim cương vụn rắc trên tấm thảm nhung đen, rực rỡ đến mức gần như không thực.
Hai người chậm rãi đi dọc theo con đường lát đá, rời xa sự ồn ào phía sau, chỉ còn tiếng trang sức bạc thỉnh thoảng va chạm khẽ và tiếng bước chân. Bầu không khí có chút yên lặng, Khương Thư chủ động mở lời, hỏi về sự tò mò trong lòng: "Anh sống ở đâu vậy?"
Thẩm Thanh Tự nhìn về phía trước, giọng nói bình thản không chút gợn sóng: "Hiện tại tôi tạm thời sống ở đây."
"Tạm thời?" Khương Thư bắt lấy từ này, có chút ngạc nhiên, "Anh không phải người ở đây sao?"
