Đỗ mẫu bị dọa sợ, bà không làm loạn nữa, lẳng lặng xách con gà chết rời đi.
Đỗ Lê tức đến mức lục phủ ngũ tạng đau nhức, hắn chống nạnh thở dốc, nhưng trong lòng lại cảm thấy vô cùng sảng khoái. Từ nhỏ hắn đã bị cha nương ngó lơ, lớn lên phải làm trâu làm ngựa cho gia đình, hôn sự đại sự cũng chỉ là quân bài để họ đổi lấy tiền bạc. Hắn muốn phản kháng, muốn đấu tranh, nhưng hắn là do họ sinh ra, từ nhỏ đến lớn không để hắn chết đói, hắn có ý kiến tức là không biết điều, dám làm loạn tức là bất hiếu. Nay hắn đã cưới vợ, lại là người vợ mà cha nương không thích, hắn cuối cùng cũng có cơ hội, có danh nghĩa để đấu tranh rồi.
Sau cơn sảng khoái, Đỗ Lê lại thấy mịt mờ thất lạc. Hắn sống trong ngôi nhà này hai mươi mốt năm mà không có tư cách tố cáo cha nương thiên vị, vậy mà sau khi cưới vợ, lại có được tư cách yêu cầu cha nương đối xử công bằng.
Thật là nực cười.
Mạnh mẫu nhìn qua khe cửa ra ngoài, thấy bên ngoài đã yên tĩnh, bà nhẹ chân nhẹ tay rời đi, đứng bên giường thấp giọng nói: "Nữ nhi, con rể cũng được đấy, không phải hạng hèn nhát không dám hé răng trước mặt cha nương."
"Nương, nương nói thật cho con biết, có phải nương chồng con lại gây chuyện rồi không?" Lúc Đỗ Lê bước vào cửa, Mạnh Thanh đã nhận ra điều bất thường. Vẻ mặt hắn không dám ngẩng đầu lên nhìn bà, không phải là phản ứng bình thường.
Mạnh mẫu suy nghĩ một chút, bà lược bỏ những lời Giang bà tử mắng mình, chỉ kể lại chuyện Giang bà tử chỉ trích cách ăn mặc của bà cho con gái nghe. Nói xong bà liền khuyên: "Con rể đã cãi nhau với bà ấy rồi, nương cũng hết giận rồi, con đừng giận, đừng để mất sữa, cuối cùng người chịu khổ là con trai con thôi."
Mạnh Thanh không đáp lời, nàng đăm chiêu nhìn xuống mặt đất.
Mạnh Xuân đi dạo một vòng quanh thôn rồi quay về, hắn gõ cửa: "Tỷ, đệ vào được không?"
"Vào đi." Mạnh Thanh lên tiếng.
Mạnh Xuân đẩy cửa bước vào, cười hì hì nói: "Đệ đến xem ngoại sanh của đệ, nó đang thức hay đang ngủ thế?"
"Ngủ rồi, đệ nói nhỏ thôi, lại gần giường mà xem." Mạnh mẫu nhường chỗ.
Mạnh Xuân ngồi xuống, nhìn đứa bé rồi lại nhìn Mạnh Thanh, quan tâm hỏi: "Tỷ, sắc mặt tỷ không tốt, có phải ở Đỗ gia ăn uống không ngon không? Đệ và nương lần này đến mang cho tỷ mười lăm con gà mái, tỷ bảo tỷ phu trông cho kỹ, hai ngày hầm một con, tỷ tẩm bổ cho tốt vào."
Mạnh Thanh gật đầu.
"Đợi tỷ hết cữ, tỷ có dọn về nhà ở không?" Mạnh Xuân hỏi điều hắn quan tâm nhất, "Tỷ không ở nhà, nhà cửa vắng vẻ đi nhiều."
Mạnh mẫu vỗ hắn một cái, "Bớt nói bậy đi, ra ngoài xem tỷ phu con đang bận gì thì giúp nó một tay."
Mạnh Xuân làm mặt quỷ với Mạnh Thanh rồi đứng dậy rời đi.
Mạnh mẫu đi theo ra ngoài, bà nén giọng hỏi ở ngoài cửa: "Có phải con vừa mách lẻo với tỷ phu con không?"
Mạnh Xuân hì hì cười.
Mạnh mẫu vỗ nhẹ hắn một cái với ý vị không rõ ràng, mỉm cười nói: "Đi giúp tỷ phu con làm việc đi."
Đỗ mẫu ở trong bếp nhìn thấy hai mẹ con nhà kia nói nói cười cười, bà tức giận vung dao thật mạnh, chặt gà kêu "bành bành".
Mạnh mẫu liếc nhìn gian bếp, đã coi thường bà thì bà cũng chẳng thèm sang giúp. Bà quay người vào phòng, lấy những bộ quần áo nhỏ, mũ nhỏ và chăn nhỏ làm cho đứa bé trong bọc hành lý ra.
Mãi đến khi Đỗ phụ và vợ chồng Đỗ Minh dắt trâu về, Mạnh mẫu mới ra ngoài trò chuyện.
Đỗ Lê thấy mọi người đã đông đủ, hắn bưng chậu nước ngải cứu đã đun ra, bế đứa bé đặt vào chậu nước để tắm rửa.
Mạnh mẫu và Mạnh Xuân mỗi người lấy ra một trăm văn tiền thả vào chậu tắm. Mạnh mẫu lo đứa bé bị lạnh, bà đọc vài câu chúc phúc, trải tã lót bọc đứa bé lại, nhanh chóng đưa vào trong phòng.
Lễ Tẩy Tam của đứa trẻ là lúc nhà ngoại tốn kém, người nhà họ Đỗ chỉ đóng vai trò quan sát. Nước đổ đi, người cũng tản ra.
"Cơm vẫn chưa xong à?" Đỗ phụ đói đến mức bụng dán vào lưng, trong lòng bồn chồn, ông sai bảo đại nhi tức: "Đi giúp nương con một tay, làm ăn kiểu gì thế, có mấy người ăn mà bà ấy làm nửa ngày vẫn chưa xong."
Lý Hồng Quả cũng mệt muốn chết, cả buổi sáng đi đi lại lại dưới ruộng nước, mệt đến mức chân run rẩy, về đến nhà ngửi thấy mùi cơm canh, bụng dạ cồn cào, người càng thêm không có sức. Nàng vào bếp ngó một vòng, thấy cá hầm đậu phụ và cơm hấp đều đã xong, liền ra ngoài nói: "Cha, chỉ còn thiếu món gà hầm và canh cải tụng nữa thôi, hay là mọi người cứ ăn trước?"
"Được, vậy thì dọn cơm." Đỗ phụ nói, ông nhìn về phía Mạnh mẫu, khách sáo: "Thân gia mẫu, đãi ngộ không chu đáo rồi, hôm nay ăn tạm chút đỉnh, đợi đứa bé đầy tháng, tôi sẽ mời đầu bếp về làm cỗ."
"Lão ca khách khí quá." Mạnh mẫu hài lòng với thái độ của Đỗ lão đầu.
Một chậu lớn cá trắm cỏ hầm đậu phụ được bưng lên bàn, Đỗ Lê múc nửa bát mang cho Mạnh Thanh trước, "Nàng ăn tạm một ít, trong nồi còn đang hầm gà mái, hầm xong ta sẽ mang sang cho nàng."
Mạnh Thanh gật đầu, lúc nhận bát, nàng thuận tay nắm lấy tay phu quân, ánh mắt đầy vẻ xót xa nhìn hắn, "Đỗ Lê, chàng còn có ta và Vọng Chu, bất luận cha nương chàng nhìn chàng thế nào, chàng và con mãi mãi đứng vị trí đầu tiên trong lòng ta."
Đỗ Lê thấy sống mũi cay cay, theo thói quen hắn định nở một nụ cười giả tạo như không có chuyện gì, nhưng lần này lại không cười nổi. Lớp ngụy trang của hắn bị xé toạc, hắn vô thức muốn trốn chạy.
Khóe miệng hắn giật giật hai cái, khô khốc nói: "Ăn cơm đi, ta cũng đi ăn cơm đây."
Mạnh Thanh buông tay, nhìn Đỗ Lê bước nhanh như chạy trốn, nàng khẽ thở dài.
Tại trung đường, Mạnh mẫu đợi Đỗ Lê ngồi xuống mới cầm đũa, vừa định gắp thức ăn, bà chợt nhớ ra còn thiếu một người, "Lão ca, bảo đại điệt tức cũng vào ăn cơm đi, nó xuống ruộng làm việc nhanh đói, không thể để chúng ta ăn mà nó phải nhịn được."
